【原创】起源（一）创世记（3） [ 橡树村 ] 于:2007-08-05 04:43:29
小脚的发现是史无前例的。小脚的年龄，被判定为390万到420万年前，属于南方古猿，但是和已经发现的南方古猿也有所不同。就是说在那个年代，人类的多样性已经很普遍了。


小脚现在就在这个栅栏门后面。

小脚的发现，提供了最直接的人直立行走的证据。小脚的体重大约有50公斤。他的腿骨结构，已经非常适应直立行走，但是手骨的结构，仍然是适合爬树的。这样的特征，说明小脚已经可以直立行走，但同时还有爬树的需要，很明显，这个状态，说明了人类从直立行走以后进化的过程。

直立行走是非常重要的。直立行走这个特征，出现在六百万到八百万年前，是人类的祖先为了适应气候环境的变化而产生的。由于原来的热带森林逐渐变得稀疏，他们需要花费更多的时间在地面上采集食物，所以原来是应森林生存的这些物种，发现直立行走越来越重要。

从其他动物的化石的分析来看，气候的变化往往对物种有决定性的作用，特别是一些比较极端的环境变化，会直接导致一些物种的立刻消亡，从化石资料上来看，整个动物界会在某些大的自然灾难发生的时候全部消失。我们的祖先并不例外。

不过具有直立行走的能力来适应变化的气候是一回事，而气候的变化并不能产生直立行走这个能力。在如何开始直立行走这一点上，争议是很多的。


直立行走的南方古猿

直立行走真的有很多的好处。总的说有这样一些：

解放双手，可以干些别的事情，比如采集，携带物品等等。

提高了运动效率。

可以更加有效的观察周围，堤防猛兽，发现食物。

社会影响，比如男性的生殖器可以直接暴露给异性。

降低太阳照射的影响，散热快，这样有助于降低体温，这一点对于在热带保护对热敏感的大脑非常有用。

好处还能举很多，但是，这些只有在直立了以后才会体会到。直立了，才知道所有的直立的好处和坏处，但是，没有直立的时候，就是不知道这些好处的。那么究竟为什么要直立呢？



无论直立有多少好处，如果直立的时候不舒服，那么你肯定不会站起来。最简单的解释，就是在热带丛林里面，在树上生活的时候，祖先们就已经会直立了。这一点还是有些证据的。现代生活在乌干达的黑猩猩，生活在森林里面，但是树木有些低矮，也比较分散。这些黑猩猩就经常需要使用直立的姿势在低矮的枝干上采集。


生活在乌干达的黑猩猩可能是人类最近的亲戚了

不过这些黑猩猩在地面上基本上还是要四肢行走的，他们发展出了特出的行走方式，使用手的指节着地，这样身体的中心仍然靠前，整体上仍然是四肢行走的姿势。



如果我们的祖先在丛林的时候就已经开始了或多或少的直立行走，，那么当在地面的时候，直立行走就成为很自然的选择。这样，直立行走的原因就容易解释了。

小脚很完整，就说明他不是一个猎物，而是不小心自己跌到山洞里面的。他所在的洞穴现在是完全封闭的，但是可以看出，在三百多万年前，这个洞穴式敞开的。这个不幸的生命可能跌到了洞里面，很快死去了。干燥的气候使得他的尸体木乃伊化。不久洞穴封闭，他的尸体被埋到了石笋里面，最终封闭到了岩石里。

整个骨架被封闭在角砾岩里面，岩石非常坚硬，里面还有很多的大小石块，而骨头本身很柔软，所以发掘工作需要非常的小心，在清理角砾岩的过程中，要随时注意下面会不会有骨头出现。所以挖掘的时间非常长。

十年的时间，已经清理出了颈椎，一些肋骨，已经粉碎的盆骨，大腿骨，还有右臂和右手。

小脚被归类为南方古猿。究竟是南方古猿的哪一种，还有待于化石完全清理以后才能得出结论。化石的清理已经进行了十年，可能还要持续几年。


1999年的时候只挖掘了一点点

小脚的手已经完全出土了。这已经能够提供很多信息了。这只手已经与现代猿的手有很多区别，有点像人类的手了。手掌短，手指较短但是大拇指较长，肌肉丰富。这样的结构可以很牢固的抓住树枝。再加上手臂和腿长度相当，还有一个很明显的大脚趾，都说明这个人类祖先仍然是爬树能手。


小脚左手的示意图


小脚左手化石照片



现代的猿手指长，拇指短，这样它们在从里面是依靠从一个枝条荡到另一个枝条这样活动的。偶尔行走的时候，需要借助手的指节。

短手指和长拇指对于后来使用工具制造工具有非常重要的作用，可能就是这双手和越来越进化的大脑，最终使得人类能够发展出文明。

【原创】起源（一）创世记（4）

【八卦】发现小脚



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