主题：【科普】 犬科动物世系（上） -- 北河

犬科动物，是食肉动物中典型的机会主义与实用主义者。当猎物不足时，它们不介意吃任何东西维持生命；当猎物出现时，它们不惜任何代价纠缠不休直至捕猎成功。大多数犬科动物都在繁殖季节组成夫妻档，共同配合捕食，一起抚育幼儿；在一部分犬科动物中，甚至形成了高度组织化的群体结构，以致能够依靠设计化的群体策略围捕更大的猎物或对抗更强的敌手。在犬科动物身上，人们很容易看到诸如智慧，坚忍，忠诚，责任感，长幼有序，分工协作，团结友爱甚至自我牺牲这样几乎仅存在于人类社会中的高洁品质。因此，虽然它们的强大捕猎能力令人类厌恶或忌惮，人们仍然赋予犬科动物极高的文化地位：在世界各国的神话童话民间传说中，总是少不了“火狐狸”或者“大灰狼”的身影。

现存犬科动物的共祖，据推测生存于三千多万年前的北美大陆。它们体重只有几千克，四肢短小，还有着半树栖的习性。这些毛茸茸的小动物们几乎什么都吃：鸟，鼠，昆虫，软体动物以至各种果实。在演化道路上，它们逐渐变得适于在地面上奔跑，体型增大，更多的依赖于肉食，并以强大的生存能力散布到除南极外的世界各地。

下图是包含了全球33个现存犬科物种以及若干较重要亚种（以*标记）的系统发生树。得益于已知的全基因组序列，一则基因序列多态性的研究令细部的亲缘关系非常可信，这里完全采用。至于最原初的支系，考虑到分化时间过长可能引起的序列误差，本文仍沿袭线粒体基因同源性揭示的关系。

A： 灰狐属。尽管与传统分类法相悖，现在诸多证据已经确定性的表明这是犬科最早分化出的类群。包括北美洲的灰狐和分布于加利福尼亚六个小岛上的它们的岛屿亲戚。

B： 这是争议最大的部分，甚至这两种动物是否有如此近的关系也尚未有定论。包括分布于东亚地区的貉子和中南非洲的大耳狐。但将它们定位为较原初类群大体不错。

C： 狐属。包括十余种狐狸（true fox）。它们灵活机敏，在人类的认知概念中，是狡猾甚至妖媚的象征。

D： 伪狐系。这是在分布于南美洲的特化的类群，为真正的演化枝。其中伪狐属的六种动物外表上非常像狐狸，俗名也都叫做fox，但从图中可以看出来，它们与犬属动物的亲缘关系反而更近。

E： 犬属。这是最为特化体型最大吻部变宽的类群。他们通常由多个个体组成叫做“pack”的社会组织，是全世界哺乳动物中最高效的捕食单位，自然也就成了凶残的象征。家犬即是由本属中的灰狼驯化而来——它们不仅是人类忠实的宠物，也被作为工具用于人类社会的多个方面，赢得了“人类最好的朋友”的美誉。