西西河

主题:【原创】柞里子:2011的美国:失业篇 -- 柞里子

共:💬43 🌺219 🌵1 新:
分页树展主题 · 全看 下页
  • 家园 【原创】柞里子:2011的美国:失业篇

    柞里子: 2011的美国:失业篇

    12月2日,美国官方公布了一个不怎么令人振奋的好消息:11月的失业率为8.6%,与同年10月相比,下降0.4%。时下失业问题严重,失业率下降自然不失为好消息。不过,仅仅下降0.4%,犹如杯水车薪,不足以缓解经济的不景,故不足以振奋人心。

    8.6%的失业率从何处得来?来自联邦政府每月例行的失业抽样调查。抽样调查的程序相当繁琐,恕不在此详谈。如此得出的失业率,惯称U-3失业率。U-3失业率的准确性如何?难说。据shadowstats.com 的分析,目前真实的失业率其实是22.6%,接近U-3的三倍。shadowstats.com 的数据,全称Shadow Government Statistics,简称SGS。SGS是否就可靠?也难说。

    除去U-3与SGS之外,另有一种称之为U-6 的统计数字。根据U-6的推算法,目前的失业率既不是8.6%,也不是22.6%,而是15.6%。U-6 与U-3的推算方法之不同表现在两点。 其一,前者计入在过去一年中有意谋求而未能获得工作者,而后者只计入在过去4个星期之内有意谋求而未能获得工作者。其二,前者视希望全日工作但只能获得非全日工作者为失业人口,而后者视之为就业人口。

    不难看出,经济繁荣之时,U-3失业率与U-6失业率应当十分接近;一旦经济萧条、不景,二者出现大幅度差异亦当在意料之中;经济萧条、不景的时间越长,二者的差距就可能越大。

    另有人以为:与其依据不怎么可靠的失业率,不如依据比较可靠的就业率。所谓就业率,指就业人口与总人口之比。据J.H.Cohn Consultants 的统计,2011年11月的就业率为58.5%,而金融危机爆发之前一年的月平均就业率为63%。倘若以此为据,那么,想要回归金融危机前的好日子,就业率还得回升4.5个百分点。

    无论确切的失业率究竟为何,自2008金融危机以至于今,失业问题严重,乃是不争的事实。何以知其然?从国会两次通过决议以延长失业福利期限可以窥见一斑。如今美国财政捉襟见肘,如果失业问题不严重,国会绝不会如此慷慨。

    何为失业福利期?简言之,指失业者能够领取失业保险金的期限。失业保险金由各州政府依据联邦法律建立的失业保险提供。什么样的失业者具备领取失业福利金的资格?联邦政府没有统一安排,由各州的法律自行规定。各州的相关法律大同小异,大致可以归纳为以下九点:

    其一,有一年以上的工作史。

    其二,就业之时的薪水到达一定的标准。

    其三,不因过失而被解雇。

    其四,不因劳资纠纷而被解雇。

    其五,不因主动辞职而失去工作。

    其六,不是个体户。

    其七,具备就业条件。

    其八,具备就业愿望。

    其九,尚在失业保险期限之内。

    “薪水达到一定的标准”的“标准”究竟是什么数字?也是任由各州自行规定,并不存在全国统一的标准。

    因过失而解雇,一般称之为fire;因非过失而解雇,一般称之为lay off。何谓“过失”?并非总能如小葱拌豆腐那么一清二白,通常会存在争议的馀地。有争议的馀地,就会有官司,这是美式法治社会的特点。有鉴于此,除非握有坚实的把柄,公司只会lay off而不会fire。至于什么是坚实的把柄,则并无明确的定义。一般来说,在工作环境中酗酒、斗殴、性骚扰、或者触犯政治忌讳,都是坚实的把柄。

    美国也有政治忌讳?不错。比如,管黑人叫negro,质疑Holocaust的存在,公然表示欣赏希特勒等等,都是触犯政治忌讳的行为。千万别以为美国宪法第一修正案既然为保障言论自而设,你就可以肆无忌惮、信口开河而万事大吉。事实是:你有你的言论自由,他有他的因你的言论触犯政治忌讳而将你解雇的自由。

