主题：【原创】：七 月 半 送 亡 灵 -- 老光

七月初一接亡故的亲人回家过鬼节，这是千百年间沿袭下来的老风俗。亡故亲人的魂灵，回家来十多天了。按习俗，中元节前，也就是“鬼节”之前，得打发他们上路，重回阴曹地府去。

今儿个是阴历的十三，老伴一大清早便把俺喊醒来，相邀起去街市上称肉买菜，顺便带着买些纸钱香烛，吃过晚饭好打发先人们回去。

老百姓相信，亡故的祖先定会在鬼节期间返家探望子孙的，故而子孙后代得迎接他们归来。阴历七月初一便得要迎接祖先的灵魂回家，自此，每日的晨、午、昏，祭供三次茶饭，直到七月十五前打发送走他们为止。

送回时，还得焚烧纸钱，因为是用了整张的纸包裹起来的，俗称“烧包”。从前的年月里，有钱人家还特地聘请和尚或道士，在家里做几日超度法事。在湖南，譬如常德以及湘西一带，老百姓把中元节看得比清明祭祖还来得重要些。因为，俺这儿早先前是楚国的地盘。楚人崇巫，信鬼神。虽然如今不时兴什么‘楚’呀‘秦’的，但这习俗却革除不了，就这样子，一直便传承了下来。

俺小的时候，父亲常常别着脸，假装着一本正经地样子，询问俺：“长大了养不养我！”俺也一本正经地回应他：“养！”听得俺底气十足地一声吼，父亲高兴得什么似的，每回都不无戏谑地调侃俺：“养！养个呵巴！养老子一把稻草！”。好几回，父亲说完之后，又似有些伤戚地自言自语道：“其实，俺从没作你们养我的打算！这世上，从来只有养儿，养女一说，几时又何曾听说过有养伢（爹）养娘的呵！俺别的倒没作什么指望呐！俺不望吃，不望穿，望的是清明坟前纸叶儿翻哦！将来老子一跟头倒落地，作了鬼，一副枋子（棺材）埋在青山上，孤零零好凄凉呵呵！到了这清明，中元节气时，你们倘能还记得有我这么一个父亲，能记着给我上杯酒，盛碗饭，烧几刀纸，瞌几个头，那就是俺天大的福份了！”

每每这时，俺听到父亲这样子的悲戚腔调，也就把头低下，默然无语了。

后来，还等不及我们长成人，父亲便在那场举世闻名的大饥荒中，抛洒下我们远去了。这一走，便是半个世纪！

父亲死后，俺一直把他当年半假半真的话儿，记在心里头的。他生前未曾享受我们当儿女一星半点的孝敬，死后，这烧纸，瞌头的一份亲情，却是免不掉，也不能免的。年年的佳节里，尤其是清明，中元，总得要买点好菜，提瓶好酒，祭奠哈他们。

其实，俺也明白，这一切都不过是个形式，真正的那酒，那菜，归根结底，还是俺们吃掉了。中国人啊，讲究的就是个礼性。年年如此，直闹得兴师动众，洋洋洒洒，无非是为后代作出个教导和榜样：吃水不忘挖井人啊！

像俺父亲，都死去了半个世纪呢，真就如老话所讲的：骨头都敲得鼓响了！倘若能转世投胎的话，现如今恐怕比俺岁数都小不了多少哟！眼前那怕是堆一座山样高的龙凤海席，他老人家也尝不了一口么！ 人之所以这样子地做，也就因为这是个传统，从老辈人手里，一直就这样子流传下来，代代传承，不能断了这香火！如若是断了这传承，中国人也就不成其为中国人呢！

所以，今儿个一大早，俺和老伴就起了床，去街市上买了菜，砍了肉，称了鱼，打了酒，自然，也得买纸钱和香烛。

老伴儿心细，还特地称了几样点心，说是等祖宗们吃过晚饭后，喝了酒，还得小憩一会儿，喝杯茶，尝一尝点心，然后，起身奔扬州去看戏，游玩个两天，再返回地府去。

传说是，各家各户死去的亲人们，一年到头，被关在地府内，只有到农历七月初一，放假过鬼节，阎王爷才准假半个月，让各回各家探望自己活在人世间的亲人。七月十五那天，也就是中元节那天半夜时分，所有的鬼都必须归位。据说亡灵们都得要赶到扬州聚会，所以，俺这地儿隔扬州路远，得提前打发他们上路。故而，十三，十四这两天，就得要送他们走。

这一天，家家要祭祀祖先，有些人家还得把女儿，女婿都接哈回来，举行家宴，祭供时行礼如仪。酹酒三巡，表示祖先宴毕，合家再团坐，共进节日晚餐。

有的还要弄些糖食糕点，叫作：摆茶。等吃过茶后，亡灵们便起身走了。

天完全断黑之后，一家人携带炮竹、纸钱、香烛，找一块僻静的河畔或塘边平地，用石灰或者草灰，在地上划出若干的圆圈圈出来，一个亡灵一个圈子。表示这位先人的领地，再在圈内泼些水饭，给他焚烧的纸钱便在这圈子里头烧化。不然的话，那钱就归旁人得了。

世间人认为：这阴司地府和人间一般样子，同样少不得钱财开路。人死时焚化的纸钱，等到这会儿，早已经所剩无几了。于是，年年的清明节，中元节，还得继续不断地给他们烧纸补充。不然的话，亲人们没得钱，便寸步难行，常言道：一文钱憋死英雄汉！亡灵身上没得钱财，在那边就得受穷背苦熬撑着过哩！

焚烧纸钱的时候，一边烧，一边还得不停地念叼：某某领钱！直到把所有祖宗亲人都烧到后，另外还得在空地上焚烧些散纸钱。老人们说，这纸钱是打发那些无家无室的孤坟野鬼们，他们若是得不到打发，就会抢掠其它鬼魂的纸钱。

为着不给死去的亲人惹出麻烦，让活着的人也省事省心，倒也不在乎多烧掉几张纸哩。

大人们给亡灵烧纸时，晚辈们则要跪拜在旁边的地上，每打发一位先人，就得不停地给这祖宗先人瞌头。直到给所有的先人烧完纸钱后，后人们才能起身爬起来。

烧完纸钱后，一家家的相拥起，去到大河边上，看人们放河灯。

河灯多是用块木板子，上面钻些眼子，插上些削得细细的竹条子，多数都用彩纸做成荷花状，也叫做“水旱灯”。这灯笼里面插得有蜡烛，到放灯的时刻，人用火把那蜡烛点燃起，然后，把这灯笼推开去，让灯笼逐水漂流开去。

老人们的说法，放河灯是为着给那些冤死的鬼魂引路的。灯灭了，河灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。

放河灯那天，家家店铺也都关了门，据说是把街道让给鬼魂们。街道正中，每过百十步就摆上一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种“鬼包子”，桌后有道士唱着人们听不懂的祭鬼歌，这种仪式叫“施歌儿”。

上元节是人间的元宵节，人们闹元宵张灯结彩搞庆典活动。中元则由上元而来。世人认为，中元节是鬼节，也应该张灯结彩，不过，这是为鬼庆祝节日。因为阴阳有界，人鬼有别，所以，中元张灯和上元张灯也就不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，不由得使人联想到传说中的幽冥地狱，鬼魂们就在那里沉沦。所以，上元张灯是在陆地，中元么……。