主题：【原创】异人小记 -- 淮夷

工作之余，花了三个晚上，读完一本让我很有感触的书。

此书的名字是《Born on a Blue Day》（生于蓝色的日子），出版于2007年，当年的畅销书之一。作者是英国人丹尼尔（Daniel Tammet）。

丹尼尔身患一种奇怪的病症，叫做“savant syndrome”（学者综合症）。savant这个词的意思是，一个人在科学或艺术领域具备超常的异能，而在日常生活方面则表现的像一个弱智。这种异人往往被称作”白痴天才”。

最有名的学者综合症患者，是美国的Kim Peek，他的事迹被编成电影《雨人》，得了奥斯卡。这位同志脑袋太沉，走路不稳，也不会系纽扣。但他左右眼能够分别读两本书，还能准确复述1万2千本书的内容。

Kim Peek这一类的天才，大多有语言表达的严重障碍，很难向外界解释清楚其异能从何得来。他们的大脑就像一个魔盒，拥有不可思议的能力，而观察者惊叹之余，却终究看不到盒子里面的运转机制。

丹尼尔的罕见之处在于，他不但身具异能，而且能把自己的思维过程清晰描绘出来，写在这本书里。所以，在医学研究者的眼中，丹尼尔是个难得的实验对象，就像埃及象形文字的破译依赖一块罗塞塔石碑一样，丹尼尔也许就是了解学者综合症的钥匙。

他的异能来自于童年时的一场大病。1983年，4岁的丹尼尔忽然倒地不起，浑身痉挛，失去知觉。父亲送他医院急救，被捡回一条小命，医生诊断是颞叶脑区的癫痫发作。颞叶受损之后，他的听觉、视觉、睡眠、身体协调、性格，都发生很大问题。

在这本自传里，丹尼尔回忆道，生病以后他被很多生活小事困扰。在旁观者看来，这个孩子是一个不折不扣的怪人。

比如他的早饭永远只吃燕麦粥，而且，只吃45克。吃饭前，他用电子秤称重食物，多一克少一克都不成。

再比如他一直学不会系鞋带这种简单的动作。父母每天花费几个小时教他，他把自己的小手都练红肿了，还是学不会。

此外，他不懂得区分左右，所以总是把鞋穿反。父母实在没辙，只得给他的鞋子贴上两个醒目的标签：L和R。标签倒是管用了，所以一直到成年，丹尼尔还要依赖L和R来识别左右脚。

在人际交流能力方面，他也有严重的问题。譬如，他极害怕与人聊天，社交场合总是觉得无话可说，走路永远低头看地，从不参与课堂讨论。另外他发现自己比较一根筋，听不懂复杂的句式，也听不懂什么言下之意的暗示。

在书中他举例道，某些句子的结构让他万分费解。比如当别人问他“难道你不想吃冰淇淋吗？”，这种反问句让他大为困惑。他的理解是，这个问句似乎既代表“你想不想吃冰淇淋？”，又代表“你是不是不想吃冰淇淋？”

所以，不管想吃，还是不想吃，他只得统统回答“yes”。在书中，他写道，如果大家都把话说简单一点，那该多好啊。想来丹尼尔算幸运了，倘若扔给他一篇中国的领导讲话，那里的弦外之音，七拐八绕，大概他想破脑袋也弄不明白的。

若用世俗眼光看来，丹尼尔可算是标准的废人，百无一用。然而就像那句套话说的，帝哥给你关上一扇门，又给你打开一扇窗。颞叶癫痫所打开的这扇窗，就是丹尼尔令人惊叹的数字通感能力。

通感能力(synaesthesia) 指的是一个人的神经感知发生奇怪的串连，最常见的例子，就是当你看到不同的字母或数字，视觉上自动给它们分配不同颜色。这种通感往往是无意识的流动，并不是刻意练出来的。

譬如下面这组图片，就是一个经典的数字通感。里面有一大堆的数字5，也夹杂了几个数字2。

你怎样区分5和2呢？正常人看到左边的图，必须一个个数字认真瞧过去，才能分清5和2在哪里。同样一副图，通感之人看来，其实是右边的效果：5都是绿色的，2都是红色的。几个5几个2，一望可知，根本不需要逐一分辨。

