主题：【原创】幽明怪谈（整理贴） -- 石璧

黄骠马性驯脚健，驰骤应心，花荣日行两百里，经由棣州、淄州，进入青州地界。某日黄昏，他赶路错过了宿头，来到一处白杨林。林中烟笼雾锁，古冢累累，林下有一座神庙，庙门仅用细绳绑合。

花荣见日势已晚，遂将绳索解开，牵马入庙，系马于前庭。小庙只有一殿，殿中供奉木佛，佛像旁的白壁用朱笔书写“清净、光明、大力、智慧”八字。原来此庙是胡妖神摩尼佛寺，沿海各州的摩尼教徒多以行商为生，他们常遭正教之人摈弃，遂在道路上自建庙宇，供其商旅在往返途中礼拜、歇息之用。

殿角有一方小灶，殿后有一眼水井，花荣打了一桶水上来，见井水清冽可饮，遂到树林中拾了少许干柴烧水。

热水拭面讫，他忽然嗅到空气中有一股淡淡的腥味，耸然警觉。但凡杀戮过的铁制刀枪，纵使抹拭干净，总留有一股奇特的冷腥味，寻常人甚至不一定嗅得出来，花荣是将门之子，孩童时即出入军营，对这种气味颇为敏感。

花荣飞跃而起，抄起弓箭向前庭张望。前庭果然有两人无声逼至，为首一个，发黄目绿，赤髭髯，似乎是胡人后代，另有一个后生，头尖脚瘦，举动轻捷，这两人手里各执一口明晃晃的腰刀。

花荣也不打话，疾射两箭，各射在赤髭客和瘦脚后生的刀片上，只听见“当当”两响，二人手腕大震，刀落地上。他们大吃一惊，欲拾刀，花荣张弓从殿中步出，厉声喝道：“莫拾！拾则射杀。”

赤髭汉见状，不慌不忙，拍手笑道：“壮士是谁，好一手快箭！我两个是摩尼教师徒，偶然过境，到本教寺院投宿而已。适才见庙中有动静，疑是强人，因此抓刀在手，用意只为防身，壮士勿疑。”

花荣冷笑道：“休要胡谄，我非好欺之人，你们这两口腰刀绝非佛刀，必曾杀伤人。”赤髭汉愕然，两手一摊，说道：“常在江湖行走，遭遇强人，哪得不厮打沾血？此庙是本教门徒歇宿参拜之地，今夜我俩定须在此安身，壮士若疑，我等弃刀在此便是，任谁也不敢在本教圣像眼前伤人。”言讫，空手直入。

花荣心道：“我在此鸠占鹊巢，原是理屈。这两个汉子不似良人，看来今晚不得熟寐，须防变故。”当下他收起铁胎弓，默默将行李移到佛殿西角，让出殿中空地。

赤髭汉及后生先到摩尼像前，将供桌上的陶灯灌上些许豆油，点亮，然后倒去瓦盆中的灰烬，插上新香，伏地虔拜。

祝祷毕，赤髭汉一跃而起，笑问：“好汉子，能相容一夜否？”花荣抱拳道：“两位请便，适才多有冒犯。”那瘦脚后生怯怯地道：“壮士控弓在手，教人好难安睡。”花荣微笑，将弓弦拆解下来，缠绕在脚肚上。

既解弦置刀，气氛也便和缓下来，赤髭汉看了灶台一眼，抚手道：“好一锅撩人的热水，可否借我两勺，扑扑干面？”花荣道：“有何不可，不须问，任凭取用。”那师徒二人从行囊中取出木瓢、布巾，舀水擦面。花荣看他们舀毕，从行囊中取出一撮茶叶，煎茶分饮。

那赤髭汉欣然盛了一碗茶，且饮且道：“壮士可是辽国、西夏人？不然，弧矢之精，必不能至此。”花荣笑道：“在下世代是宋国子民。” 赤髭汉拇指一竖，说道：“奇也！在下姓金，海岛出生，是西洋胡人之后，老娘给我取了个兽名，叫金毛虎，我这个弟子名叫阿瞒，从小跟我学摩尼道。敢问好汉高姓大名？”花荣道：“原来是金爷和阿瞒兄弟，小弟姓花，单名一个荣字，幸会幸会。”

金毛虎将茶碗一放，巨眼圆睁，问道：“尝闻边地火山军有一个神射手，号称小李广，也叫花荣，莫非竟是阁下？”花荣笑道：“只我便是火山军的花荣。”金毛虎哈哈一笑，回顾弟子道：“不意今日拜识边地英雄，岂非明尊赐福！”遂与阿瞒一起，向花荣叉手致意，花荣连忙回礼，口称“不敢当”。

