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家园 【原创】祖鲁 八 转折 4

橡树村:【原创】祖鲁 八 转折 3

这两个月,塞西格究竟在干什么呢?Isandhlwana战败,损失了1300人,塞西格的责任是逃不掉的。虽然有洛克渡口一战挽回了很多面子,但是失败就是失败。塞西格针对祖鲁人的自信再也找不到了。无论是纳塔殖民地,还是英军,甚至英国政府,都没有准备接受这么惨的失败。纳塔殖民地竟然要面临来自祖鲁的进攻,而防卫力量竟然如此薄弱。塞西格把他的部队留在了洛克渡口,自己回到了纳塔殖民地的首府彼得马里斯堡。城里面一片混乱,很多居住在边境的殖民者都收拾行囊,躲到了城里。塞西格的批评声一片,有的说他准备不充分就发动战争,有的说法过于麻痹大意,过于轻敌。

好在开西瓦终于没有进攻纳塔。随着时间推移,英军援军逐渐到了,塞西格又可以继续准备他的战争了。

最先到来的是第四团的第二营。这支部队是开战之前塞西格就要求的。这支队伍一月份就已经到了,但是没赶上英军第一轮进攻。按照英国政府的要求,这支部队也只能用于防御。开普殖民地的军塞西格都可以调动,他也很快就把驻守在东开普科萨人领地的88团的四个连调了过来。

2月6日,战败的消息传到了圣赫勒拿,驻扎在圣赫勒拿的88团的一个连,还有一个炮兵营就立刻增援到了纳塔。正好这个时候有船经过,3月6日,这支队伍到了纳塔。

1879年,电报还没有直接铺到开普。电报需要先通过船运到最近的电报站Madeira,然后再发送给伦敦。所以,伦敦收到战败消息的时候,已经是2月11号了。现在,维护大英帝国的面子成了更加重要的事情,英国政府很快就批准了大量的援军,比赛西格要求的多了很多。很快,两个整团的骑兵,两个营的炮兵,六个营的步兵,还有工兵,后勤,医院人员都开始忙碌起来,准备开往南非。所有的编队都要求满员,军官的配备都要符合要求,所以很多编制不完整的部队迅速得到了补充。其他一些部队的有的志愿要到南非参战,不过大多数还都是新兵。英军惨败的消息还吸引了很多志愿者参加了队伍,很多人在英国申请参战没有得到批准,索性自己买了船票到了德班,包括很多没有任何军事经验的人也跟着热血沸腾,自愿投身到战场。这样的背景下,各个部队的军官士兵很快就补充完毕。

等到三月中旬,补充的队伍逐渐到达,德班热闹了起来。关于祖鲁人的传言各样的都有,对于一个刚刚来到德班的士兵,他可能听到了,是这样的故事:祖鲁人移动迅速,今天在这里,明天就会出现在很远的地方,祖鲁人吃一顿饭能管三天,在丛林里面,可以向蛇一样的爬行,悄无声息;殖民地所有的黑人都是祖鲁人,所有的祖鲁人都是祖鲁王的间谍,殖民地的一切事务,都逃不脱祖鲁人的眼睛;祖鲁人非常狡诈,从来不会在开阔地被人抓到;祖鲁人只在黎明的时候进攻,还有,祖鲁人不会袭击大部队。反正真的假的,什么都有。

新来的士兵很多都没有出过国,非洲的别样风情更让士兵们开了眼界,但是要说适应,可就很难了。

等待增援的时候,塞西格就开始巡视边界。现在,和战前相比,塞西格又过份小心的。他对各个堡垒提出了非常严格的要求,驻守边界的士兵们都参与到了堡垒的修建中,塞西格却怎么对堡垒都不满意。

有了增援,开西瓦又没有进攻纳塔,塞西格就可以考虑把皮尔森的部队救回来了。救援部队的核心,是60团和91高地团,57团,还有皮尔森留在殖民地的第三团,99团。三月份,塞西格开始往祖鲁地内派遣侦察兵,勘察通往Eshowe的道路,地势,周围的情况。

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邓约翰也终于被卷入了战争中。1868年12月31日,邓约翰带着自己的人马逃到了纳塔,但是邓约翰仍然在试图保持中立,不参与战争。邓约翰只愿意参与防卫工作,但是,日子也不好过。按照约定,邓约翰手下的士兵需要由殖民地提供给养,但是塞西格答应的物资总是不到位,邓约翰不得不宰杀自己的牲畜,动用自己的粮食来养活这些士兵。条件恶劣,邓约翰的营地痢疾流行,死了一百多个人。虽然对塞西格百般不满,但是邓约翰也没什么选择了。塞西格知道邓约翰的作用。从图盖拉下游渡口一直到Eshowe,这里本来就是邓约翰的领地,最熟悉这里的,自然就是邓约翰。而邓约翰亲手训练的150名猎手,都是最出色的祖鲁战士,枪法好,守纪律,是绝佳的侦查人员。最终,邓约翰被塞西格说服,加入了英军,彻底背叛了开西瓦,成为了祖鲁王室的敌人。

塞西格必须先和皮尔森取得联系。派通讯人员送信已经不可行了,花费的时间太长,而且大部分根本送不到。塞西格的部队都没有配备通讯系统,在皮尔森堡垒,卧室用的镜子被用来反射太阳光,发射摩尔斯电码,成效甚微。3月14日,塞西格决定派一支部队深入祖鲁地三英里,去建立通讯系统。这个地方没有什么防御的工事,派去的士兵牢骚满腹,觉得这纯粹是让他们去送死。不过,祖鲁人没有来进攻,而皮尔森那边也开始发送信息,与皮尔森的通讯终于建立起来了。随后,士兵们加固工事,两天后,海军带来了加特林机枪,这回大家都放心了。

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3月16日,皮尔森汇报,粮食只能坚持到4月4日。这样,塞西格决定,最迟3月28日要派出援军。这一次,塞西格的战争准备又过于小心了。显然,Isandhlwana对他的打击太大了。塞西格选择了与皮尔森不同的进军路线。这条路线,山脉较少,视野更加开阔,四分之三的路途都是在平原。帐篷塞西格也不敢用了,Ntcome河的惨败刚刚过去,住在营帐里面,行动不方便,成了那一仗失败的借口之一,所以,军队需要露天睡觉了。塞西格又突然喜欢上了牛车阵,他也不嫌天天搭牛车阵麻烦了。而且,不仅仅宿营的时候需要搭牛车阵,临时停下来休息,也需要搭牛车阵。作战的时候,英军也不会再在开阔地作战,弹药的供应,也不能有任何的理由拒绝。

3月23日,救援部队基本上都到了图盖拉河下游渡口,开始渡河,在河北岸的堡垒集结。塞西格本人也到了,亲自布置所有细节。3月29日早六时,救援部队出发了。

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