丹尼尔对数字的通感，远不止颜色这样简单。据书中他的自述，他看到的每一个数字不但颜色迥异，而且具备完全不同的形状、质地、声音、动作、甚至个性！

譬如数字4是安静和害羞的，数字5是海浪拍打岩石的声音，数字37在他看来就是一碗麦片粥，而数字89则是一片片的雪花飘落。

这种神奇的通感，正常人确实是无法体验的。即使在我很饿的时候，我盯着37看了半天，还是找不到一碗粥的感觉。

下面这幅图片列出1-12个数字，以及它们在Daniel眼中的各自形状。当然，1-12在他眼中不仅是形状，还有各自的色彩声音和动作，这种三维通感很难用二维图片展示，所以读者只得借助想象力了。

这种数字通感给Daniel带来一种超人的计算能力。我以前在电视上看到神童展示快速的心算，不过，那些速算都是人为训练出来的，而Daniel似乎压根不需要什么计算，就能直接“看到”答案。

在书中，他举例37的5次方。当他想到37 x 37 x 37 x 37 x 37 ，他的大脑看到了一个大的圆圈，大圆圈里套着一些顺时针方向转动的小圆圈。于是，他直接看到了答案：69,343,957。

再比如做除法的时候，他产生的通感是一个螺旋，向下不停的旋转。不同的除数，让他感知到不同的螺旋规模和曲线形状。这种感觉让他瞬间得到复杂的计算结果，譬如他可以随口说出13÷97的结果（0.1340206...）直到小数点后面100位。

在书中，他用一个图片解释他的通感术。

通感术是这样运转的：假设丹尼尔需要计算53乘以131。在他眼中，53是一个梨子，131则是一个葫芦，二者彼此相对，中间的空间，自然形成一个不规则的方块形状。这个方块形状，在他的通感世界里意味着6943这个数字，而6943恰好就是53 x 131的答案。

这听起来实在太深奥了，我很感兴趣研究一下，但是，恐怕要先找一板砖把自己拍成脑震荡才有入门的机会。

除了高速的计算能力，数字通感给他的另一个异能，是超强的记忆力。

为了帮助英国的癫痫病协会募集公益资金，2004年丹尼尔决定挑战欧洲的圆周率背诵记录，他设置的目标是背出小数点后面2万2千500位。

圆周率的记忆法有很多，在中国最出名的应该是那首打油诗了：山巅一寺一壶酒（3.14159）。

无独有偶，书中提到英国数学家James Jeans也作了一句诗，用来记忆圆周率：How I want a drink, alcoholic of course, after the heavy lectures involving quantum mechanics! (讲完一堂深奥的量子力学课之后，多想喝一杯酒啊！)

这句话和圆周率有什么关系呢？原理是这样，每个单词的字母个数，代表着圆周率的连续位数。比如"How”=3，”I”=1，”want”=4，依次类推。

这些诗歌固然可让你记住若干位数，却很难帮你记住2万位。通感天才丹尼尔不需要诗歌记忆法，实际上，以他的一根筋，要读懂诗歌这种云山雾罩的文字，是很困难的。

他的办法是把2万多个数字切割成一个个的段落，每一个段落的数字组，在他脑海中都构建起一段风景。在他亲手绘制的数字画《Pi Landscape》里面，3.1415926535897932384这堆单调的数字，于他的眼睛而言，是这样一段多彩的风光：

随着数字陆续向后面延伸到2万位，风景图一段一段的生长出来，高低错落起伏，颜色、质地、声音各有不同。听起来就像打开清明上河图的长卷轴，小桥流水人家一一浮现。

2004年在牛津大学，丹尼尔花费了5个小时，丝毫无差的背出圆周率22,514位，创造了欧洲的新纪录，现场掌声雷动。

话说丹尼尔成名之后，在加州和剑桥的神经科学研究中心都接受过测试和脑部成像扫描。科学家试图通过他，找到学者综合症，或曰白痴天才的原因。

一个可能的解释是，癫痫造成左脑颞叶受损，所以右脑得到异常开发。如果用低频脉冲磁场刺激一个正常人的左脑，他的左脑暂时关闭而右脑全面接管，这种情况下，正常人也有可能产生特殊能力。

还有一个解释，是说人人都有这种潜能，这是一种动物直觉而不是来自理性。人类长期进化和竞争的结果，是人脑必须学会处理复杂的人际和社会问题，而动物潜能则被抑制。白痴天才就像一群无知无欲的顽童，毫无机心，人类的原始潜能反而得以释放。

后一种说法，我在Carl Sagan的科普名著《The Dragons of Eden》里面也读过类似的理论，当时就很喜欢这样的分析。

五色令人目盲，五音令人耳聋 --- 道德经说得没错，只是没几人真能舍得下。

• 原创】异人小记 花241 [淮夷 ]