主题：【原创】河风吹老少年人——沅江河上的排古佬(九) -- 大叶茶

十、打鼓佬

“打鼓佬”是干什么的？

打鼓佬是排古佬当中的重量级人物。按工作性质讲的话，是一个批次的木排编扎和运输的总管理，总负责人。

为什么叫这么一个稀奇古怪的名子——打鼓佬呢？干吗不叫其他的名称呢。

说起这个事来，话就多了，不是一两句话讲得清白的。先讲这“打鼓”二个字的含义。

从前那个年代里，江河里头放木排，主要是靠自然漂流。不像后来，有了轮船，可以用船拖着前行。

排筏在江中漂放，是一块，一块地连接起来，组成长长的编队，这编队占据着河面很宽，很大的一块面积，形状像条长龙，很不听招呼的。况且，江，河，湖，水道的宽窄弯曲都不尽相同，表面水的流速和水下的暗涌流速有快有慢，呈现出不规则的变化。

排筏运行到这些地点时，排头与排尾必定出现忽左忽右的摆动。如不加以控制的话，就会出事故。轻者是撞坏排筏，扫坏过往的船只；重者则会死人！无论轻重事故，都不是小事情。

同时，排筏在江湖中行进，除借助顺水漂流的自然力外，有时，也得采取主动，动用人力，进行锚泊定位绞行前进，以加快排筏的航行速度。

这种方法虽然古老，却是流传上千年的传统办法，也是唯一的主动方式。这种方法有效，但，操作起来，也是相当的麻烦。

木排在行江[运输途中]的时候，前后操作的人员相距很远，还有许多艘游离于排头，排尾数百米，有时距离一两里地甚至更远的地方，专门负责摆锚，抛锚的仗船。木排上的人与这些点上的互相联络和指挥调度，用嘴巴喊是根本听不见的。

从前那个时候，又没有无线电，也没有对讲机和高音喇叭。怎么办呢！

活人是不会被尿憋死的！

从老祖宗开始，排古佬们就想出了一个好办法。他们借鉴古人的战阵之法，仿效古代先人鸣金收兵，击鼓出战的方法，用鼓点子和耍旗帜，来指挥调度分散在前后左右各处的人员。

打鼓佬按照事先约定好的鼓点曲排，根据木排行进中的变数，打出约定的曲排，来指挥分散在前后左右的人群，安照事先定好的预案，统一行动。

这就好比是拍发电报，鼓点子便是电报的密码，至于密码要表示的字符，事先都已经知晓，鼓点要传达的意图，事先都已经明白，所以，听到什么样的鼓点，该如何处理，各自都非常清楚。

人们对这个打鼓击点子，发号施令的人，尊称为“打鼓佬”。

一句话，打鼓佬便是管理，运输这一个批次的木排的总头头！

当一个打鼓佬，不是一件容易的事情。要想当一个好的打鼓佬，就更不容易。

打鼓佬不光是鼓要打得好，还有人格，资历，经验，威望等各个方面的条件要求。

“河风吹老少年人！”有的人在河里搞了一世，甚至是一直干到死，也不见得就能混上个打鼓佬当当。而有的人下河没干几年，就当上了打鼓佬。因此，端了排古佬这碗饭的人，人人都想当上打鼓佬。不想当个打鼓佬的，没得！

因为，当上打鼓佬，不仅工钱比别人高好多倍，还非常地受人尊重，是十分有身份地位的人。

打鼓佬是排筏上的总经理，是主宰整个批次的发号施令者。除了威风凛凛之外，还意味着滚滚的金钱，无上的荣誉和崇高的地位。

别人领光洋，只能数块块。可打鼓佬领光洋呢，要用袋袋装！

无论是什么人，看到打鼓佬一袋子叮当作响的“袁大头”，哪个又不眼红呢！只有咽下唾沫，“屙屎攥拳头——暗中使劲”，朝这个目标努力！

除了钱，地位自然是不消说的。当打鼓佬的，无论走到哪里，都吸引眼球。围在身前身后，摸罗拐的，捧六指姆的，呵卵捧球的，傍大腿的。。。。。。多的是。单讲打鼓佬喝茶的板眼，就与众不同。

