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主题:【原创】疫苗是怎样炼成的 -- 游识猷

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家园 【原创】疫苗是怎样炼成的

要说明白这回事,首先要从疫苗是什么开始说起。

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疫苗,实际上就是毒性较低的病毒,或者干脆是灭活的死病毒。疫苗之所以有作用,与我们人体免疫系统的工作方式息息相关。

免疫系统这回事儿

我们的体内的免疫系统日夜不停地工作着,它帮助人体抵御外来的细菌与病毒的侵袭,有时候过度敏感的免疫系统也会对一些相对无害的刺激过度反应——比如花粉,这时候,人就会过敏了。更有甚者,有时候免疫细胞还会攻击人体自己的细胞,这些来自友军的炮火于是带来了红斑狼疮、糖尿病、风湿性关节炎等疾病。然而这样的情况毕竟是少数,大部分时候,免疫细胞依然是我们最重要的屏障,当外来的细菌或病毒侵入时,免疫细胞会尽力在早期就侦测并终结掉它们,于是我们就在不知不觉间度过了不少劫难。倘若病毒实在是来势汹汹,已经开始大举复制,那么生病的症状就出来了,这时候免疫细胞也会毫不示弱地纠集起大批军队与之对抗,最终将其消灭,让我们恢复健康。

免疫细胞中最著名的就是白细胞,白细胞分为很多种,其中一种特殊的白细胞叫B细胞,它是对抗细菌与病毒最重要的一种细胞。我们免疫系统能“记住”得过的病,例如麻疹,天花等等,也正是靠这种B细胞的作用。

当B细胞遇到病毒时,它能识别出这些“非我族类”的外来客,然后将自己转成浆细胞,浆细胞可以一边自我复制,一边大量造出一种蛋白,叫抗体(antibody)。抗体蛋白会与病毒结合,结合之后,病毒就像被安了个碍事的报警器一样。抗体会向周围发出信号,提醒其他免疫细胞对病毒进行攻击。有时候,抗体还能直接阻止自己结合的那个病毒穿越细胞外壁进入细胞。而当病毒最终被消灭后,一部分参与过这场战役的B细胞会长久地保存下来,当下一次再遇到一样的病毒时,这些经验丰富的“老兵”就能第一时间识别出来进攻的敌人,从而立刻做出反应,在病毒大量复制前就合成针对性的抗体,一举歼灭来犯的病菌。

所以,疫苗的作用机制,就是让体内的B细胞先和相应的病毒“混个脸熟”,这样,当真正的病毒进入人体时,就会发现自己的通缉令在这儿早就传阅已久了。

俺也喝口水去,下一回讲——

为啥疫苗造得那么慢

未完待续

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