礼毕，金毛虎道：“我且到后院打井水洗脚，回来再与花荣兄弟好好叙话。”言讫，自到后院去了。阿瞒看他走出视线，面色骤变阴寒，唾地一口，恨恨然道：“壮士不知，这金师是个人皮大虫，生性严酷无情，稍不如意，便对我鞭捶毁骂，早晚定遭恶报。”花荣听了，一笑不应。

须臾，金毛虎洗脚归来，阿瞒向他肃然一躬，接踵也到后院洗脚去了。金毛虎待他去后，叹道：“兄弟不知，我门下有四个弟子，大都无赖嗜酒，唯独这个瞒儿勤谨不懈，我甚钟爱念惜，他朝定当传他衣钵，连同近几年营商所得，也都一并给他花销。”花荣听了，笑而不答。

正在此时，后院阿瞒喊道：“怪事，怪事！师傅快来看。”金毛虎听见，陡然跳起，道一声“少陪”，迈步向后园去了。俄而又闻金毛虎呼道：“莫如此，莫如此！”花荣愕然，出门窥看，月色下，隐隐看见阿瞒把金某按倒在井沿，奋力一推，推下井中。

花荣见状，喝道：“奸奴，我在此，何敢杀人。”自腰间抽出短剑向之，阿瞒见他拔剑，“阿呀”惊叫一声，飞跳而起，翻墙逃到寺外去了。花荣攀墙眺望，看那厮绝力奔迸，飞一般隐没于白杨林中。

花荣急欲救人，乃不赶，回身拾起连在长绳上的打水木桶丢入井中，大声呼道：“金兄，快抓绳索，我拉你上来。”井下漆黑一片，只听见木桶在水中晃荡，不闻答复。花荣心道：“金毛虎难道咽了气？怎地沉得这么快！我也不识水性，却如何弄他上来？”

正踌躇，忽闻黄马愤怒嘶鸣，花荣大叫一声：“不好。”飞步赶回前庭，只见金毛虎赤裸上身，纵声大笑，挟着那匹五明黄马飞驰而去，适才被丢下水井的，原来不过是用衣衫包裹的假人。花荣急忙取弓，从脚上解下弓弦，登高勒弓而射，饶是他手脚快捷，怎及那黄马奔走如风，射程既远，箭不及身而坠。

事已至此，花荣也无可奈何，这两个贼人有勇有谋，行事机警利索，不易追踪，金毛虎、阿瞒云云，只怕都是化名，更无从查觅，唯今之计，只得回到殿中，收拾余下的事物，早赴青州。黄金良马宝甲都已被窃，倒是金徐二贼的包袱仍在，包袱里头只有破衣两件及穷汉杂物若干，还有两口腰刀丢弃在前庭。

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花荣放火把那摩尼庙宇烧了，泄愤毕，徒步离去，天明时，来到某处镇上，典当破衣及刀，凑足路费，赶赴青州城。青州城又名益都，乃青州首府，城中士商成群，货物汇聚，街衢屋宇亦甚壮丽。

花荣寻至老将居所，只见宅门深锁，门前清净得可以设网捕雀，访诸邻里，皆云老统制确曾租住此宅，今宅主已自收回，问徙居何处，闪烁答曰：“不详。”

花荣遂又访至驻军大营，到了辕门下，守门的小兵问明来意，踌躇了一下，入营呼出一人，来者蓬发大鼻，肩高背曲，好似骆驼。那人上前见礼曰：“小人蒯琼，原是老统制属下牙官，绰号蒯骆驼者便是。公子阿谁，寻他何事？”花荣答礼道：“在下火山军花荣，原是老统制旧部，过境求见。”

蒯琼惊道：“花荣！小人多曾在老统制口中听闻阁下父子大名，若他在此，定当欢喜万分。”花荣愕然道：“叔父怎不在此，莫非征战去了？”蒯琼向背后看了一眼，低声道：“老统制在任时，与知府相公不睦，相公寻他罪过，说他使用官马为儿子迎亲，发榜文申斥，将他削职逐去，今已两月有余。”

花荣闻知，怅然无语。蒯琼见状，叹道：“事已如此，亦无奈何。公子且到华阳西街李芙蓉客店住下，小人这边职事了结，立即过去与公子叙话。”言讫，匆匆施礼，入营办差去了。

花荣嚬眉离去，徘徊中，忽想：“门路已绝。既到青州，何不备拜贴求见知府，试以才学动之？若得赏识，或亦不枉此行。”于是具长笺，整衣冠，径往知府衙门投刺。

守门军士不接笺，冷眼道：“既到此处，须知礼数。”花荣在摩尼寺中被洗劫一空，身上只剩下半吊铜钱，只得倾囊而出。军士见状，劈脸骂道：“痴汉！欲见知府老爷，先要抚平门卫、门馆先生、书僮之面，这点钱，招谁喜欢？你来求见，得有钱无？”