打鼓佬人才走到茶馆的门口，一满屋的茶客忙不迭地赶快起身。隔无远八里地，便一脸灿烂，装出个笑脸，打起招呼来：“某某先生，请这边来，坐上座！这里早就给你人家留了个好位子！老板！某某先生的茶钱，记在我的名下！另外，上几盘花生，葵瓜子。有上好的糖食糕点，尽管端来！你是怕我不给钱！是啵！莫慌神，等会我一起会帐！”

等打鼓佬屁股才挨到板凳，同桌人喊的茶水，瓜子，花生，糖食糕点等等，一齐送上桌来。这当儿，一满屋的茶客，像是被人钳住了嘴巴，鸦雀无声，统统把个头朝向打鼓佬这方，对他一起痴望着，等着打鼓佬开金口，看他说些么得。

打鼓佬把双眼睛一睃，望见一屋的人都屏声静气，等他发话，也自提足精神，装起大来。

先自抿了口茶在嘴巴里头，却不急着咽下，鼓起个腮帮子，转动起舌头，咕嘟，咕嘟一阵，然后，仰起头，伸出脖颈，突地“卟”一声，把口里头的水吐出老远。

旧社会里头，这叫“作派”。凡有作派的人，大多是有身份，有地位，且兼之有钱的人。

接下来，便是喝茶。

打鼓佬晓得，一屋的人等他开口。吃过几块糕点，磕了一把瓜子，干咳了几声算是清清嗓子，这才与大家一唱一和，神吹海侃起来。

所谈的话题，无非是牛年马月的陈谷子，烂芝麻。不是出南京的某回，碰到些什么，然后又怎么怎么的；便是那一回，在湘阴的灵官嘴，一个锚没摆好，稍排扫了某老板的大洋船，东家赔了多少，多少的光洋，等等。

众茶客陪坐在各自的茶桌旁，听得眼睛一鼓起，嘴巴一嘬起，哈拉子一流起，都装出津津有味，蛮入神的样子。

这时候的打鼓佬，神气摆眼特足。

到了正午时分，要吃午饭了。打鼓佬起身，要回家去。

这当儿，少不得有人出面，一把拽住：“您这就是见怪了，好不容易见您老一面，想巴结你都来不及，今日无论如何，也要给个面子，赏光，赏光，走！去哪里？由您点！”于是，有人作东，恭请我们的打鼓佬去益德胜饭庄或荣福楼酒楼坐席，请他品尝酱爆肚片，秘传白蹄，文火鳝丝等南北大菜

一簇人拥着打鼓佬，前呼后拥，谈笑风生，去到馆子里，划拳猜谜，喝酒扯闲谈。

打鼓佬的东家——木材行的老板，虽然财大气粗腰杆壮，但对于打鼓佬，却如同捧的一盆火，小心翼翼的，不敢有丝毫的得罪，事事如待上宾，另眼相看。

至于每一批次排筏运费的多少，所需物资的数量，人员的确定，都是打鼓佬开金口，一锤定音，老板从不多言，也不敢说半个不字！

要知道，一个批次的排筏，装载的木材几千立方米。从遥远的大山里头买到手，已然是花费了不菲的价钱。又从千里之外的洪江一带运到小镇的河里，又是一大笔巨额开销。还要从小镇启运，过洞庭湖，下长江，历经千难万险，还得开支大笔，何况，这一路下去，难保不死几个人。到了那时，出头露面，摆平是是非非的，还得靠打鼓佬！

商人出门做生意，千里迢迢，为的么得呢？无非是将本求利，赚取钱财。与人方便，自己方便。平时不放春风，焉能收回夏雨？

放排是专业行当，内中的风险和技术，名堂多多，来不得半点的霸蛮（硬上）。自己一介商人，完完全全的门外汉一个，要想赚钱，靠的是打鼓佬带领一班弟兄，顺顺利利，平平安安地把木头运到汉口，南京，上海。只有东西拢了岸，才能换成金条，美钞，袁大头。

何况，这湖南人本来就不善，排古佬当中，多是“青红帮”中人，惹毛了，少不得也干些杀人越货劫财夺命的勾当。对于这些人，躲都来不及，焉敢轻易得罪的？

故而，打鼓佬无论在外在内，都是派头最大，神气最足的人！尤其在家乡。如果某个家族出了个当打鼓佬的，整个家族都感到荣耀，都觉得要高人一等。

当打鼓佬的人头脑灵活，善于学习，胆大心细，遇到危险能处变不惊。且对沅江，洞庭湖和长江水道，水情了解透彻。对一年四季的风向，风势也心中有数，何时，何处可以停泊湾排，何时不可都了如指掌。

