主题：虢季子白盘 -- 谭伯牛

同治三年初夏，刘铭传攻克常州。入城后，生擒太平天国护王陈坤书，“磔”（肢解）之，并入驻护王府。一日夜深，铭传未睡，闻得窗外丁当有声，如剑佩相击，乃掏出手枪，出外察看。下到庭院，除亲兵拥枪肃立外，别无人迹，而丁当之声不绝，不觉纳闷。循声追踪，发现丁当之声来自马槽，近前一瞧，却是马儿吃草，笼头铁环和槽沿碰撞发出声音。铭传心细，知道铁环石槽相撞不可能发出这般清脆的声音，便仔细观察这具马槽：其色，则黝黑污秽，以手叩槽，其声却“清越以幽”，如作铜鸣；铭传大奇，嘱咐亲兵将马槽擦洗干净，明日抬来见本大帅。

这具“马槽”，公元前815年铸成，学名为虢季子白盘，今日宝藏于中国历史博物馆。铭传当日只知这件宝贝多多少少有些来历，具体怎么回事还搞不大明白。第二年，读了学者吴云的一篇论文，才知道：这个铜盘于道光年间在陕西宝鸡出土，被常州人徐燮钧购得，运回常州；太平军占领常州后，铜盘为陈坤书霸占，称镇宅之宝。淮军克复常州，打进王府，财宝妇人被士兵们哄抢一光，剩下这个几百斤重的铜器，无人识货，遂作了马槽。铜盘来历搞清后，铭传心中狂喜，赶紧运回安徽老家妥密收藏。七年后，捻军被淮军消灭，铭传功成身退，隐居安徽大潜山，在山中建起一间“盘亭”，专门用来供奉这座铜盘。

故将军只拟在青山绿水间与此盘偕老，隐居期间，却闹了一出风波，铜盘几乎不保。文物发烧友翁同??听闻一介武夫刘铭传侥幸得了这么一件宝贝，牙根不觉发痒，乃托人示意，说要巨资收购。只是，世间并无缺钱的淮军将领，何况人称第一名将的刘铭传？因此，翁的提议被否决。不甘心，同??又出一招，说欲与刘家结个儿女亲家，预备日后见机而动，玩儿阴的。名将当然洞烛机先，这条建议又被否决。明里暗里，路都堵死了，同??索性耍泼，跑到西太后跟前说这个盘子是国宝，不该让刘家私藏，得运到京城里纳归国库。不让我玩儿，我让你也玩不成，此招够损；铭传不免恐慌，赶紧找到李鸿章，让他给调停。彼时鸿章还算有几分薄面，一封奏折上去，朝廷也就顺水推舟，说铭传战功赫赫，这个盘子就当作军功章赏与他罢。

后来，有史学家分析光绪年间和、战两派龃龉的原因，说这个盘子也要付点责任。盘子都被冤上了，这人哪，嗨！

• ※ 西西河电子期刊 第15期 2004年8月20日 ※
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