花荣从小机警多智，平生还是第一次被人骂作痴汉，不禁一窘，却只得赔笑施礼道：“我家世代为将，小人又在营中长大，熟知军务，且弓马娴熟，敢冒死建功。若得一官半职，必对上司有所助益。苟能得志，不敢忘记大哥通传之恩，还请大哥周全则个。”卫士摇头道：“无钱求官，如同无翼而思飞，知府衙门决无此事，你去吧。”花荣无言以对，衔恨而去。

他盘缠将尽，只得到质衣铺将身上绸衣典当，换上一身土布衣裳，来到华阳西街李芙蓉客店歇下，手捧一碗粗茶，等候蒯琼。

时光稍逝，花荣意甚忧闷，罔知去就。回想前时某日，他打猎归家，掷死狼于地，抚膺长叹：“某本将种，至今功业无成，反遁迹山中，沉迷逸乐，非是大丈夫也！”妻子崔樱在屋内闻之，搁下针线，出门笑道：“郎君何故伤叹？你我栖隐山林，珍重自爱，甘于清泉野兽之味，亦可快乐终老。何必投身名利场中，受权贵嗤玩？”花荣无语，良久道：“封妻荫子，古人所尚。我自幼习武，颇有安国求荣之志。人生在世，日失一日，夫人怜我有志，莫说我虚老山村。”崔樱听讫，慨然道：“悒悒不乐，何以遣时，夫郎既有壮志，我当舍身从之。古人云，先发者制人，既然有心做官，亦当及早营求，不可迁延浪费时日。我今夜即为你整治行装，如何？”花荣遂留崔小姐看家养妹，盛气而出，及如今，时事变移，无荫可寄，寒馁且逼，却又耻于回家，奈何！自古求人谋官甚难，羞杀几多英雄，诗云：

“击石易得火，扣人难动心。

今日朱门者，曾恨朱门深。”

等到夜阑月出之后，蒯琼拂帘而入，见花荣换了一身衣裳，怔了怔，却不好问，叫来些许酒食，坐下与他闲话。言语入港，蒯琼说起本州的慕容知府，却原来是今上慕容贵妃之兄，双名彦达，倚托妹子的势，在青州横行，残害良民，欺罔同僚，无所不为。

花荣说起到青州求职的本意，及午后投刺一事，蒯琼听了，连连摇头道：“在本州求职，只有两条门路。第一条，可往知府衙门，打通关节，财入掌事者之手，则残疾者可以任将军，文盲者可以作押师。第二条，可到驻军大营，本州的校官编制，尚留有许多空缺，皆因本州新任的兵马总管秦明，事事另作主张，不喜旧人，驱逐大半。这秦统制挑选军官别有一法。无论是在籍的兵勇，还是各乡的村夫闲汉，或者过路的客人，都可以在每月月旦之日前去应征。任是谁，只要挺起肚子挨他一拳后，还能伸直腰回一句——‘打得好’，立即可以就任校官实职。只是这秦统制是个下手不留情面的凶神，如熊似虎，手上成百斤的气力，连我这等老军汉挨他打了，也得在病床躺上两三个月，寻常人谁敢拿自己的性命开玩笑。”

花荣听了，暗暗欣喜，心道：“久闻青州道上的霹雳火秦明是员猛将，他这提拔下属的法子倒也痛快了当，横竖在此徘徊无路，不如赶去吃他一拳，会一会这个大高手。”

花荣问：“不知现任统制官秦明是何样人？”蒯琼道：“秦爷原本是本州巡检副使，老统制去职之后，秦爷顺替成为都统制，镇护一方。他性情急躁忿戾，举州知名，号称万夫不当之勇，三山两岸的匪徒，莫不惮其悍猛，不敢觑我州城。有一事颇见秦爷脾气——青州的都监里豹是慕容知府表弟，仗势骄横，往日时时排摈秦爷，乃至和秦爷互相叫骂，相约在小校场决斗。约期至，里豹怯战不到，只派人送书讲和。秦爷怒不可遏，当场撕断校场边的棘条，卷嚼在口，嚼得满嘴流血，见者无不惊竦。小校们报与里豹得知，里豹惶汗良久，跑到表兄慕容老爷处求救，最后还是慕容老爷给他出了一计，方才解他危难。里豹回家之后，接连两日闭门不出，秦爷寻他晦气，一拳打断门关，悍然闯入，里豹与家人尽到后堂躲避，依计在大厅中放着十个从丧葬店里买来的六尺木人，慕容老爷在每个木人胸前书写里豹二字，并盖上知府大印。秦爷抡起双拳，把那十个假人打得稀烂，怒气方才消解。此事远近皆知，州兵为秦爷取了个绰号，唤作霹雳火。里豹则丢尽颜面，从此不敢与秦爷争锋。这便是秦爷。”

