主题：【原创】【告别2006贴】兰开斯特之远征米国 -- stably

2006结束前之post，作为辞旧迎新的礼物吧，不过还没写完，原本是准备去蒙钱的，后来发现文章长度比较短，也没什么特别有趣的，还是不要去献丑了。

1946年，战争的硝烟已经彻底散尽，满目疮痍的欧洲大陆在重建中慢慢恢复。3月5日英国前首相丘吉尔在美国发表其著名的“铁幕演讲”，昔日盟友之间的明争暗斗彻底公开化，就此揭开了长达40多年冷战的序幕，英国成为西方阵营中美国最坚定的盟国。这年夏天，美国陆航向皇家空军发出邀请，要求皇家空军派遣一支飞行队来美国做展示飞行，以体现两国间的友好协作关系。皇家空军把这个公关活动指派给了第35轰炸机中队。

第35中队于1940年11月建立，最初装备的是汉德利.佩济公司的哈利法克斯重型轰炸机，1941年3月开始投入战斗。一直到1944年3月，35中队开始换装了著名的阿弗罗“兰开斯特”重型轰炸机。在战争中最后一次轰炸任务是1945年4月25日空袭德国北部海岸线的旺格奥格岛，后来还参加了给荷兰空投物资的任务。在欧洲战场胜利到来前，第35中队被调遣到远东，准备参加对日作战。随着美国对日投下原子弹和苏联对日参战，日本很快山穷水尽而投降，第35中队也重新回到了英国。1946年6月8日，中队的12架兰开斯特轰炸机随同数百架皇家空军和海军航空兵的战机，参加了在伦敦举办的盛大的胜利日纪念飞行表演。

临行前，皇家空军总司令上将诺曼.鲍顿利爵士亲自前往第35中队驻地视察，参加此次访问的还有英国喷气式发动机之父弗兰克.惠特尔。

离开驻地Gravely，16架兰开斯特和1架做技术支持的约克运输机分成两个编队，首先飞往康瓦尔郡的St Mawgan基地，接着前往亚速尔群岛，一路平安无事，但是中队的TW869号由于起落架收回的故障，不得已由驻扎在Gravely担任预备队的第115中队的PA436号来代替。飞越大西洋后，由于天气预报显示目的地加拿大的甘达尔大雾，不能着陆，编队不得已又开始返回亚速尔，后来发现预报有误，编队又折返飞向甘达尔。这是一个非常重要的战略性机场，是战争期间穿越大西洋飞行运输线的燃料供给站。

由于不能按原先预定的时间表在7月17日抵达纽约，编队在甘达尔又多停留了4天。离开的那一天，由于牵引车故障，机场方面只得拉来几台拖拉机代替。起飞后分成3个松散的编队向美国飞去。飞过波士顿市时组成密集编队，最后抵达纽约长岛，降落在美国防空指挥司令部所在的米切尔机场。一走出飞机，英国人就几乎被如潮涌般的欢迎人群所淹没，摄像镜头和闪光灯360度环绕着他们。客人们马上被引进一个大礼堂，参加在那里举办的欢迎酒会，而此时，可怜的机组成员们已经几乎8个小时没有吃饭了，个个饥肠辘辘，不过还要以最灿烂的笑容来应合热情地主人们。

第二天，第35中队以12架兰开斯特组成编队低空在纽约市上空做飞行表演，随机搭载了一些美军观察员和媒体记者。由于飞行高度低，而纽约市上空那糟糕的能见度一点也不逊色于雾都伦敦，扰动的气流使得飞机上下颠簸个不停，记者们大都由于发动机噪音和晕机而面色苍白，完全顾不上记录皇家空军机组成员的介绍飞机本身和飞行状况。不过这并不妨碍记者们下来后以空前热情洋溢的词句来报道。

兰开斯特机队与7月21日米切尔机场，当天的天气非常糟糕，升空后没法按原计划编成编队，只能解散后各个机组自行飞行。在地面导航的配合下，经过6个小时的飞行，客人们经布法罗、底特律、芝加哥抵达第二站圣路易斯的斯科特空军基地。

圣路易斯的天气和热情的主人一样高温，不过这并不妨碍在基地指挥部举办的欢迎酒会。从其他基地涌来的美军军官们足足挤满了5架C-47运输机。英国人本来是开放自己的座驾给美国民众参观的，但是到此一游后还留下点什么纪念品的人实在是太多了，英国人很快就发现他们不得不结束开放参观，否则的话，他们可能就会发现自己的飞机因为缺少点什么零件而再也不能飞起来（热情的杨基们都想拆点什么东西走.......）。这时飞机里面到处写满了访客们热情的留言，从仪器设备表面、机舱壁到机枪塔，其中很多还是女士们用唇膏写下的。

7月25日，英国人转到了丹佛市的洛利机场，途中飞经堪萨斯市时，由于雷暴的影响，编队不得不降低飞行高度，改在低空飞行。隆隆的发动机噪音引发了超过500个投诉电话，抱怨飞机带来的噪音。堪萨市的官员的回答一律都是柏林的市民也同样这么抱怨（这个解释委实逆天强啊，瀑布汗.....）。

编队最西边的一站是加利福尼亚州的长滩，这里是第6空运航空队的司令部驻地，也是陆航空中运输司令部所在地。在这里同样又是欢迎会，各种各样的名人们纷至沓来，弗兰克.惠特尔还举办了一次演讲。皇家空军的机组成员们忙里偷闲在加州飘来那个的海滩上休了个小假，其间，他们还去参观了霍华德.休斯纳著名的巨无霸水上飞机“云杉鹅”。

8月1日在长滩的空中力量展示日是此次访问飞行最主要的活动，当天安排兰开斯特编队飞行表演飞过洛杉矶市和比弗利山。当天一起参加展示的还包括4架B-29空中堡垒，1架C-74环球空中霸王（编号42-65406，于4天后因故坠毁），以及8架新型喷气式战斗机P-80流星。民众对来自盟友的重轰炸机兴趣盎然，围观的人挤了个里三层外三层。英国人则对P-80非常关注。

告别洛杉矶后继续飞往得克萨斯州的圣安东尼奥市，途中经过干燥酷热的亚利桑那州和新墨西哥州，对于英国人来说可是非常难受的一段旅途。在新墨西哥州的凯利基地停留期间，英国人还被邀请去观看了传统的西部牛仔表演，不过这里白天高达华氏130度（摄氏54.4度），晚上也有华氏80度（摄氏26.7度）的气温使得客人们没有多逗留就又启程了。

最后编队飞往美国首都华盛顿，并从白宫上空飞过，杜鲁门总统在白宫花园里观看了编队飞行。这次访问飞行，也是1933年以来首次外国空军拜访美国本土。

未完待续，啥时有续，再议......