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主题:茗谈166:《双城记》 -- 本嘉明

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家园 茗谈166:《双城记》

(一) 东方的失败

日本自1980年代末戳破泡沫,至今萎靡,问题到底在哪里?日本自己有没有做错什么?

1998年,日本的学者型官僚,汇率操控专家,1995年曾经被《纽约时报》恭维为“MR.YEN”的时任日本大藏省总财务官神原英资,悲愤地说:“日本是世界上最大的债权国,我们拥有世界上最多的海外资产,最充足的外汇储备和最多的国民储蓄存款。而美国这个世界上最大的净债务国,反而应该是繁荣的榜样吗?”

注意,他说这话是在1998年,亚洲金融风暴再一次重创了日本的海外金融力量,日本在拳击台上第二次被数到十。他讲的道理都对,但残酷的现实画风,迄今仍然是相反的。

这说明一个简单的道理:要么日本自己有问题;要么美国另外有隐藏的实力。或者两者兼备。

当年,日本贵为世界第二大经济体,人民吃苦耐劳,企业蒸蒸日上,在海外市场所向披靡。结果呢?美国一没有封锁轰炸,二没有策动政变,真的只用一个小手指,不放一枪,就推倒了日本,血洗了日本经济。

不要只说美国作为半殖民地的宗主国,怎么蹂躏日本。事实上日本自身有巨大的软肋。

我个人的看法,一个国家是否完成了工业化,有一个明确的指标,就是还能不能“自闭循环”,不能“内循环”的,就是成功完成了工业化的。

举个例,美国GE集团下面一家厂,生产智能型剪草机,每台的材料费490美元,出厂价1000美元,零售价1500元。由于工厂高度现代化,平均一个工人2小时可以生产出一台成品。大家可以粗略地看一下这个表格:

点看全图

如果在美国本土生产,一台机器做好,工人拿到50元工资(福利部分,拿不到现金,但可以保障他的未来,所以工人有信心在工资外多花一点);企业的利润中,大部分作为股东分红和再投资,进入消费;进口税和其他正常税费,作为工资发给一大票公务员,也进入消费;“不可描述费用”是指企业用于公共关系,与政客/黑道结交,高层随意挥霍等费用(这些费用都有本事做进账里)。如果在海外生产,那么工人的劳力成本只需20美元,这20美元不会进入美国的消费领域。

这样看来,GE每销售掉一台剪草机,回笼1000元,大约有500元可以立即进入消费领域。但资方利润和“不可描述费用”,会有大量的沉淀:比如私营企业家准备多攒一点再买一套房;或者政客收到的政治献金在马来总理家的保险柜里一睡20年;或者成为游资,脱离消费领域。只有工人的工资,是会比较充分地花出去,用于糊口。但工业化程度高了,普工的技能强了,劳动生产率提高,工人固然2小时能挣到50美元,但他给资本家创造的剩余价值则高达150元,并顺便养了一票公务员。

就是说,工业化达成的高效率,制造了一个困局:工人挣得再多,也没有他创造的商品价值多(这个“工人”泛指劳动者,也可以是脑力劳动者),而且差距还在拉大。一个工业化社会,要想主要依靠内需来消化自身的产能,根本是不可能的-----这就好比强求一条蛇吞吃自己的尾巴来饱肚。这跟这个社会,自然资源是否很贫乏,没有必然关系。日本的自然资源固然贫乏,但即便它的自然资源不那么贫乏,现代日本社会还是必然要依赖外部市场,只是依赖的程度可能会稍稍小一些。

而任何一国,一旦依赖外部市场,尤其是美国市场,就会产生重大问题。

“产品生命周期”,是指产品的市场寿命,即一种新产品从开始进入市场到被市场淘汰的整个过程,教科书上分为介绍期(导入期)、增长期(成长期)、成熟期、衰退期(衰亡期)四个阶段。我个人认为,其实一个成功产品,应该是五阶段,即“孕育,导入,成长,成熟,衰退”,而且在一个成熟的创新社会里,前一个产品的衰退期与后一个产品的孕育期是重叠的------摩托罗拉大哥大在衰退的时候,教主已经在勾勒苹果手机了;反过来讲,正是智能手机的问世,“勒死”了翻盖手机。

日本企业在1960,1970年代的成功,比如WALKMAN,比如手掌游戏机,只专注用功于“成长,成熟,衰退”这三阶段。他们的大企业有钱后,不是没有“实业救国”情怀,不是不想研发,而是研发常常不得要领,用力用错地方。这是没有办法的,在近50年里,任何创新产品基本上先适用于美国的军民市场,美国市场认可的,才是成功产品。而对产品的“孕育,导入”,只能在美国本土,一步步摸着石头过河。任何以日本市场为导向的产品,比如80年代热门的“翻译机”(日本普通国民的外语之烂,是发达国家里的奇葩),深受“阿童木”影响的人形机器人,事后都证明是面子工程。

日本人的成功,在于对“物”的极度精心;而他们的失败,对于对“人”的极度马虎------这可能跟日本的‘人生苦短’哲学,以及早期社会物资极度贫乏有关。日本似乎有很好的民主体制,法制严密,但同时也对黑道极为宽容,德国媒体曾援用日本警视厅的报告说,日本企业的收入里,大约有1/3左右要孝敬给黑道,各种利益皮条客和政客。而黑道的坐大,使得黄赌毒,尤其是AV,黄色漫画等等,根本禁阻不得。

而中国人和美国人,则有点相反:对物,能马虎就马虎,表活得那么累;对“人”,思想深处一闪念那些东西,看得很紧,用死板的宗教化理念死死压住。

日本也好,亚洲四小龙四小虎也好,总之这批死过一次的“(哈美)儒家文明经济体”,他们的失败不仅仅是美国利用对他们的军事优势,利用美国自己身为殖民宗主国的权势,施加影响,策动动荡或政变,以配合金融攻击。更重要的是, 他们自己,有人性之殇。

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