主题：我的民族和宗教观（一） -- wolfgan

民族是什么？目前有各种各样的定义。我对它们都不满意，我要给出我自己的定义，某种语言（包括书面语言）基础上的文化系统的认同者的共同体。这里的文化概念引用泰勒1871年提出的经典性定义：文化，就其在民族志中的广义而论，是个复合的整体，它包含知识、信仰、艺术、道德、法律、习俗和个人作为社会成员所必需的其他能力及习惯。为什么这样定义呢？首先，我们要确认，民族是一个文化范畴的概念，不是血缘的，否则就不会发生民族同化的事情了。其次，语言在民族的概念中起着特别重要的地位。语言在文化传承中占有特别重要的地位，是文化传承的基础。不同的语言代表着不同的文化形成过程，代表着不同的文化系统。两个人群，如果语言不同，那么文化系统就必然不同，也就肯定不是一个民族。正是由于语言在民族中起着如此重要的作用，所以在做定量分析的时候，人们总是把语言作为民族近似等同的指标。当然，语言相同，未必就是一个民族。相同语言的人群必定以前拥有共同的发展历程，但是如果产生空间上的隔离，就有可能会产生利益上的隔离，就会形成不同的历史发展过程，文化系统就会形成不同的发展，最终形成不同的文化系统，这就是民族分化。譬如现在英国、美国、加拿大、澳洲的主体民族都说英语，但显然不是一个民族了。对于信仰相同宗教的人群而言，即使他们信仰同一种宗教，如果他们语言不同，那么他们的文化系统中除信仰外肯定有很多不同的地方，虽然相同的宗教信仰会使他们的文化系统也有很多相同的地方。之所以强调书面语言，是因为在文字出现以后，人类的文化传承就主要依靠书面语言了。譬如，斯拉夫语系各语种的差别其实和中国汉族各地方言的差别差不多，如果从相互可听懂的角度，汉语的各方言其实也是可以被称为语言。然而，汉族是一个民族，而斯拉夫语系代表着不同的民族，区别就在于汉族始终用得是同一个书面语言系统，但斯拉夫各民族使用的是不同的书面语言系统。不过，虽然民族和语言现在的关系非常紧密，但是它们的诞生时间差是很大的。语言的诞生远比民族早。