主题：【原创】苦难的童年（三） -- 朱百山

在乡村要饭不太好要，穷人多。连根小小的年纪，懂事并不多，他看到街上都是砖墙瓦屋，心想：街上的人肯定有钱，经常到街上要饭。不行，街上也是穷人多，并不是他想象的都是有钱人。

街上有几家大酒馆，生意好，吃饭的人很多，吃罢后，每桌都剩有饭菜。连根就到酒馆去要饭。也不行，那里的跑堂伙计很厉害，看到连根就把他往外赶，剩饭，剩菜，根本沾不了边。

上街头有一家酒馆“罗忠满”，楼上楼下，有头十张桌子，生意红火，每天都客满。一天，连根趁跑堂的不注意，溜到楼上，吃饭的人都走了，有两个桌子还没有收拾好。楼上有一个跑堂的，大个子，叫罗金福，正忙着，他一看见连根就大声问道：“小家伙，你跑上来干什么？”

连根并不怕，他看跑堂的虽然说话声音很大，但态度并不凶，于是回答：“干什么的？要饭的。”

罗金福看眼前的这个小孩子，蛮不在乎的样子，还不招人讨厌，故意逗他说：“要饭的，跑到楼上来干什么？”

“不让上就下去。”说完，连根转身往楼下走。

罗金福一把拉住连根，用张荷叶垫在要饭篮子底下，把两张桌子的剩饭剩菜都倒到篮子里。连根站在那，怔怔的看着罗金福。罗金福看小家伙没有走的意思，问道：“怎么不走啊？”

“明天我还能来吗？”

“能来。”

“他们不让我上来怎么办？”

“就说找我，我叫罗金福，就说找罗金福。”

“我不能叫你名字，我叫你罗大爷。”

以后连根经常到馆子里去找罗大爷，客人一走，连根就把碗筷收拾好，涮干净，把地扫好，剩饭剩菜也自然归连根了。

解放后，连根回家探亲，把罗金福大爷请到家里做客。一见面罗金福大爷不好意思的对连根表示歉意说：“当年对你照顾不周啊！”

连根忙把罗大爷扶到椅子上坐好，说：“罗大爷，过去打我的人记不得了，你对我的照顾，我永远不会忘记。”

到街上要饭，比在乡村看到的事情多。别人说话，连根好站在一旁听。别人做事，他好站在一边看。看到木匠做活，他就在一旁想：长大了我也学木匠。看到铁匠打铁，刀打得那么锋利，又想：长大了学铁匠，把刀打的快快的，把家里的仇人都杀掉。一天，几个人在说话，连根站在一边听。其中有个狗日的老地主，姓周，个字高高的，梳个长辫子。他对连根看着，大声喝道：“你在这干什么？”

“要饭。”

老地主大声骂道：“滚蛋。”

连根不睬他，站着不动，不走。

老地主上来，一把揪住连根的耳朵往上提，连根疼得要命，挣扎不掉。老地主说：“我看你走不走。”

连根说：“我就不走，我要饭碍你什么事啦！”

耳朵疼了好几天，连根想：要找个机会报复一下这个老狗日的。

这天晚上，下庙唱戏，连根来看戏。台上点着汽灯，雪亮的，台下是黑的。连根一下看到扭自己耳朵的老狗日的，连根不看戏了，到戏场外溜达，想点子报复老狗日的。外面水沟边右一个死老鼠，不大。连根看到了，好高兴，心中直说：好，好，太好了。

连根拎着老鼠尾巴，挤进看戏的人群，来到老狗日的后面。那老地主只顾看戏了，连根悄悄的把老狗日的辩稍拿到手里，轻轻地把死老鼠绑在老地主的辫子上。

这老地主平时待人太恶了，没有人缘。散戏时，人很多，大家提着马灯照路，好多人都看见了，就是没有人告诉他，都在背后笑。老狗日的，背着个死老鼠，大摇大摆的，从下街头走到上街头，一里多路，走回了家。

