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主题:space x 是怎么回事 -- 红绿

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家园 space x 是怎么回事

既然看管有兴趣,我就胡写几句,抛砖引玉吧。

2012航空的第一大号外一定是SpaceX把龙飞船安全送达国际空间站。富有联想的人们大概可以开始讨论船票的事情了吧。不过屁名们就不要多费心思了。这船,咱坐不了。但的确,这个头条引发的后续比大海啸有过之而无不及。在成功的几天了,它的消息在几乎每个大媒体占据过头条,不光如此,它的媒体深度也非常惊人,好像每个人一下子都变成了航空爱好者,懂行的小专家。微薄,blog等个人媒体上都是自己对此的‘独到’见解:大家都说这家公司力可敌国。有国内的精英人士写微薄说:‘如果要我介绍spacex,我就说它是一个私人公司,几百个人,却把几乎全世界的政府拉了几百里的距离,用政府花费的零头达成同样的目的。’spacex的投资人Elon Musk一下子成了大众的偶像。

神一样的男子,风一般的人物,谜一样的存在,………………

国内的一些媒体更是以为找到了失散已久的亲爹或者亲儿子,不彻底的添够拍足,不卤料酱料地沟油的加足给与报道,不能写意。那么,就让我来说几句我的看法吧。也是一家之言,

听一听,看一看没准有助于了解事情的真相。

首先,spacex是不是一家私人公司? 这个毫无疑问,是。但也没这么简单。公司存在差不多十年了,Musk投入了大约1亿美元的个人资产。其他的投资基金,私人资产加起来也有差不多1亿。十年的总运营费用大概是10亿。这钱大部分来自美国宇航局(NASA)的项目基金5亿美元。这五亿可不是普通意义上的服务费用。其中的最重要的2到3亿是NASA给spacex的种子基金,这个种子基金通过COTS(Commercial Orbital Transportation Services)项目给的。这个项目很有意思,它不是普通的合同,spacex拿到钱,如果做不出东西,它也无需承担任何合同的责任(不过,nasa需要看到一些私人资金的投入意愿)。天下还有如此好事?是的。spacex还不是第一个尝鲜的人。spacex的前辈公司就拿了几千万美元的这个钱,但因为据说nasa看不到诚意,截断了剩下的接近2亿美元投入,转而找其他人去了。spacex迅速加入战团,拿到订单。这钱太重要了,spacex早期弄的Falcon-1连射三次都没飞起来,没有nasa的强力注入,spacex会不会变成y space (why space?)还不一定。说道这里,事情就比较明显了,spacex的确是私人公司,但是投入却大多来自政府。这也合情合理:空间探索(后面提到)这种高尚的活动,纯属高风险的长期投入,私人一般不会接触这种行业。一般都是政府出面,这个在医药行业也一样,基础的医学和生物学研究都是政府部门在搞,医药公司只是搞应用。即使如此,真正愿意做研发的现在也越来越少,因为风险太高了!而且必须长期投入,这在资本持有人来说,是很不理性的投资方式。那么为什么会发生这个状况呢?

最大的原因可能还是在于nasa本身的战略性错误。大开大合的航天飞机,到90年代后,事故越来越频繁,开销越来越大,干的事情也不外乎送送货,修修望远镜,上上镜头等等。占了很大的茅坑干的实在有限。老毛子的廉价飞船几乎可以多快好省的干绝大多数事情。相应的发射工具也老化的厉害。从那时起,nasa就在研究酝酿用商用发射器来替代现有的工具。但是阻力很大,一部分是既得利益者,另外一部分的原因是私人企业的天性——前面说到的,不愿过多的冒风险。所以只有一再搁浅,除了老牌的波音,洛马等几家巨无霸私企有些发射能力,很少有新的玩家。当然这些巨无霸的要价其实也低不了多少——谁比谁傻啊?而且这些公司都是朝中有人的,哪有便宜政府的道理!说白了,nasa的官僚性和缺乏前瞻性的决策,让新的管理层别无它法,只能强行推新的玩家。用另外

一个语言来说,就是在失败已经注定的情况下,只能冒险强力救火。严重程度有多高可以从两个例子看出来。第一,美国的支柱发射器之一的Atlas V,第一级推进器用的是毛子产的!没有美国的替代品。普惠说要搞一个,但政府也知道轻重,一旦上钩,最后还不知道是能省钱还是配了夫人又折兵——花了大钱却没有可靠的产品。所以一直也没有成功。商用发射器可靠性差的例子也不少,金牛座(Taurus)发射器的成功率低的离谱,最近几次更是连续失败,直接损失超过7亿美元。连星带箭的全毁,苦不堪言!另外一个例子,就是现在去空间站还得买老毛子得服务。

可以想见得是,nasa和有关部门的管理人员经常痛骂其前辈和商业公司的无耻,但又毫无办法这样的纠结,最后只能壮士断腕的采取高风险策略:退役航天飞机,做冤大头孤立新的公司进入发射产业。于是便有了spacex等等许多小公司。于是也有了私人公司初始投资绝大多数为政府资金的壮观景象。这,要是搁国内精英媒体的眼下,还不得写上5万字的苦情报道,说制度的如何腐败,公然假公济私…………

晚了,其他下回接着写吧。但是先说一下,spacex公司不是一两百人,而是一两千;他们的发射费用已经从早期的忽悠值大幅攀升,现在目测费用还是要比中国长三系列高出50%左右。而且它的发射次数极其有限可靠性无从说起,工期延迟确实每次不拉…………

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