能当打鼓佬的人除了上面的一些，还得有胆量，有气魄，敢担当，讲义气。尤其在凶险的场合，能奋勇当先，豁出性命！

你能做到，兄弟伙就折服你，危难关头，你便能登高一呼，从者如云！你做不到，人家也不服你，你也就没资格当打鼓佬！

当打鼓佬不光是荣誉和高收入，更多地是责任和风险。

有时候还得讲点运气。

我曾遇到过几个打鼓佬，有的运气好到点得火燃，连着几年放排，都一帆风顺，毛都未伤一根。有的则不行，接手就出落壳（出差错）。不是伤到人，便是打烂排。

1970年，我曾经出过一次批。那是给湖北省木材公司运送木材。

排从陬市出发，是轮船拖运的。一路下去，平平安安。排上大几十号人都暗自高兴。因为，容易出事的地点过了好几处，再往下有好一段水面是平安无事的。

那曾料想，在游巡堂下面不远的虾子沟，我们的排险些出了大事。

在虾子沟这地方，排筏要转一个近乎于一百度的大湾子。

河水流到此处，溶口突然变得狭窄，水流进入溶口后，流速陡地湍急起来。

我们这回的水势比较大，溶口淹没了。问题就出在水大了此，打鼓佬以为没得事，心下坦然。

我们的排有六节长，在河道里头像条懒龙，慢慢地往前拱。

那晓得，轮船拖着木排一进溶口，尾部的梢排被水流一冲，径向一边漂了去，直扫河道右边的航标灯堡。

这灯堡是用乱石和水泥堆砌而成。为了防止洪水淹没它，是按最高水位规划的。故而修建得又高又大。我们的排筏本身吃水很深，又被轮船拖着走，加上这梢排又是被流水推过去的，便产生了一股强大的惯性。这下扫过去，不仅灯堡要连根铲除，梢排也会被打得稀王八烂！

打鼓佬看到木排去的势口不好，急得呼天抢地，只晓得连喊：拐哒！（糟了！）拐哒！在排上弯弯打转。

幸好这回排上去的年青哥哥多，中间有好多人是经过事的。一看排的势口去得不好，不等打鼓佬发话，，拖着拇指粗的钢缆，赶快上船抢滩。

人一上齐，这仗船立马就撑了开去，六把桨划起来，快得像箭标。

到了左岸的草滩上，纷纷跳下水。因为水大，草滩上的水淹齐膝盖。

七八个年青人拖着钢缆绳，手忙脚乱地把钢缆直往爬犁上面套。

刚刚把钢缆套上去，梢排上的老师傅就搭了擂。钢缆一吃劲，爬犁自动地往水下地底钻，像耕地一样，爬犁被排拖得飞跑。

看到排上搭擂的把手一摆，意思是要我们把爬犁往里边扯！于是，大家连忙扯出爬犁，托着钢缆，直往横里斜冲。

跑出十多米，掌爬犁的又赶紧把爬犁扶正起。刚刚才立稳，钢缆又吃上了劲，往空中绷弹起来。这钢缆弹出水面的一刹那，水花如雨点般溅落，把人吓得半死！仗船上的一把木桨，在钢缆弹起的那一刻，刚好搁在它上面，被它弹向天空，齐刷刷地裁成了两截。

这东西要是弹在人的身上，肯定是像把刀儿，会把人硬生生地切成两半的！人身上的皮肉终究敌不过铁硬嘛！

钢缆吊紧后，又绷得笔直，笔直的，像耕地的犁铧，被“牛儿”拖得飞跑！

于是者一而再，再而三，三而竭。大家跑得上气不接下气，接连打了几爬犁，这才把梢排吊正，使之转危为安。不然的话，那天的那个损失，真是了得！

等到上了船，一个个累得七喘八喉，筋疲力尽，像滩泥巴瘫在舱板上，伸长四脚，喘得像牛吼，大家像死过一回的，连说话的劲都没了。

后来，木排进了湘阴境内，河道更加弯弯曲曲，越发地不好行进。

我们的木排在灵官庙一带，接连扫了几只货船，同时，将自己的几块梢排，也扫得狼狈不堪。

因为扫了货船要赔偿，我们的木排在临资口停泊了好几天。