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主题:[科普]漫谈小行星(根据n久以前出版的《小行星趣谈》改写) -- 多嘴的江南

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家园 三、起名字的艺术 (6、被出卖的小行星)

6、被出卖的小行星(短篇)

世界之大,无奇不有。

这件事发生在发现小行星还很时髦的十九世纪八十年代,一个天文学家在报刊上大做广告,要以250金磅的代价“卖”掉他刚刚发现不久的一颗小行星。

要知道,那时候照相术仍然未露锋芒,能够发现小行星绝对可以让人名扬天下,而且,发现者还拥有给自己找到的小行星取名的权利,这可是永载“天书”的荣誉呵!

这场交易的主角也就是小行星的卖主非是旁人,正是我们在前面多次提到过的伟大的奥地利天文学家帕里沙(在小行星发现史上帕里沙绝对配得上“伟大”这两个字!)。虽然他是早期搜索小行星最值得称道的人物,但是命运对他并不公正,或者,也因为他自己过于清高的性格,他并没有因为自己的发现而富裕起来,好在他倒也从不计较清贫的物质生活。

根据预测,1886年8月29日在非洲会发生一次日全食,对于天文学家来说,这当然是极其难得的机会,因为对于人来说一辈子能够看到日全食的机会其实是很少的。那时对于日食的观测资料还是很匮乏的,所以天文学家们在对日食的观测中常常会有新的发现。帕里沙不想错过这次机会,他决定远征非洲。

可是,麻烦来了,他没有经费,这个时候帕里沙才感觉到没有钱是万万不行的。于是他只好向政府求助,可观测日全食并不能给皇室夺得新的殖民地,他的一份份申请报告和观测计划当然只有被束之高阁的下场。不得已,帕里沙把目标转向了那些王公贵族,他不得不低下头,去拜访那些社会名流、富商贵贾,可是他得到的也只是彬彬有礼的接待而已,并没有获得他想要的赞助。

四处碰壁,而且离发生日全食的日子越来越近了,帕里沙实在没有办法,他只得走最后一步棋了。他在报纸上登出了广告:为了去非洲观测日全食,他愿意把刚发现不久的250号小行星的命名权转让,代价不多不少,就是250金磅。(在咱门中国人特别是北方人看来,这个数字太巧合了,怎么那么寸就是250呢,哈哈!当然,恐怕帕里沙是不知道250在中国还有笨蛋的意思,这个巧合现在来看也是满有意思的,一笑……)

广告登出后不久,一个很有名的男爵便登门拜访,双方都很爽快,交易一拍即合。阿尔法·冯·罗杰欣德男爵一面掏出了他要支付的250金磅,一面交给帕里沙一张纸片,纸片上写着男爵夫人的芳名贝蒂娜,原来,男爵希望让他的夫人先去天堂里遨游?!

250号小行星Bettina算是小行星中的特例了,她跟神话没有任何关系,也不是什么地名,在早期小行星发现史,她恐怕也是唯一一个采用活人名字的小行星了!

关键词(Tags): #出卖小行星
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