【八卦】南非的古人类学 [ 橡树村 ] 于:2007-08-05 04:26:33 复:1210742
南非是在1940年代末期才开始被古人类学家所重视的。

一直到1940年代，古人类学家都认为人类的祖先应该是大脑比较大的。英国出土了一个非常符合当时理论的化石，而英国人当时在讲英语的古人类研究领域最有影响力，所以这一理论主宰了整个学术界。

这个化石后来被确定是假造的。这不过是一个现代人的头盖骨的一部分，加上Orangutan的颌骨拼起来的。可能是古人类研究史上的最大丑闻。（谁说只有中国的科学家造假？）

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造假的化石

1920年代，Dart教授从澳大利亚来到南非金山大学，在医学院担任解剖教授。他喜欢收集化石，而南非当时是开矿高潮，四处都是被挖掘的洞穴，于是他就四处找人收集有趣的东西。

1925年，在稍给他的一个大箱子里面，他先发现了一块石头，形状非常想是脑子，只不过很小。然后仔细搜索，又发现了一个小小类似于头盖骨的东西。经过清理之后，断定这是个头盖骨。

这是一个婴儿的头盖骨。根据环椎孔的形状，他断定这个生命是可以直立行走的，并命名为南方古猿。他说这是介于人和猿之间的物种，可能的人类祖先。

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Taung Child

很可惜，他的发现没有引起轰动，而是引起了谴责，使得他差不多要声名狼藉了。当时人们都认为介于人猿之间的物种应该具有很大的大脑，最直接的证据，就是那个造假的化石。人们无法接受这样一个小脑容量的物种，竟然可能会使人类的祖先。

再说了，人类怎么可能是从非洲来的呢？贫穷，落后，原始，连历史都没有。人类应该从欧洲开始的，最差了，也要从亚洲吧？这可能是当时主流的想法。

而且，由于这是一个婴儿的头骨，就使得证据更不明显。猿和人的头型在婴儿的时期是比较相似的，不像成年的猿与人的区别这么明显。

所以，这个发现不算数。

但是Dart不乏支持者。南非的一位化石爱好者Broom在同年发表文章，确信一定会找到成年的南方古猿头骨化石。

Broom的支持对于Dart来讲是非常重要的。由于Broom与南非当时的首相Jan Smuts有很深厚的私人关系，南非政府开始支持这方面的工作，并在川斯瓦博物馆建立了一个古人类学的位置，1934年，Broom得到了这个位置。

找到更多证据的是Broom本人。Broom在约翰内斯堡西北部的Sterkfontein洞穴，Kromdraai洞穴和Swartkrans洞穴进行了挖掘。1936年，他开始发表关于发现的南方古猿的文章。1938年，当时著名的古人类学家Gregory来访，确信了Broom手上的化石的确属于早期人类后，这类研究才算得到部分认可。

但是战争很快就爆发了。

1947年Broom和Robinson一起发现了南方古猿的骨盆，证实了南方古猿的确是直立行走的。

Broom不是一个受过严格训练的古人类学者，也缺乏耐心。他挖掘的方法非常野蛮。在1940年代，由于清理工作非常艰难，他竟然使用炸药来把石头炸碎，从而方便寻找化石。对于受过科班训练的古人类学者，这简直是犯罪。

由于使用炸药，Broom曾经被禁止进行化石挖掘工作，但是他神通广大，资格也老，年龄也老，所以很快又拿回了许可，爆炸工作继续。1947年的时候他已经81岁高龄。

他的野蛮方法也获得了回报。

在一次爆炸后，他发现了第一个成年人的南方古猿头盖骨。这个头盖骨是不完整的，前额的部分裂开了一块。怎么裂的呢？不难猜吧？炸药炸裂的。Broom不在乎，裂开的地方可以修么！发现头骨更重要！

这个头骨被命名为Mrs Ples。名字是Broom起的。他认定这是一个女性的头骨，但是到现在也没有找到任何判断这块头骨性别的证据。

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无论如何，这一系列的发现，再加上那个造假的化石终于被判定是假的，顽固的英国学术界也终于接受了南方古猿的存在。

看来，来自第三世界的研究成果，很难被第一世界接受呀。

现在也仍然如此。

关键词(Tags): 古人类学，南非，起源，
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