    所谓具备就业条件,意思是一旦出现就业机会,你能够立即上班。换言之,在待业期间因故(比如,生病或者外出)而不能立即上班者,即视同主动退出求职的行列,从而丧失领取失业福利金的资格。

    所谓具备就业愿望,有两层意思。其一,得不间断地寻求就业机会。其二,一旦有机会就业,不得拒绝接受。如何证明如此?每两星期得向州劳动部上报申请就业的证据以及不曾拒绝就业的声明。

    失业保险期限原本是26个星期,经两次延期之后,如今的期限是60至99星期不等,视各州的失业率高低而定。

    无可否认,金融危机是导致失业问题严重的主要原因。金融危机为何会导致失业?因为金融危机导致经济萎缩。什么是经济?通俗地说,就是人与人之间的买卖活动。如果买卖双方皆墨守本分、以己之有易己之无,世上就不会有金融这一行业。没有金融这行业,当然也就不会有金融危机。

    无奈,贪为人之本性。小贪,既得陇便望蜀;大贪,尚未得陇已然望蜀。于是,手上不足的,就去借贷;手上有馀的,就去放债。这么一来一往,就形成了金融这一行。就世界范围而言,金融这行当起于何时?恕柞里子孤陋寡闻,不能确知。倘若仅就中国而言,则可以套用一句国人好用的说话方式,称之曰:自古已然有之。古到什么时候?

    《史记·货殖列传》记载了一个无盐氏凭借发放高风险贷款而富甲关中的史实:“吴楚七国兵起时,长安中列侯封君行从军旅,赍贷子钱,子钱家以为侯邑国在关东,关东成败未决,莫肯与。唯无盐氏出捐千金贷,其息什之。三月,吴楚平,一岁之中,则无盐氏之息什倍,用此富埒关中。”

    译成今日之白话,所谓“赍贷子钱”,就是“借有息贷款”;所谓“子钱家”,就是“银行家”。“吴楚七国”,指西汉初的七国,不是战国的七国。“吴楚七国兵起时”,在汉景帝二年。汉景帝二年,相当于公元前154年。由此可见,金融这一行买卖,就中国而言,至少可以上溯至两千一百六十五年以前。

    不过,历史虽然悠久,后人却不怎么争气。不仅没把金融行业搞成国人的专利,反而以为得向洋鬼子学习才能知道怎么靠借钱过日子。何以知其然?有案可稽。国内曾经颇为流行一个两个老太太的故事,故事的大意是:一个老太太年轻时省吃俭用,几十年如一日,待到积累足够资金买房、买车之时,不幸去天渐远,该享受的人生,不曾享受半点。另一个老太太年轻时贷款买房、买车,待到去天渐远之时,该享受的都享受过了,死而无憾。前者隐射传统中式生活方式,后者隐喻美式生活方式。这不就是有案可稽之“案”么?

    如果世事的确如这案,不难得出这样的结论:国人老土,愚不可及;美人潇洒,智不可及。然而不巧,世事并非皆能如这案。生意并非永运只赚不赔,抵押贷款的抵押物的价值并非永运只升不降。一旦有众多借债的还不了债款与利息,有众多放债的收不回债款与利息,金融危机便不免爆发。金融危机一旦爆发,依靠借贷以维持的经济于是而不得不萎缩。

    经济既萎缩,买卖双方的从业人员就会过剩。如何解决人员过剩?可以采取两种性质不同的手段。一种是经济性的手段,另一种是社会性的手段。

    经济性手段只有一种,舍裁员之外别无他法。裁员,就会导致失业。

    社会性的手段可以有两种:一种是减少工时,另一种是降低工资。

    如果嫌这种说法过于抽象,不妨打个比方。原本有五个馒头,五人各吃一个。如今只有四个馒头了,怎么办?前者是把一个人轰出去,剩下四人依旧各吃馒头一个;后者是把每个馒头切成大小相等的五份,五人各取食4x1/5。