花荣听下来，知道此公是个性情中人，频频点头，当下和蒯琼商量，两日后月旦，引他到秦明处接拳。蒯琼道：“秦爷的拳头好似钵盂大小，能平举石磨，能打服蛮牛，相公想清楚了，莫要儿戏。”花荣道：“不敢儿戏，贱躯筋骨甚健，颇能挨打。”蒯琼点头道：“老汉上次吃不住秦统制的拳，卧床百日，还被他撤职，只因赌债无法偿还，后日也要去拼命一搏。相公当真有意，不妨随我一同前往。”花荣笑着谢过，蒯琼坚持结了酒钱，告别离去。

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月旦日清晨，花荣在辕门下与蒯琼会齐，蒯琼又带了两个小弟兄，以便稍后打坏了有人抬他回去。花荣暗暗好笑，跟随他来到主将帐幕。帐外聚了数百个看热闹的杂兵，帐中有七八条汉子，一色是体格强健的军人，正争强聒噪，花荣择一角落站定。

俄顷，有两个手执缨枪的兵士挑帘而入，众人急忙在左方排成一列站定，一个身材魁伟的统制官自帐外迈着大步走了进来。其人广额巨目，髯似兽鬣，意态豁然。这秦统制向众人略一提手，算是打过招呼，踱到左列第一人身边，抚其肩道：“莫紧张，先调匀呼吸。”那人不敢应声，卯足了劲点点头，秦明随手一记重拳，正正敲在他小肚上，那人“咚”一声倒在地下，抱着肚腹说不出话来。秦明笑道：“好汉子，打熬好筋骨再来。”那人嘴里“荷荷”作响，也不知听见了没有。

如此一来，余下的军汉都倍感紧张，个个面色发青。秦明问道：“你们哪个愿意先来。”花荣和一个豺面汉子提步出列。秦明走近那豺面汉子又是一拳，打得他眼珠子差几乎要跌出来一般，那硬汉竭力挺着身子，断断续续地嘶声叫道：“打..得.好。”秦明点点头，动问道：“你这厮叫甚么名字？”旁边恰好站着好心的蒯琼，代那汉子答道：“回统制，他是在赌坊照看场子的冯六。”秦明侧身吩咐小兵道：“你两个扶冯校官出去歇息。”冯六想要答谢，却难说出话来，一口气接不上，弯身跌倒在地。

秦明不再理他，又来打花荣。花荣略略将腰身左右轻晃，待拳击到衣际，挺起的肚子顺着拳势一吸，一拧，一绷，把劲道卸去了六成，虽也吃痛，总还不致于跌倒。当下他将呼吸调匀，压平声音道：“打得好。”

秦明一怔，却不再理他，退后一步高声叫道：“还有哪个经打的。”余下蒯琼等人，不认孬的，纷纷站出来受拳，接连被打得扑倒在地上，挣扎着爬不起来，认孬的抱起同僚便走。秦统制指派蒯琼去做冯六的副手，大手一挥，把众人轰出帐外，单单留下花荣。

秦明亲自为花荣端来一张长凳，自在主将交椅上坐下，问道：“阁下欲为将，可知为将之道？”花荣欠身答道：“为将者，天地风水不可不知，敌情不可不知，主官意志不可不知，军法不可废。”

秦明点头，二人就着宾主之礼客套了几句，秦明将花荣的身世、志向一一问明之后，拍手道：“原来阁下是名家之后，正该为国家出力。大丈夫身怀绝技，何愁报效无门。恰巧，今日午后本州的知府相公要到校场上看操，阁下何不随我到那里一显身手。”花荣大喜，当即拜谢他引荐之恩，秦明伸手扶起，一边与花荣叙话，一边遣人安排午饭。

