主题：Syd Dernley：一位绞刑师的自白 -- 万年看客

对于任何一个拥有死刑的法治国家来说，最糟糕的噩梦就是错杀无辜。许多人都认为1950年3月皮埃尔珀恩特与我在本顿维尔监狱绞死25岁的卡车司机提摩西.约翰.艾文斯使得这个噩梦成为了现实。可以肯定的是，事后关于此案的确出现了许多相当有力的疑点，足以为死去的艾文斯赢得一张赦免令，他也就成了英国有史以来唯一一位在死后获得赦免的死囚。

当艾文斯于1949年11月的一天下午走进威尔士的默塞尔泰德菲尔警察局声称自己要投案自首时，谁也想不到接下来会发生怎样离奇的事件。艾文斯出生在威尔士，但是从11岁那年就搬到了伦敦生活。他娶了一位21岁的伦敦姑娘白瑞尔，与他们14个月大的女儿一起生活在瑞灵顿宫10号一座公寓的二层楼上。

他对一位警探说道：“我将我的妻子抛尸了。我把她扔进了下水道。我现在晚上睡不着。我一定要坦白。”

接下来的几天里这位卡车司机就他妻子的最终遭遇提供了了好几段相互不一致的供述。他在威尔士警察局里讲了一个十分引人入胜的故事，说他的妻子之所以丧命是因为流产未遂。他声称自己在伊布维奇与科尔切斯特之间路旁一家咖啡馆里遇到一位陌生人，此人交给他一瓶液体，说喝下去之后可以打胎。艾文斯告诉警察自己对此并不高兴，但是他的妻子在他大衣口袋里找烟抽时把瓶子翻了出来。

第二天晚上艾文斯回到家里，发现他的妻子已经卧床身亡。艾文斯称他花了半夜时间考虑自己应当做什么，最后决定抛尸。当天凌晨他把妻子的尸体搬下楼，趁下水道周围没人掀开盖子把她头冲下塞了进去。然后他辞去工作，卖掉家具，离开伦敦返回威尔士，投靠了自己的婶母，在她家住了两个星期。

当地警方将艾文斯关了起来，接着一通电话打到了伦敦警察局。当天晚上一队警察就来到了瑞灵顿宫，并且很快就发现艾文斯在撒谎。一共3名警察一起出力才挪开了那个下水道井盖，而身材瘦弱的艾文斯却说自己一个人就把井盖掀开了。井盖下面也是空的，并没有死尸。

于是警察们返回了警察局。这场徒劳搜索的结果传回了默塞尔泰德菲尔。晚上9点艾文斯再次遭到提审。警方告诉他下水道里没有尸体。一开始他还嘴硬了几分钟，但是突然就改变了说辞，讲述了另一个截然不同的故事。

这一回他声称他在瑞灵顿宫10号公寓一层的邻居雷格.克里斯蒂自告奋勇愿意帮她妻子堕胎。此人声称自己在战时接受过相关培训，可以毫无后患地解决这个问题。艾文斯称自己很不情愿，但是妻子十分坚持并自行作出了安排。周二下午他下班回家后克里斯蒂在他家等着他。“有坏消息，”他说。“出问题了。”

白瑞尔的尸体躺在床上，盖着鸭绒被。掀开被子以后可以看到她的口鼻与两腿之间都曾流过血。克里斯蒂称她的胃部发生了“脓血性中毒”，当天下午三四点钟就去世了。

克里斯蒂将艾文斯带到厨房里，然后消失了15分钟左右。回来时他说自己已经将尸体转移到了一楼的空房间里，当天晚上他就出去抛尸。艾文斯称他当场提出抗议，但是克里斯蒂说自己只能这么做，不然就要把警察招来了。

之后克里斯蒂又把艾文斯的女儿洁萝汀送到东阿克顿一户夫妇家收养，并建议他辞去工作离开伦敦。

当天凌晨1点，当地警方向诺丁山警察局通报了这个新故事。警察们走访了艾文斯的母亲，艾格尼丝.普罗博特夫人，她就住在离瑞灵顿宫不远的地方。她证实了一件事：白瑞尔.艾文斯以及她的孩子都失踪了。

第二天天刚亮，另一队警察就返回了瑞灵顿宫10号搜查艾文斯的房间。他们什么也没找到。但是伦敦警方已经决定派两名探长将艾文斯押送回伦敦。第三天更多的警察来到这里，这回他们决心就算把房子拆了也要找到线索。随着搜索的进行，一名警官打开了一间旧洗衣房的屋门，发现里面堆满了木柴与刚刚从公寓里拆下来的木地板。他挪开几块木板后发现了一个用绿色桌布包裹、用旧绳子扎紧的大包袱， 塞在水槽的下面。包袱里面是白瑞尔.艾文斯的尸体。过了一会儿警察又找到了一个小包袱，里面是洁萝汀.艾文斯的尸体。两人都是勒毙而死。勒死婴儿的凶器是一条领带，它紧紧缠住了死者的脖子，以至于不得不动用剪刀才把它取下来。

此时艾文斯已经被押送回了伦敦，还不知道他妻女的尸体已经被警方发现的消息。在诺丁山警察局一名叫做钱宁斯的警长向他通告了这个消息：白瑞尔与洁萝汀都已被勒死了。他还补充道，“我有理由相信你要对他们的死亡负责。”

如果艾文斯的确是无辜的，那接下来的情节就可以算是神展开了。他很干脆地回答道：“是的”。没过多久他就全都招了。

“她不停地借债，我再也受不了了。于是我用一截绳索勒死了她并且在当晚把她转移到了一楼的空房间里。我等到一楼的克里斯蒂上床睡觉之后趁着半夜将她搬进了洗衣房。这是11月8号星期二的事情。星期四晚上我下班回来后在卧室里用领带勒死了我的女儿，并且也在当天晚上等到克里斯蒂上床之后把她带到了洗衣房。”

这番供述基本上就等于签署了他自己的死亡判决。说完之后他告诉警方，“能够全说出来真是轻松了不少，我现在感觉好多了。”

艾文斯以谋杀妻子与女儿两项罪名遭到指控，尽管根据当时惯例当老贝利法院开庭时他只面临一项死刑判决。公诉方决定选择婴儿洁萝汀的遇害来下手。但是这个已经招供过三回的家伙却当庭辩称无罪，并再次拾起了自己的第二套供述：凶手是克里斯蒂。

雷纳德.克里斯蒂是一位有些谢顶的会计，他也是本案的证人。他否认了艾文斯的所有陈述：他从未建议艾文斯夫人堕胎，他从未说过自己在战时受过训练，他根本不知道白瑞尔.艾文斯与洁萝汀.艾文斯的死亡，他自然也从未将白瑞尔的尸体搬进一楼的空房间。

艾文斯在交叉质证之下崩溃了。他不得不承认自己是个骗子，对警察撒了谎。他说自己这么做是因为害怕刑讯。此外他也说不出克里斯蒂有什么理由要勒死他的妻子。

陪审团的动作很快，只用了35分钟就得出了结论。8周之后的3月10日，皮埃尔珀恩特与我来到本顿维尔监狱对他执行了绞刑。这位年轻的杀人犯随后被埋葬进了一座没有墓碑的监狱坟墓，本案似乎就此了结，绝大多数人很快就忘记了提摩西.约翰.艾文斯这个名字。