主题：【原创】极北之地的冰与火（0） -- 奔波儿

人类对北极最早的记载来自于古希腊旅行家皮西亚斯（Pytheas），他在公元前325年左右，出海探索了欧洲西北部，围着英伦三岛转了一圈，又继续向北，在他的航海日志中记录了一个名为图勒（Thule）的岛，在那儿“太阳落下后两三个小时后又会升起来”。

而北极地区再次出现在人类的文字中，则已经到了黑暗的中世纪，维京海盗们驾驭着船头高耸的维京战船突破了北极圈的浮冰和严寒，登上了冰岛、格陵兰岛，甚至绕过了整个斯堪的纳维亚半岛，进入了俄罗斯北部的白海地区。

大航海时代，欧洲人驾驶着帆船，纵横五大洲四大洋，北极地区虽然没有金银财宝钻石玛瑙，但这儿依旧成为航海家和探险家的目标。俄罗斯的哥萨克水手沿着北冰洋的沿岸的河口地区，溯流而上，探索了鄂毕河、叶尼塞河以及勒拿河这三条贯穿西伯利亚的大河，初步摸清了整个亚欧大陆的北极地区的地理。但真正对北极地区的探索做出重大贡献之人是一位荷兰航海家威廉·巴伦支（Willem Barents：1550～1597）。

当时，荷兰刚刚摆脱了西班牙的控制，获得独立。但其原宗主国西班牙正如日中天，依靠其强大的海军，控制了从欧洲通往亚洲的海路。荷兰商人若想打通去往东方的商路，其难度势比登天。没法子，他们把视线投向了北方，力图探索一条从北冰洋通往中国、日本和印度的海路，即东北航道（Northeast Passage）。在阿姆斯特丹商会的权利支持之下，巴伦支于1594年6月，率领3艘船开始第一次探险，当年的7月13日，探险队抵达北纬77度15分，这是当时人类抵达的最北点。但是，在抵达现属俄罗斯的新地岛（Novaya Zemlya）后，探险队的补养告罄，不得不折返。

1595年，巴伦支再次扬帆出海，但是没有重大发现。紧接着第二年，巴伦支第三次也是最后一次出征北冰洋，在途中相继发现了熊岛（Bear Island）和斯瓦尔巴群岛（Svalbard）。7月，探险队想通过新地岛和克拉半岛之间的克拉海峡进入克拉海，但却被浮冰封堵在海上。随着天气逐渐转寒，船体在浮冰的压力下破裂，全体船员不得不把所有物资搬到临近的新地岛上，并用船上的木料搭建了一个越冬木屋。船员们靠着储备的物资，以及猎获的北极熊和海豹，渡过了严酷的寒冬。第二年的6月，海冰消融，船员们才坐着小艇回到了大陆。在这次命运多舛的探险之旅即将结束之时，巴伦支因病于1597年的6月20日逝世。为纪念威廉·巴伦支的杰出贡献，后人将新地岛与斯瓦尔巴群岛之间的陆缘海命名为巴伦支海（Barents Sea）。

下面这张图是巴伦支第三次航海时的地图，已经基本反映出整个北冰洋的地理状况。

1878年6月22日，芬兰裔航海家诺登舍尔德男爵（Adolf Erik Nordenskiold）从位于波罗的海的瑞典海港卡尔斯克鲁纳（Karlskrona）启程，驾驶着“维加(Vega)”号,绕过斯堪的纳维亚半岛，然后沿着俄国的北方海岸线东行，于九月份抵达了亚欧大陆最东端的白令海峡，然后就冻在那儿直到来年冰雪消融，算是第一次完成了东北航道之旅。

1903年，挪威探险家罗尔德·阿蒙森（Roald Amundsen：1872～1928）则反其道而行之，驾船从北大西洋，通过北冰洋到达了阿拉斯加，历时三年之久，成为完成西北航道（Northwest Passage）之旅的第一人。阿蒙森是我少时起就异常佩服的一位探险家，至今我依然记得他为了锻炼自己的抗寒能力，晚上睡觉的时候不关窗户。若干年后，在我申请挪威签证的时候，还不禁和签证官聊起了阿蒙森的故事。

阿蒙森一生中最伟大的成就，却是在地球另一端的南极创造的。1911年12月14日，阿蒙森成为到达南极点的第一人。为了纪念阿蒙森以及他那位虽败犹荣的对手---英国探险家罗伯特·斯科特（Robert Falcon Scott），米国将设在南极极点的科考站被命名为阿蒙森---斯科特南极极点站（Amundsen–Scott South Pole Station）。阿蒙森之所以去南极探险，却是因为“征服北极极点第一人”的荣誉被人夺了去。

而这位让阿蒙森郁闷的人就是美国探险家罗伯特·皮里（Robert Edwin Peary：1856～1920）。1909年4月，皮里率队从加拿大的埃尔斯米尔岛（Ellesmere Island）北岸的哥伦比亚角（Cape Columbia）出发，乘雪橇向北极点发起冲击，4月6日，皮里到达北极点，成为世界上有史以来首位徒步抵达北极点的人。

在谈论北极地区的地理概况的时候，必须要提到原住民因纽特人（即爱斯基摩人）。虽然因为文明发展局限，他们没有留下任何有用的科学记录，但作为生活在北极圈的民族，他们积累了丰富的极地生活经验。皮里、阿蒙森等极地探险家之所以能够取得成功，也正是借鉴了因纽特人的生活方式，比如使用狗拉雪橇，穿着保暖的全毛皮衣物等。

说起北极探险，还应该提及地学领域的一位同行先辈，即德国地质学家和气象学家阿尔弗雷德·魏格纳（Alfred Lothar Wegener，1880年11月1日－1930年11月1日），他不但提出了具有划时代意义的大陆漂移学说，而且在北极探索方面也做出了非凡的贡献。1930年，维格纳率领一支14人的队伍在格陵兰岛进行探险，为了接回掉队的队友，维格纳带着一位因纽特人向导在零下60度的风雪中出发，不幸于50岁生日的当天突发心脏病而故去，他的遗体在半年之后才被人发现。

两年之前的1928年，一条名为“意大利号（Italia）”的飞艇在北极遇难，阿蒙森独自驾机前去营救，不幸在巴伦支海处失事，飞机带着阿蒙森坠入到这片成为他一生挚爱的茫茫冰海之中。

古人云“求仁得仁 ，亦复何怨”，诚哉是也！

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