移时，酒足肉饱，秦明披挂停当，带上花荣前往校场，二人并骥同行，花荣看他那身衣甲，端的八面威风，却是怎生结束：

盔顶朱缨飘一颗，猩猩袍上花千朵。狸蛮带束紫玉围，狻猊甲露黄金锁。

路上秦明道：“贤弟绰号小李广，想必开得硬弓。”花荣道：“小弟自幼学习骑射，拉弓练力是每日的第一早课。”秦明点头道：“此处校场上悬着几把铁胎弓，分别有五钧弓，六钧弓，以及一把震军之物，鲜有人扯得动的两石大弓。你量力拉开其中一把，足以扬名，州官无论如何都要授你一个体面的军职。”

列位看官，古制三十斤为一钧，四均合为一石，即一百二十斤，六钧等同于一百八十斤，两石就是二百四十斤。这日花荣在校场上向慕容知府请来两石弓，二百步外，十发矢，九破的，一州皆惊。

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乌兔交驰，光阴荏苒。某年某日，青州统制官秦明奉命到知府衙门议事，身边捎带一人，乃是新任的从八品副将，名叫花荣。此人号称小李广，能开二百四十斤巨弓，射杀门上一虱。

秦明忽问曰：“初为将，滋味如何？”花荣答道：“末将七八岁时，常跟随老军牧马，能在山野中目数战马，虽成百上千，报数一匹不差。后来护送父亲灵柩回乡，每至墟市，特爱登高，点算人头多少，终日不倦。如今为将，每日在军阵中驰马点兵，大感心满意足。”秦明闻之轻笑。

到了州衙，二人直入东厅，青州知府慕容彦达与一众文武官员俱在，其中包括他的两个心腹，一个是盐监刘高，一个是都监里豹。

刘高虽然是文官，却不甚识字，署理本州盐务。当时的盐铁官员，职级虽然卑下，获利却丰厚，素来都有人愿意降级就任，非当权者亲信不可得之。刘高为人阴狠苛酷，专为知府衙门敛财，恶声流布。

里豹是慕容知府的表弟，最得亲用，此人甚好谈兵，袖蓄兵书，随时翻阅，自称儒将。前统制去职之后，慕容知府虽然心属里豹，考虑再三，最终还是把印绶给了秦明。一者因为秦明有威望，众心所推，非他难以服人；二者青州多山，民风剽悍，朴刀多如锄犁，盗贼多如鼠兔，若有强人坐大为患，冲壁入劫之事毕竟还需依靠秦明。里豹失意，怏怏然耻在麾下，从此与秦明不睦。

话说当日，文武官员相互见礼之后，在议事厅中左右站定。慕容知府道：“今有淮阳巨寇王伦，经由沂蒙山流窜入境，攻城掠镇，杀害百姓甚多。当如何扫荡，请诸位合议，有功者，本府将加官赐赏，高迁任用。”

花荣砻砺已久，渴求一战，闻军情，迈步出列曰：“贼兵新临，未熟悉本州地型民情，理应急攻，不可迟疑，久后与本土匪类勾结，则难以收捕。末将请一旅之师，即日赶赴清风镇，观衅而动，定将缚其匪首归来。”

慕容知府闻之，漠然不语，厅中某人喝道：“州中岂无宿将，尔一从八品小将休放大言，快快退到一旁待命。”众官视之，原来是盐监刘高。花荣作揖道：“小将不畏锋刃矢石，敢冲阵，能入险地，正堪为先锋。此去若不立功，情愿提头来见。”慕容知府道：“尔边方小子，初到本州，未谙人事地情，莫要争先。清风镇乃青州重镇，非主将不可去。”花荣默然退立。

刘高道：“本人愿以身家性命作保，保都监里豹前往清风镇收剿流寇。”众官看里豹，里豹厉声道：“末将愿往。”众官纷纷出列，齐声道：“我等都愿保里都监前去讨贼。”

慕容知府问：“秦统制以为如何？”秦明心道：“你三个背后都商量定了，却来问我！”遂答曰：“分兵，里都监去清风镇，我和花荣去临朐，来日出发，看谁成功！苟若战败，休要生还。”众官见他开口便放狠话，无不色变。慕容知府道：“本州安危，全赖二君，二君此去好生协力作战，休要因私废公。”秦明里豹俯首称是。

刘高又云：“流寇非由我青州而起，全因淮阳、沂州两处知府治理失当，以致祸延本州，请恩相上表章参劾之，以明其罪。”众官员纷纷称是。

余下议题都是文官的事，武官陆续辞去，各自回营部署出战。秦明私下对花荣道：“里豹那厮武艺稀松，只仗他表兄的势，事事与我抗行，又欺我识字不多，满嘴兵书章句，甚是可憎。你我此去定要努力建功，压倒这厮，灭他气焰。”花荣道：“末将愿效死力。”