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主题:中美再次出现战略联盟的契机 -- 子玉

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家园 中美再次出现战略联盟的契机

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中美之间在尼克松访华开始了一轮战略联盟,直至苏联解体这种联盟关系结束。此后的中美关系曾经有过一段毫无共同基础的过渡,而美国非常功利主义地主动扬弃了这种非正式联盟的关系,在布什内阁期间一度准备构建潜在的战略敌人。

然而美国在911之后开始全面清剿穆斯林极端势力,随后的两场战争特别是伊拉克战争使得美国无法贯彻自己针对中国的部署。而经济发展进一步把中美之间联系的更紧密。到了布什第二任期间,中美之间的经济相互依存性已经使得美国重新考虑自己的中国政策。我们看到佐立克发表了著名的利益攸关方的讲话,其后现任的财政部长保尔森提出了一个所谓“美中关系世代说”,进一步加深了美国对华政策的战略转向。

不难看出中美之间的战略关系实际上不是由美国的反恐战略联系在一起的。那么我们就有必要仔细地分析一下美国今后会走什么样的对华战略棋子。本文就是要指出,对于美国来说,需要甚至是必须与中国结成战略同盟,而中国也应该慎重考虑这种联盟的利弊。

中国在美国的反恐战争中作用极小

很明显的,中国在美国的反恐战争中作用极小,当然中国也基本上没有扮演反对力量的角色。也就是说,中国无论在人力物力上,都没有加入美国反恐联盟。老实说,美国的反恐联盟除了英国之外,也没有太像样的盟友了。

但是中国也没有参与穆斯林势力的动机。

类似的,在朝鲜核问题上,中国对于美国,也并不是真正扮演什么举足轻重的盟友角色。

在这个方面,日本远远超过中国对美国的帮助,日本要重要的多。

那么美国究竟需要中国成为盟友吗?美国对中国的定位不断向盟友的一极靠近,究竟有什么必要?保尔森所说的所谓世代的关系,似乎与中国在美国反恐战略中的作用甚至潜在作用极不相称。

究竟中国对美国意味着什么?

中国是美国经济循环中的转换器

美国近20年来主要靠向全球发行美元来维持自己经济的运转。特别是最近几年,美国越来越依赖于双赤字,而过量美元不断向全世界发行。

仔细观察的话,中国实际上是美元经济循环中的一个变换器。美国的过量美元经中国的操办,变成原材料并进一步在中国加工,然后变成制成品循环到美国。

由于中国的顺差和储蓄习惯,美国的过量美元在循环中不但变成了美国进口的商品,还有效地沉积在中国的银库里或者买了美国的债券。

如果不是这种积淀作用,美国的滥发美元可能早就形成全球的金融问题了。另外美国发行的大量美元,如果不是相对集中地积淀在中国手中,而是比较平均地散布在100多个国家,那么中国的一万亿储备可能在各国形成什么百多亿的小储备。那么美国的经济前景又会大大不同。

中国不仅扮演了美国铸币权的转换器的作用,也因此积淀了一个巨量的储备。正是这个原因,使得美国在下一个十年中需要奉行什么样的对华政策,成为美国不可回避的大问题。

美欧之间的战略竞争已经展开

笔者在最近一篇讨论大国崛起的文章中指出,现代大国的竞争主要集中在全球市场的占有率和金融资源的占有率。金融资源中最为重要的就是铸币权。

随着伊拉克战争的失利,美国在军事干预方面维持霸权的努力将消沉一段时间。全球竞争将更加表现在非军事领域。欧元已经成功地成为世界最主要的货币,最近美元进一步下滑,欧元一度攀升到133以上。欧洲在美国利率趋向下滑的当口,反向提升利率,使得两种货币的利率差进一步缩小。美元的储备功能将进一步缩小,而欧元将成为几乎平等的储备货币。

这种趋势,在下一个10年中可能极大地限制了美国经济的操纵力,进一步削弱美国的金融市场,这些都是动摇美国国本的领域。美国的危机已经越来越明显。

中国的储备将成为平衡的砝码

在美国与欧洲的经济竞争中,中国又扮演了一个非常特殊的角色,一点不亚于当初美国苏联争霸时中国的分量。

目前中国的储备已经超过一万亿美元。笔者最早指出中国在三年内非常可能达到2万亿的储备水平。特别是下一个一万亿中国怎么处理,将严重影响美国与欧洲的金融版图。

从中国目前的情况看,中国的金融政策非常小心谨慎。大的调整几乎不可能。因此,贸易顺差和资本项目的盈余基本上将持续下去,储备增长不会有逆转,甚至可能增速。而中国一再发出自相矛盾的信息,一会儿表示要储备多元化,一会儿表示既定政策不会大变。我们只能用小心谨慎观望等待来判断中国政府的国际金融政策。

