主题：【原创】时钟的故事(2) -- 安德的游戏

劳动人民的智慧是无穷的。阴天下雨用不了日晷，我们还有别的办法。凡是随时间均匀变化的都可以当作钟来用。比如说这个：

上面横放的粉红色条状物就是香，根据制香工艺的调整，可以很容易实现某一特定的燃烧速度。上面还挂着细绳绑住的金属球。当香把线烧断的时候，金属球落在下面的盘子里，就可以用声音报时了。这种钟在宋代就出现了。虽然不是很准，但是不受天气的限制，所以也成为了一种重要的计时工具。以此看来，“一柱香的功夫”还是一个比较准确的时间的，至少比“一顿饭的功夫”要准确得多。

另外一个在古代被普遍采用的计时装置，就是水钟，下面的这个，就是铜壶滴漏。

这个是元代的东西了，不过一直到清朝还在用着。四个壶从上倒下依次叫日壶，月壶，星壶和受水壶。之所以采用这么多的壶串联，主要是因为随着水逐渐漏下去，水位降低，滴水的速度会变慢。所以需要上面再有壶给补充水分。这样的四层壶的设计，基本上可以保证最后一个壶的水面随时间匀速上升。最下面的受水壶里垂直漂着一个带刻度的尺子，随着水面的上升，指示出当前的时间。不过，这样的设计还是有局限性，比如说，温度降到零度以下就不能用了，还有滴水的速度受温度影响还是有微小的变化。

为了克服这样的缺点，可以采用具有流动性的其他东西来代替水，比如说水银，或者……

对，是沙子，这就是沙漏。据说麦哲伦航行的时候，每艘船上都放着18个沙漏用来计算时间。沙漏一直到现在还在使用，比如说，沙子漏完的时间，刚好可以煮熟鸡蛋，就可以放在厨房里计时，不过更多的还是被当作装饰品，或者……你计算机上的光标，计算机用这个来告诉你：“我现在忙着呢，没工夫搭理你的操作”。

说到这里，这就是古代的计时装置了。到目前为止，东方和西方采用的计时方法都差不多，不过再往后，随着西方科学的发展以及对外扩张的需求，开始发明更加精确地计时装置。以后的发展把我们中国远远地落在了后面。

• 【原创】时钟的故事(5)--本系列完
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