主题：【原创】《侠影琴心》第三章 -- 魂与梦
（二）
船行二日，到了渝州。这渝州古称江州，南宋后改名重庆。当时虽不及后世繁华，但也已颇具规模。船经此处，众人停舟泊岸，岸上已有人相接。
只见上来两个教头打扮的中年人，向徐夫人请安道：“我二人受牟统领之命，随船保护夫人。我叫申豹，这位是我兄弟申彪。牟统领已到了渝州，傍晚来会夫人。”
徐夫人唤那老者道：“徐总管，你好好招待两位教头，我们乘此机会上岸走走，晚上宴请牟统领，席散后再回船动身，请总管和两位教头安排一下。”
总管徐安答应，与申氏兄弟商量道：“此船有货，需留人看守。”
申豹道：“我和总管看船，让申彪陪夫人上岸游玩。”
申彪问道：“渝州古迹甚多，风景秀丽处也不少，近年来这里没有打仗，市面甚是繁华，不知夫人想去哪儿游玩？”
徐夫人道：“我等俱是初来，就近找个热闹处看看就是。”
申彪道：“附近有个朝天门，极是热闹，我们不如去那里。”
众人来到朝天门，见果然热闹，街道上到处是卖货的小贩，间或也有几处卖艺的，围观者人头簇拥，喧闹不堪。
一行人迤逦行来，见那几处卖艺的，水平都不甚高。有几个名为吞刀吐火，却是破绽百出。金萍看了，只是撇嘴，悄悄对司徒兰笑道：“还不如我那时的水平。”
正在四处观看，见前面一块空地上，过来一帮五大三粗的壮汉，将随身带的棍棒刀枪往地上一摔，为首一个汉子踏上一步，向周围一抱拳道：“我等是外地过路至此，缺乏盘缠，在此耍两套刀棒，各位大爷看得过，赏几个饭钱，感恩非浅。”
说着上来两个汉子，分别取了两柄刀枪，对练起来。这二人一招一式，看得出都是会家，与刚才几个卖艺的，不可同日而言。
旁观众人轰然叫好，引得周围的人都驻足看望，金萍和司徒兰也停步观看。徐夫人虽对武打不感兴趣，也跟着看热闹。那帮汉子见了这一簇女眷，又见金萍和司徒兰美若天仙，不由得多看了几眼，练功时也更为卖力。
二人练了一会，众人纷纷给钱，金萍取了绽银子，笑道：“看你们练得辛苦，赏几两纹银，拿去买酒喝吧。”
那头儿上来谢了，接过银子。正要叫另二人取兵刃对练，人群后面忽然过来一队巡逻官兵。为首一个骑马的官员的人喝道：“新来设摊卖艺的，先到我这里报名上捐。”
头儿躬身抱拳道：“这就来，我等都是冀鲁一带人氏，为避战乱，逃奔到此，请大人多多包涵。”
官员对这伙人看了看，道：“你们都是汉子，又都有一身武功，何不入营当兵，不强似流落街头？”
那头儿还不及答话，旁边一人笑道：“当兵吃官粮，果然是好。只是一打仗，掉了脑袋，没有了吃饭家伙，就有官粮也吃不成了，看来还不如流落街头！”
众人一阵轰笑，那官员怒道：“什么人敢胡言乱语，扰乱军心！”
头儿笑道：“大人不须发怒，我这位兄弟，心直口快，言语中冒犯了大人，我把这银两送给大人，算作是向大人赔礼。”说着，把刚才金萍给的那块银子递将过去。
那官员又气又怒，冷笑道：“你倒好大方！”
头儿笑道：“不敢。要说大方，还是这位小姐。一会我等还想再找她要些银两呢。”
那官员忍怒不住，随手一马鞭，向那头儿身上抽去。
头儿一声冷笑，喝道：“不要太仗势欺人。我好意献上银子，你却要用鞭子抽我！”单手一起，已将马鞭接住，用劲一抖，竟将那官员从马上扯将下来。
来的兵士一声鼓噪，纷纷上前动手。那几个汉子却浑然不惧，只听那头儿喝道：“稳住阵形，往东撤！”一行人边战边退，沿大街往江边撤去。
那官员见带来的兵士堵不住这伙人，摸出个哨子，狂吹起来。