    何以称前者为经济性的手段,后者为社会性的手段?因为前者以维持经济效率为目的,以引发社会问题为代价;后者以维持社会稳定为目的,以牺牲经济效率为代价。

    美国人采取什么手段?不言而喻,大抵是采取了经济性的手段。否则,也就不会出现高失业率的社会问题了。之所以说“大抵”,因为也还是有个别企业或事业单位采取了社会性的手段,比如,施行强迫无薪休假,停止分红,缩短工时等等。无奈这些单位为数极少,如沧海之一粟,不成气候。

    为何美国人大抵不愿采取社会性手段?因为美国有十分强大的反社会主义的思想基础。倘若进而追问:为何美国有强大的反社会主义的思想基础?那就不好说了。说多了,说深了,都可能触犯一些人的神经。简而言之,大抵因美国人的移民素质还没有褪尽。何谓移民素质?窃以为其核心包括“各奔前程”的成份,而社会主义恰好意味着个人没啥奔头。

    既曰2008爆发的金融危机是失业率居高不下的主要原因,言外之意,就是说金融危机并非唯一的原因。其他原因何在?曰:在技术的进步与工资普遍过高。

    对于就业而言,技术的进步具备双重杀伤力。第一重,技术的进步意味着对人力需求的降低。第二重,技术的进步促成劳工市场的全球化。所谓全球化,意思就是从业人员不必就近,可以越洋跨海、远在异国他乡。为何要舍近求远?这就涉及到“工资普遍过高”了。

    看到就业机会外流,老美们通常忿忿然咆哮,谴责“美国公司”道德败坏、唯利是图、剥削中国的奴工云云。这种谴责其实包含四点误解。第一,“美国公司”这说法很成问题。但凡在华尔街上市的公司,无论是否在美国注册,无论主管是否是美国人,无论总部是否设在美国,既然从全球吸取资本,就不再能算是美国公司,而应该视之为跨国公司。第二,企业不是政府,也不是慈善机构,唯利是图是企业的正当追求目标。不如此,难免于关门大吉。第三,这些跨国公司在中国付出的工薪大都高于中国本土的企业,提供的工作环境也大都优于中国本土的企业。称在这些跨国公司就业的人员为打工贵族还差不多,何奴工之有?第四,合理的工资应由市场决定,而不应由工会等组织挟持或经由任何其他手段干预或规定。既然劳工市场已经全球化,既然全球化的劳工市场之内有别人愿意接受更低的工资,这就说明美国的工资过高,而不是说明他人的工资过低。

    2008的金融危机对美国经济的损害,犹如一个人一脚踩空,跌下九级台阶。能否原地站起来?应该没问题。能否重新登上第九级?这就得看老美们能否认识到或者说愿意承认自己的工资过高了。如果不能认识这一点,或者不肯承认这一点,难。

    通宝推:海外俗人,box,西电鲁丁,夜郎国主,踢细胞,杜撰,桥上,唵啊吽,铁手,
    • 家园 恭请楼主自降工资以救美国

      既曰2008爆发的金融危机是失业率居高不下的主要原因,言外之意,就是说金融危机并非唯一的原因。其他原因何在?曰:在技术的进步与工资普遍过高。

      呵呵,楼主既然认为工人“工资过高”,那就恭请楼主自降工资以救美国的经济危机。

      不过,降到何种程度才不是“过高”呢?

      当然,楼主可能不在美国。经济危机总会轮到你家的,只是早晚问题。到时候还请楼主自降工资,自降福利,最好是分文不取,甚至倒贴资本家,起带头表率作用,这就天下大吉了。

      当然,楼主可能早已升到不用领工资,或者不用靠工资生活的那个阶级了。那就啥也别说了。呵呵,那个啥啥决定脑袋嘛。阶级立场问题,还能说啥呢。

      • 家园 人家说的是美国人的工资高

        美国人的工资不高么?

        看看他们开公交的,打扫卫生的,三大汽车厂的工人?真得不高么?

