先说明一下，一下内容基本上属于道听途说，请各位补充，也请各位看看是否合理。
应该说，元朝比明朝对当时的欧洲人来说要印象深刻的多。原因很简单，就是蒙古人曾经到欧洲威风过，而且蒙古建立了一个巨大的帝国。
这天和一美国人聊天，碰巧他也对明朝下西洋的事情非常感兴趣。据他所看到的西方的一些资料来看，元朝的时候，因为几乎在一个巨大的蒙古帝国，东西方之间的陆上贸易来往是一直持续的，但是在元末的时候，因为一种黑死病（BLACK PLAGUE）的流行，导致蒙古内部的恐慌，并且非正常的中断了那些贸易往来（也是欧洲中世纪瘟疫的时间）。在这种恐慌的部分作用之下，明朝乘机推翻了蒙古人的统治。
明朝，因为那些陆地贸易路线被中断，所以希望寻求一种海上的贸易路线。在这种情况下，下西洋的主要目的就是为了重新建立在元朝的时候被中断的贸易往来。
于是，有了规模巨大的航海下西洋。
有些合理呢。
【道听途说】明朝下西洋和元朝的内在联系 
如果贸易是下西洋的主因，后来突然中止似乎不好解释。 zlusc 字0 2008-07-31 10:08:18 后来停止主要有几个原因 5 任爱杰 字1488 2008-07-31 16:58:15 后来的中止，大概和帖木儿也有关 1 铁手 字506 2008-07-31 14:31:09 和帖木儿没多大关系吧 1 任爱杰 字428 2008-07-31 20:30:43 关键是郑和的敌人在哪里 绿水 字254 2008-07-31 20:53:12 这大概要归功于元朝对海外征讨的失败 1 任爱杰 字840 2008-08-01 06:55:37 元初期是不懂海军的 1 绿水 字1020 2008-08-01 09:59:13 郑和下西洋大概主要是为了以下几个目的 3 任爱杰 字1176 2004-07-19 21:06:26 不排除有这样的可能 1 沉睡的天空 字320 2004-07-20 03:15:34 第一，朝贡体系也是一种国际贸易 1 浆糊 字368 2008-07-28 08:27:46 好思路，首花N顶。不过说真的，下面有的回复水平更高啊：） wage 字0 2008-07-28 03:16:59 如果贸易是下西洋的主因，后来突然中止似乎不好解释。 zlusc 字0 2008-07-31 10:08:18