主题：【原创】茗谈(四十)-1 -- 本嘉明

贝索斯(贝佐斯)对《华盛顿邮报》(The Washington Post)的收购，促使记者们急于破译其中的象征意义。这位电子商务的先驱可以说是美国最成功的互联网企业家，身价达到250亿美元。这位Kindle的发明者从一个收入、员工和影响力不断缩减的纸媒业务中看到了什么？

纸媒行业如今严重缺乏自信，因此对新进入者既有猜疑也有希望。记者们质问贝佐斯是否有自己的“议程”。他们审查了贝佐斯的政治捐款，怀疑他是否会利用《华盛顿邮报》来游说较低的互联网销售税率。

其他人将贝佐斯视为数字时代的救世主。当年曝光“水门”事件的《华盛顿邮报》明星记者、如今头发花白的鲍勃伍德沃德(Bob Woodward)和卡尔伯恩斯坦(Carl Bernstein)谈到了新闻报道的复兴。伍德沃德激动地说道：“设想一下，有人进来说，我们把投资增加一倍，增加两倍，增加许多倍。”

担忧和希望都可能有所夸大。贝佐斯援引在1933年买下《华盛顿邮报》的尤金迈耶(Eugene Meyer)的话称，这家报纸要对其读者、而非所有人负责。贝佐斯同样坚信，他对解决纸媒业在数字时代的问题没有什么神奇的办法。

迈耶作为一个伟大王朝的仁慈创始人而被人铭记。他的女儿凯瑟琳格雷厄姆(Katharine Graham)在“水门”事件期间捍卫了《华盛顿邮报》；他的孙子唐格雷厄姆(Don Graham)担任华盛顿邮报公司(Washington Post Company)董事长；而贝佐斯表示，他将让第四代出版人凯瑟琳韦茅斯(Katharine Weymouth)留任。

然而，在“大萧条”(Great Depression)期间收购破产的《华盛顿邮报》的华尔街富豪迈耶，确实有他自己的“议程”。他的妻子写道，报纸将提供“一个绝佳机遇，让迈耶在新美国的成型阶段发挥重大影响力”。

如今报纸损害的声誉远远超过它们增色的声誉：问问山姆泽尔(Sam Zell)或布莱恩蒂尔尼(Brian Tierney)有关《芝加哥论坛报》(Chicago Tribune)或《费城调查者报》(The Philadelphia Inquirer)的情况以及它们是如何从被收购走向破产的。请求别人背上负担的格雷厄姆家族，正在追随钱德勒、普利策和奈特等传奇式报业家族的脚步。

现在几乎没有家族所有的报业集团了：威廉兰道夫赫斯特(William Randolph Hearst)的后代受到私有结构的保护，而且他们明智地将业务多元化，创办ESPN等企业；同时，拥有《纽约时报》(New York Times)超级投票权股份的苏兹贝格家族，于上周末卖掉了更多的“传家宝”。他们出售《波士顿环球报》(Boston Globe)所得的7000万美元，比其承担的养老金支付义务还少4000万美元。

《华盛顿邮报》即使不能给（亚马逊的老板，邮报的新东家）贝索斯带来立竿见影的变革，能够与《华盛顿邮报》的CEO、也是贝索斯的老朋友唐-格雷厄姆有着资本层面的合作关系，这是一件意义深远的事情。格雷厄姆也是一个重视长线操作的资本家，Facebook的扎克伯格至今仍然感激格雷厄姆当年对他的帮助和指导。格雷厄姆曾经主导《华盛顿邮报》推出社交领域的新闻阅读产品Trove，它打败了《纽约时报》的同类型产品News.me——后者已经宣告失败，而Trove有着Facebook的数据支持，仍然保持着相当不错的势态。《华尔街日报》有一个著名的“波纹理论”，指的是一篇新闻内容的产生如同投石入水之后引起的波纹一样，可以一层一层的反复销售，只要媒体布局足够全面：“道琼斯可以把这个新闻通过道琼斯通讯社、华尔街日报网络版、CNBC电视频道、道琼斯广播、华尔街日报等7种不同的媒体卖7次。”以往，只是拥有亚马逊的时候，贝索斯只能“承接”内容而缺乏“改造”内容的动力，但是有了《华盛顿邮报》以及格雷厄姆家族的支持，贝索斯的手可以伸得更远。

　　理智的讲，贝索斯和亚马逊也许不会真的重金投入内容生产领域——这种工作还是留给默多克这种传媒大亨来做比较好，亚马逊继续搭建数字出版和内容发行的生态，其股东也乐于见到贝索斯在不会给亚马逊的财报数字带来风险的情况下，通过玩票的形式去测试报业转型的可行性，一旦成功，则是亚马逊之福，若是失败，那就是贝索斯的自讨苦吃——既然贝索斯花的是自己的钱，那么似乎华尔街也找不到理由去干涉他的败家路子。