      • 家园 我想,楼主所言工资过高

        是说在“全球化”潮流下,美国不少工人在工资上难以与不够发达国家(如中国,印度)的工人竞争。这其实是美国社会面临的一个很严重的问题。

        我倒觉得楼主的文章思路清晰。如果你不同意,不如拿事实、逻辑来驳他好了。在下也愿意洗耳恭听。

      • 家园 目前对美国现状的分析国内基本上没有什么是靠谱的

        送花成功。有效送花赞扬。恭喜:你意外获得 16 铢钱。

        ==============================================

        基本功都丢了,怎么证明分析都看不出门道了。

    • 家园 唯最后一段有不同

      对普通大众来说,如果承认自己工资过高了,那可就只能爬回去5级,或者4级。

      第9级是没指望了。

      • 家园 大家的薪水都降低,国内的生活水平不会下降。

        只是买进口货、出国旅游变贵了。

        这情况就像中国一样,以美金论收入,国人生活水平远在美人以下,实际上虽然不如,却远比货币反映的不如好。

        令美金贬值本来也可达到同样的目的,可架不住人民币摽着美金,所以美金贬值对付人民币没用。

        美国之所以总是企图令人民币升值,就是这个道理。

        人民币升值,其实就隐含美国降低工资的意思在内,不过没有那种心里上的影响,对美国当然是上策。

    • 家园 对第三个误解的解释不认同

      现在外企员工的待遇大多是中游罢了,也就个别高层可称为打工贵族。

    • 家园 好文章,对美国社会的问题看得通透

      前两天看了一个去年的电影 The Company Men

      电影讲一家曾经巨大的造船公司生意日益萎缩,订单减少,客户流失,公司股票价格跌落。公司采取的对策是一波又一波的裁人。电影里,主要反映的是一些原来的管理人员被裁后的生活。他们重新找工作非常困难,原来的舒适的生活和现实的处境落差太大,有的人自杀了。

      影片里的主角是个年轻的销售主管-保比,在经历了一段时间生活的重压后,终于从原来拒绝承认的心态变得接受显实。影片的最后,保比找到了一份工资为他原来工资一半的工作,八万。

      这个结尾,当然是编剧故意添在电影里的一丝亮色。我想,在一个全球化的经济中,难道美国人愿拿一半工资就能把制造业给拉回美国来么?难。

      以前还有一个电影,叫The Other People's Money(1991)那里边也讲到在全球经济的竞争下,一些传统的企业消亡的故事。华尔街的银行家门对日益没落的传统公司进行收购,拆解,出售。在这个影片的末尾,一家传统的工厂(New England Wire and Cable)转产成功,生产车上用的气袋。New England Wire and Cable活下来了,工人们保住了饭碗。

      二十年过去了,我们今天再看这两个电影,可以看到的是,美国依然在全球的制造业竞争中不断败退。二十年前,在一个行业中失败的公司(工厂)还能指望在另一个行业中翻身,二十年后,一个失败的公司只能指望用低薪把原来的生意拉回来。

      问题是,老美能接受全球平均的工资么?或者老美还能有能力证明自己就是应该比别国的人拿高得多的工资么?

        • -- 系统屏蔽 --。
        • 家园 转铁手同志阅

          恭喜:你意外获得 16 铢钱。1通宝=16铢

        • 家园 我的看法是:如果能赢,早就出手了。

          问题是:对付中国或者任何有核威慑的国家,米国都没有赢的希望。

          虽然无论就数量还是质量而言,米国在核武器方面皆占上风,

          核武器的巨大摧毁力量已经使得这种“上风”失去任何实际意义。

          你能摧毁别人100次,别人只能摧毁你一次。

          有什么意思?

          一次就够了,2次已经是蛇足。

          所以,如今问题的关键在防御能力。

          如果有谁先能保障自己不被摧毁,谁就敢于先下手而且获得有意义的胜利。

          米国一直在试验反弹道导弹,正是因为看到了这一点。

          问题是:至今未能成功。

分页树展主题 · 全看 下页


有趣有益,互惠互利;开阔视野,博采众长。
虚拟的网络,真实的人。天南地北客,相逢皆朋友

Copyright © cchere 西西河