哨声是蜀地各城捕快的联系暗号，这里正是渝州最繁华之处，附近捕快甚多，一闻哨声，四面八方会集过来，立时将那伙卖艺的去路堵住。
这帮汉子见难于脱身，头儿向刚才使刀的汉子使个眼色，两人突然纵身，那头儿一把将徐夫人抓住，使刀的也一手往金萍抓来。
金萍虽没有武功，从小却闯过江湖，颇有胆识，见有人来抓，身形往后一退。旁边司徒兰往前一探身，单手已把来人手臂拿住。
那人大吃一惊，钢刀横转，对着司徒兰劈去。
司徒兰娇躯微让，转到汉子身后，顺势起一腿，将那汉子踢出三丈以外。
徐夫人却没有如此镇静，惊叫声中，早被那头儿牢牢抓住。只听头儿喝道：“再要乱动，一刀杀了你！”
申彪见徐夫人被擒，不敢动手，只是叫道：“不得胡来，这是吴王府的贵客。”
众捕快都停了手，正在慌乱，只见斜侧里飞来一骑青鬃马，马上一人，一袭青衣，未等马到，已从鞍上腾身，自人群头顶上飞入，右手剑光闪处，将那头儿逼退数步，左手把徐夫人夺将过来。那头儿的手臂已被剑光划伤，一时不敢再动手。
徐夫人只闻耳边轻声道：“不需惊慌，有我在此。”定睛看时，却是牟宗周到了。
徐夫人刚才受了惊吓，此刻直想倒在牟宗周怀中，喘息一番。却是在光天化日、众目睽睽之下，不好太露痕迹。只得将牟宗周左手放开，口中喃喃道：“谢天谢地，你总算来了。”
人群中忽有一人冷冷接口道：“夫人既然已谢了天地，看来我再不出手，也说不过去。”
只见不知从哪儿冒出一个瘦长个子，人有九尺余高，一张长马脸，口中喝道：“天地玄黄，宇宙洪荒。附我者生，逆我者亡。”随着这几声出口，人群中一阵喧哗，冒出数十个各式人物，与那帮汉子一起，和官兵动起手来。
申彪惊道：“原来是天地帮！”
牟宗周喝道：“来者是天地帮中何人？报名领死！”
长马脸笑道：“我虽长一张马脸，阎王跟前马面却还没有空缺，倒是听说这几天阎王夫人少个小白脸相陪，足下大有入选希望，要不要我代你开开后门？只是这里的徐夫人却要受些孤苦了。”
牟宗周和徐夫人虽是族中姐弟，徐夫人还比牟宗周大不少，但两人自小便有些不清不白。牟宗周岂容得有人如此奚落？当下咬牙切齿，骂道：“原来你是天地帮中的马面高登。我与你们往日无冤，近日无仇。你竟敢如此无礼，实是找死，看剑！”
一剑飞向高登面门，只见高登身形微侧，右手一扬，袖中飞出一条黑练，将那缕剑光缠住。
牟宗周惊道：“夺命索！”剑光回撤，左手一掌，掌风直向高登胸口击去。
高登身躯再侧，手中那根夺命索却倒立起来，直向牟宗周左手卷去。
牟宗周是武学行家，凭这几招，已看出高登功力，不在自己之下，见天地帮人数不少，退了一步，口中交代道：“立即鸣锣聚兵！”接着将徐夫人往后一推，对申彪道：“先将夫人一行送回船去。”
官兵顿时锣声大作，霎时间四处火箭升空。原来此地的五行兵，正属牟宗周管辖。五行兵是闻锣则进，和一般军队闻鼓进、闻金退正好相反。一闻此处有锣声，附近各处驻地的五行兵全都上这儿会集，那火箭是已派援军的信号。
高登见如此架势，心中也自暗惊，知道五行兵训练有素，如大量会集，本帮人员必定伤亡大增。一想最好是抓个人质，胁迫官兵放行。但自己给牟宗周缠住，申彪又已指挥五行兵将徐夫人等团团保护，天地帮人一下动不得手。
眼看四处官兵马蹄声越来越近，高登手中与牟宗周过招，心中越来越焦急。怕一被包围，这近百名弟兄都要遭劫。偏偏一时摆不脱牟宗周，心神一分，手中立刻落了下风。