主题：再谈霍光――解读昌邑王刘贺立与废的历史真相 -- 曹仲德

纯粹从礼制中的地位来看，汉代皇后应该是约略等于皇帝。汉代的最高级的妃嫔位比丞相，皇后接见他们的礼节就和皇帝接见丞相一样（皇帝必须离座，赞礼官唱礼“皇帝为丞相起”，待对方行礼毕，才能落座，同时赞礼官唱礼“敬谢行礼”）皇后接见其他等级妃嫔的礼节和皇帝接见相应等级大臣的礼节也都是一一对应的。

我们知道“制曰”大致就等于“皇帝说”，所以后代也称做皇帝为“称制”，而汉代皇后发的指令也称为“制”，比如上官皇后征刘贺入朝为帝的公文开头为“制诏昌邑王”，批准霍光等人的请废奏章史书记为“制曰：可”。

所以说从制度本身来说，皇后是和皇帝共理天下的，可以跟皇帝一样发制诏，只是在皇帝亲自处理政务的时候，这并无实际必要而已；而当皇帝去世新皇帝还未即位或者虽然即位但年幼不能理政的情况下，制诏就要通过皇后发出来。