主题：【原创】美国衰落和人口大国崛起 -- 常乐

英国《金融时报》中文网今天的头条，是该报专栏作家吉迪恩·拉赫曼(Gideon Rachman) 的文章“美国真的在衰落吗？”（外链出处）。文章介绍了美国国际战略研究领域的新趋势——新衰落主义（即认为美国正在衰落）及反对意见。

文章中说，“三大事态滋长了新衰落主义。首先，伊拉克和阿富汗战争突显出，美国的绝对军事优势没有自动转化为政治胜利。其次，中国和印度的崛起表明，美国作为全球最大经济体的日子已屈指可数。第三，此次金融危机支持了这种看法，即美国正入不敷出，美国模式出现了严重问题。”

“但就像达特茅斯学院(Dartmouth College)的威廉·沃尔福斯(William Wohlforth)在美国国家情报委员会会议上所提醒的那样，美国以前也经历过衰落主义时期。”

“沃尔福斯教授辩称，美国国家情报委员会的报告反映了‘一种情绪的变化，而非根本层面的实力评估的变化’。正如他所言，崛起的强国并非总能完成崛起过程，经济实力也并非总会转化为政治实力。

确实如此。但我们仍有理由认为，新的衰落主义可能建立在比之前版本更为健全的基础上。中国拥有持续且富有活力的经济增长的记录，而苏联从未有过。而且，与日本这样的相对小国相比，中国的规模令其成为一位更可信的挑战者。”

美国和西方的衰落，有多重原因，说来话长。单就中国和印度崛起来说，人口规模很大这一因素是很重要的。美国国家情报委员会11月20日发布的全球趋势报告，预测2025年中国经济规模和综合实力上升到世界第二，印度经济规模上升到世界第四以及综合实力上升到第三，俄罗斯经济规模保持世界第六以及综合实力有所下降，巴西经济规模保持世界第七以及综合实力不易预测。中印和俄巴的主要差别就在于是不是人口大国。

过去说到中印的人口众多，很多人认为是经济和社会发展的不利因素。这是囿于发达经济体没有人口大国的成见。发达经济体在开始工业化时，大多人口在1亿以下，很多在1千万以下。常常有人说日本明治维新成功，中国维新失败，说明中国传统文化不如日本好，但他们不想想中国的人口是日本的10倍左右。人口相差9倍的经济体，经济和社会大变革的难度天差地别。

就工业化对人力的需要来说，人跟人不一样。受过基础教育的人，是一个经济体最重要的资本，比自然资源、技术、资金等物质资本重要，而没有受过基础教育的人，其价值就低多了。一个经济体的工业化不但需要足够规模的受过基础教育的人力，还需要这些人有足够收入，构成足够规模的消费市场。所以受过基础教育和有足够收入的人口众多，是经济和社会发展的非常有利的因素。有经济学家认为，一个健康的经济体，需要8千万以上的人口。这是欧洲人口小国要联合的原因之一。在国际竞争激烈的今天和未来，一个竞争力强的经济体，可能需要10亿以上的人口。

十多亿人口的中国和印度，正在成功进展的工业化进程，是人类历史上最重大的事件。美国候任白宫经济委员会主席、前财长、哈佛大学经济学教授萨默斯说过，在三百年以后的历史学家看来，冷战结束只是第三等的事件，而西方与穆斯林世界的对抗，也只是第二等的事件。只有中国和印度的崛起及其与西方的互动，才是头等重要的事件。

这个头等重要的事件，包含了很多重要现象和变化。例如，从1980年到2005年，全球贫穷人口减少6.5亿，其中6.25亿在中国大陆。再如明年全球经济增长为零或负数，美、欧、日三大经济体为负数，中印却因为国内投资和消费需求较大，仍能保持较高增长（中国）或低增长（印度）。