主题：一个感觉 -- 胡里糊涂

这是追溯研究新冠病例时，可能的三个伪阳性来源。

我们知道新冠肺炎流行最早是在武汉，并且我们知道这个病毒传染性很强，而且潜伏期有传染性。如果在武汉之外的地方发现了更早的病例，特别是距离遥远的地点，那是违反我们当前对新冠肺炎和新冠病毒的研究共识的，值得严格审视。

所以我们要首先考虑能否排除伪阳性。我觉得排除样品污染可能性是很困难的，因为新冠病毒在欧洲和美国已经传播相当地广泛了，无症状感染者比武汉和中国都多得多。原始样品在检验过程的任何一个环节都可能被污染。

如果能做到严格地排除污染造成的伪阳性，接下来的可能性就是新冠病毒的远亲。我们知道冠状病毒在人群当中相当地常见。如果样品检验方法设计仓促，没有考虑其他已知冠状病毒的干扰，这个可能性就很大了。

最有意义的也许是，这些追溯研究实际上找到了新冠病毒的某个先祖。这些先祖的基因序列与新冠病毒高度近似，但是由于缺乏关键突变而导致传染性和致病性不高。演化研究对比表明，新冠病毒和它的已知最近似的寄生蝙蝠的冠状病毒仍然有太大的基因差异，尤其是关键的棘突蛋白序列，不太可能是在蝙蝠体内就完成最后突变，然后突然跳跃到人身上并开始传染。有关的突变，应该是在其他动物，极其可能是人体内逐渐发生的。换句话说，最早感染人的可能是新冠病毒的先祖，这个先祖在人体内的选择压力下逐渐变异、进化成现在的新冠病毒。那么，找到这个先祖对我们研究现在的新冠病毒和以后的潜在致病病毒，是非常有意义的。