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主题:【原创】英国铁路简史(0)---要想富,先修路 -- 奔波儿

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家园 【原创】英国铁路简史(5)---与吃喝拉撒有关

最早的火车是没有正规的车厢的,就是敞口的大盒子,可以拉货也可以拉人。

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老天爷不会天天和风暖阳,日晒雨淋,霜打雪覆,那是家常便饭,人可不是货物啊?。

于是乎,专门的旅客车厢出现了。最早的客车车厢,有一个顶篷,地板上有若干小洞,供雨天的时候排水之用,可是乘客呢?没有位子,得一路站着。结果,自然是一路怨声载道,这种“站车”很快就被设有简单座位的客车所替代。

在英国,随着铁路网的形成,长途旅行的时候,火车成为人们的首选,这就对火车提出了更高的要求,比如说,得找个地方睡觉。1838年,设有卧铺的客车首先出现在伦敦---伯明翰铁路线上,美国也在第二年有了自己的卧铺车厢。那时候因为车厢普遍较短,也就三米来长,因此一节车厢里面可以安排的卧铺数量屈指可数。

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19世纪中期,在斯蒂文森父子及其他工程师的努力之下,马力更加强劲的火车头出现以后,车厢的长度逐渐拉长,至1920年,客车长度逐渐稳定在60英尺(18.3米)至70英尺(21.3米)之间。车厢的延长,使车内所能提供的服务也更加全面,比如说车厢里有了厕所,大家不用一路忍着直到火车停靠站台才去解决问题。通过下水管,厕所的污物直接就倾倒在铁路线上,这种情况直到20世纪才改善,即跟飞机学习,将污物存在容器内,通过化学或者生物降解,定期清理。

长途旅行的时候,肚子饿了,总得吃吃喝喝吧,于是餐车(Restaurant Car)也应运而生。开始阶段,餐车提供的食物质劣价高,可乘客们别无选择,除非自带食物。但这是个管理问题,几百年后,同样的问题依旧存在于各国的铁路线上。餐车用水量大,另外蒸汽机车也需要加水,于是在主要的铁路站点,都专门设置了上水站(Water Stop)。

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美国拥有旷阔无垠的大陆,其铁路线普遍较长,因此铁路公司特别还考虑到旅客的休闲娱乐要求,专门设有一节Lounge Car(休闲车),分两层,底层有餐桌,可以吃茶点,而上层则为酒吧,落地大车窗玻璃,座椅可以随意转向,适合喝酒聊天观风景。自己当年在北美大陆坐Amtrek四处溜达的时候,最喜欢待的去处便是这节车厢,观瞧风景之余,还能结识很多朋友。

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乘客的要求千差万别,针对某些高端客户,铁路公司专门推出了roomette,即将客车车厢隔成若干单间,每个单间都有独立的客房和卫生间,服务优良,堪称“流动旅馆”,颇受做长途旅行的权贵们的欢迎。英国女作家阿加莎·克里斯蒂(Agatha Christie)陪丈夫出门的时候,经常坐这种豪华客车,索性以客车为背景,写下了著名的《东方快车谋杀案(Murder on the Orient Express)》。在她的另一片著名小说《尼罗河谋杀案(Death on the Nile)》中,几乎所有的故事情节也是发生在客车上。

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什么?还不满足?那就VIP服务,上专车(Private Car)。这种车首先出现在南北战争之后的美国,由Pullman公司制造,特别受进行选战时四处拉选票的政客们欢迎,不过当年有一人是异数,这就是Abraham Lincoln(亚伯拉罕·林肯:1809~1865),他非常不喜欢这种专车,认为太张扬,唯一的一次例外是林肯总统被暗杀之后,其棺木是由专车运输的。20世纪,最喜欢坐专车出行的领导人,有斯大林和毛泽东。

火车作为19世纪最为快捷方便的交通工具,自然也是邮件运输的首选。起初,运邮员也就和普通乘客一样,买票坐车,顶多就是分得的空间比一般人多一点。在火车上,时间富裕,有勤快的,在车上就开始分拣邮件。有动脑筋的,就想“为嘛不把邮件直接送到火车上,然后分拣呢?”。GOOD IDEA!于是乎,专门的邮车出现了。大批邮件包裹经简单分拣以后,直接运往车站,在车厢内完成了进一步的分类,减少了中间环节,大大提高了效率。第一辆邮车于1855年2月1日晚8点46分,自伦敦帕丁顿(Padding Station)发车,于子夜时分到达终点站布里斯托。

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邮车一般都是置于车头之后,或者车尾之前,据说是为了在火车出现撞车时起缓冲作用。而置于车尾的那辆车叫“Observaton Car”,顾名思义,其目的自然是为了“观察”。不过,在米国,它是参选人的至爱,因为车尾是个很好的临时讲台,可以blah...blah...

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火车提供了一个快速机动的平台,人们不断赋予其新的功能,诸如装甲列车,医疗车等等,此处就不一一概述了。

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