第二天，传开了：周大老头，看戏把一个死老鼠顶在头上，还带回家了。还有的说：那是一块尿布，上面写着一个“斩”字，是下庙的神仙显灵，要他老实一点，不然就要斩了。这老狗日的，半个月不敢上街。

六岁那年，连根家一只老母鸡带着一群小鸡在门前，西邻也有一只老母鸡带着一群小鸡。西邻的小孩比连根大些，叫中满，他在连根家门口玩。他捉住连根家一只小黑鸡，连根不让他捉，说是自己家的鸡，中满非说是他家的鸡，两个小孩争执起来，互不相让。中满说不过连根，他仗着自己大些，动手打了连根一拳。连根看中满动手打人，自己比他小，打不过他，看到门前靠着一个撦屎用得铲子，伸手拿过来，照中满头上就是一家伙。

好了，这下闯祸了。中满的头打通了，一个大洞，血直往外冒。中满一摸满头满脸都是血，大哭大叫起来，连根知道怕了，趁中满家人给他包扎时遛了。连根知道，要是父亲回来，不把自己打死，也要打个半死。

连根往圩心跑，一边跑一边回头看，看是否有人在追他。圩心的稻田里种的都是红花草，长得旺，倒在田里，好厚，扶起来有二三尺高。连根跑到田里，把红花草扒各洞，脚先进去，然后慢慢的往里退，直到头被红花草严严实实的盖住，人走到跟前都看不到。

上午钻进红花草洞，一直到下午一动都不敢动。时而有脚步声和人说话声，连根怕得要命，不敢往外看。其实都是过路的人，并不是来捉连根的。地下是湿的，还有点水，衣服都沁湿了，有蚂蚁，有虫子，身上咬好多包，痒的难受，心想再难受也比捉回去打死好。下午，肚子饿了，拽嫩红花草吃，有点青气，没有什么怪味，吃了不抵饿，肚子还是咕咕叫。

天黑了，慢慢地往村里靠近，来到自己家屋后面，耳朵贴在窗户底下的墙上，听父母怎么说。听了好长时间，听到母亲对父亲说：“有人看见他往圩心里跑，后来就不见了。”

父亲说：“掉水里淹死就好了，淹不死，回来我也不打他，用绳子把他捆起来，丢到河里去，除个祸害。”

连根听到后，嚇的小腿发抖。这到哪里去呢？家是不敢回了，悄悄地往庄子西边摸。摸到保长家，保长家厨房在外面，里面不住人。连根把厨房门一推，开了。进去，锅里摸摸，空的，没有东西。碗橱门拉开，里面有一碗臭咸菜，端起来就往肚里填，填完，肚子好过多了，但臭咸菜太咸了，口渴的很，在水缸里舀两大碗水喝了。出了厨房，门外铁丝上吊着一个篮子，拿下来一看，里面有两碗饭，一碗熟菜，用一个围裙盖着，连根把篮子拎着，走了。

到西头圩埂，坐倒，篮子里的饭菜全部倒进肚子里面。这时已半夜了，快走吧！可是到哪里去呢？管不了那么多了。过了桥，一直往西走，黑咕隆咚的也不知道走到哪里了。天亮，走到一个圩埂，下面有个小树林，连根钻进小树林，倒头就睡。一觉醒来，已是中午了，也分不清东西南北。圩埂上过来一个老大爷，连根问道：“大爹，前面是哪里啊？”

老人把手往东北方向一指，说道：“那里是黄姑闸。”又往西南方向一指，说：“那里是吴家渡、缺口。”

连根脑子里有“缺口”这个地名，知道缺口离外公，舅舅家不远了。家不能回了，我就到外公家去。连根顺着杨柳圩的大圩埂一直往西走，白天要饭，晚上就睡在圩埂上，一连四天。这天中午走到一条大河边，河边有个渡船，把人往河那边渡。过河要钱啊，连根哪有钱呢，走到渡船前对摆渡的人说：“大爷，我想过河到我外公家去。”

摆渡的人问：“你外公家在哪里？”

“在缺口那边。”

“好，上去吧。”