正是因为这样,中国今后的政策可塑性依然存在,而由此美国就有可能尽快确定对华政策,是否需要建立一个更明确的联盟关系。

美国如果不采取明确的联盟对策,那么中国根据自己的需要,就可能在今后储备的处理上大量购入欧元和欧元资产,从而助推欧元的铸币权份额。包括中国在战略物资的储备方面,大笔的购入和抛售,都可能与美国的战略需求不一致。美国的通胀和利率政策,可能因为中国的金融活动被削弱。

最为不利于美国的,是中国与欧洲欧盟形成战略默契,在金融政策上欧盟需要提升自己的铸币权份额,而中国需要分散手里的美元资产。这样的默契将使得美国与欧盟的竞争落于不利的地位。

美国将成为一个不同的美国,要小得多。

美国-中国金融轴心

如果保持一个这样的金融结构,就是美国继续发行美元,继续保持贸易赤字,中国吸纳美元,利用美元在全球购进原料并且生产产品供应全球。如果把中国美国放在一起,当作一个经济体,那么这个经济联合体和外部的贸易基本平衡。这样是不是更好呢?

这样一种经济体,无论在规模还是在国际金融控制力度上,都超过欧洲和其他任何地方。中国和美国之间的不平衡通过中美之间的利益交换,加以再平衡。

这会不会就是保尔森心中的世代关系?

这种联合经济体,将支持强美元,因为强美元才使得美-中经济体得以用较小的代价采购原材料和其他物资,才有助于总体减少两个经济体的总贸易逆差。尽管这样美中之间可能有较大的贸易不平衡。

这种联合经济体,将支持强美元,因为强美元才使得美-中经济体得以用较小的代价采购原材料和其他物资,才有助于总体减少两个经济体的总贸易逆差。尽管这样美中之间可能有较大的贸易不平衡。

美国对华政策面临临界点

实际上最近几年来,中美之间就是前面所描述的这种关系。美国大肆发行美元,双赤字不断助长美国经济的延续性增长;中国不断扩大国际贸易份额,获得的贸易顺差不断地在全球采购,中美贸易不平衡持续。但是美国正在面临一个临界点:

1。 中国储备破万亿之后,面临一个调整储备政策的关口;

2。美国经济濒临一个衰退期;

3。美国利率已经达到一个阶段性高点,明年可能被迫下降,从而美元进入一个弱势期;

4。欧元强势期开始;石油美元可能面临挑战。

也就是说,中国可能要真正实行储备多元化,而时机恰恰是对美元最不利的时间点。这个临界点就在今年底明年初。

一旦中国政府确定了储备多元化的机制,一个大国的政策惯性也是很大的,很难再作答的调整。特别是新的储备不断增加,后增的储备更需要尽快旁路。但了那个时候,美国再要建立一种经济联盟就更吃力了,代价更大。

关键在于中国对此的战略打算

美国对此似乎已经有所打算。鲍尔森上任之后,对中国问题已经有了多次非常重要的讲话,表现出美国政府已经作了准备。鲍尔森对于压人民币升值的态度,说明他不把这个问题看作是关键问题。这次包尔森将带队将访华,对中包括美联储主席和商务部长,以及其他几个工业交通等方面的部长。这次访问将执行所谓中美高层经济战略对话。以美国的老道,这方面的打算是有的。笔者觉得更重要的是中国领导层的打算。

面临美元贬值的前景,以及美国衰退的可能,欧洲崛起,中国对于今后怎样处理国际金融和经济问题,是否有充分的准备?不得而知。

中国可能有三种做法可以选择:

1。与美国进行战略联盟,双方协调美元政策,继续维持美元本位的国际金融体制,延缓欧元的影响,中国从现存的经济秩序中攫取最大的利益。

2。与欧洲若特别是法德协调,尽快地实行储备的多元化,加大欧元的储备比例,赶在美元大规模贬值之前,调整自己的储备资产,准备迎接美国经济危机以及因此引发的全球经济危机,在危机中利用自己的储备积累,获得最大的经济利益。

3。保持与美国和欧洲等距离,不参与任何一方的货币政策协调。只根据市场的变化谋取储备多元化的利益最大化。保持中立的立场,我行我素。既威慑美国保持随时放弃美元储备主体地位的态势,也保持对欧洲的威慑随时准备支持强美元体制。在下一波经济波动中,利用储备进行灵活的调整,操纵国际局势。

至于中国怎么考虑,有没有作详尽的研究,值得思考。在没有准备好之前,保尔森只能是来做一次试探和启蒙。但是美国更迫切地需要作一番尝试,而中国完全可以懵懵懂懂地进入一个美欧竞争的新阶段。


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