主题：《南山集》 yunmz的 东汉开国概述 之 新莽覆亡 -- napolen

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标 题: 《南山集》 yunmz的 东汉开国概述 之 群雄逐鹿

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三、群雄逐鹿（建武元年(公元25年)至建武六年(公元30年)，约5年）

自新莽末年以来，分崩割据之势已成。随着更始朝廷的衰亡，各地割据势力纷纷浮出了水面。到刘秀定都时，天下的形势大致如下：

1、洛阳之西。关中地区，绿林赤眉大火并已见分晓：赤眉击败更始朝廷，拥立刘盆子为帝，改元建世。陇西地区是隗嚣的势力范围，河西地区则为窦融所占据，汉中地区则还有延岑的势力。在西北边疆，则有一支依附匈奴的武装力量――自称为汉武帝曾孙刘文伯的卢芳势力。

2、洛阳之东。靠南一侧有在睢阳称帝的刘永势力、盘踞在郯城附近的董宪势力，靠北一侧则有占据琅邪的张步势力。

3、东南方面。有更始朝廷封赐的邓王王常、偃王尹尊与宛王刘赐。此外，号称楚黎王的秦丰占据南郡，汝南人田戎则号称“扫地大将军”（瞧这名字起的……）占据夷陵，盘据庐江的李宪则自立为淮南王。

4、西南方面，有巴蜀公孙述称帝于成都。

5、在洛阳以北的河北地区虽然是刘秀的基地，但许多势力虽归顺刘秀但并未交出其旧有力量，因而仍存在着很大的隐患。曾大力帮助刘秀起家的彭宠、刘杨就先后反叛了。

以上这些都是较大的势力，至于各地的割据小势力则更是数不胜数了。

【 此外，各地还存在着众多的草莽势力，其中的有一些规模还颇大，甚至是由刘秀亲自出马剿平的。但这些势力倏起倏灭，多如牛毛，且又多有冒名，极难寻其流变，就不在这里细讲了。但应注意，对这些力量的平定是东汉，也是历代统一战争的重要组成部分，许多战将的声名就是在这些战役中建立起来的。比如在河北投奔刘秀的云台将杜茂，其前期的功劳主要就是在和河北的草莽势力五校军作战时取得的。】

针对这种情况，刘秀调兵遣将，东征西讨，开始了他的统一步伐：西线关中的战事，先后由邓禹、冯异入关负责；东线，由盖延、吴汉、马武、王霸等人进击刘永、董宪；由耿?m对付张步；南线，贾复进击尹尊，吴汉攻打刘赐，马成征讨李宪，岑彭、朱钓对付秦丰、田戎，收降江南广大地区。短短几年时间，形势就发生了翻天覆地的变化。因期间战事极其繁杂，故先列其纲要如下：

建武二年。正月，诛杀刘杨；二月，彭宠反；三月，击降尹尊；四月，击降刘赐；不久，王常归降；八月，击败刘永，邓奉反。

建武三年。闰正月，平灭赤眉；三月，涿郡张丰反；四月，诛灭邓奉，败延岑于关中；六月，击杀刘永，败延岑于南阳；七月，击败秦丰。

建武四年。年初，击败田戎，延岑败投公孙述；五月，进攻彭宠，击斩张丰；七月，进击刘永余党苏茂等；八月，进攻李宪。

建武五年。二月，刘永余党苏茂等败投董宪，彭宠被杀；三月，庞萌反，投董宪，田戎败投公孙述；六月，击杀秦丰；十月，逼降张步，击杀苏茂。

建武六年。元月，灭李宪；二月，击杀董宪、庞萌。

至此，除西北、西南两方面的边远地区外，其余地区尽入刘秀的掌控，东汉朝廷实现了初步的统一。

下面就介绍一下这段时间的详细战况。

自更始二年冬赤眉入关以来，更始军抵敌不住，连战连败。先是更始讨难将军苏茂败于弘农、之后丞相李松又败于??乡，“死者三万馀人”。与此同时，西北方面的邓禹军亦给了更始军很大的打击。

在外力打击的同时，更始朝廷人心惶惶，内部也起了变乱。当时绿林军的许多将领主张迁回南阳，依靠刘赐等势力徐图后计，但更始帝刘玄不答应。于是“张?n、廖湛、胡殷、申屠建与隗嚣合谋”，打算劫持刘玄东归。刘玄得知消息，假装生病，“召张?n等入，将悉诛之”。谁知这一计策也被对方察觉，除申屠建被杀外，隗嚣逃回陇西，张?n、廖湛、胡殷合兵把刘玄赶出了长安。刘玄逃到新丰后，怀疑王匡、陈牧、成丹与张?n等同谋，就骗杀了陈牧、成丹，王匡见形势不妙，便带兵投奔了张?n。

刘玄在李松的帮助下，赶跑了王匡、张?n等人，返回长安。此时赤眉已杀到眼前，王匡等人干脆投降了赤眉，反回头又来攻打刘玄。

建武元年九月，赤眉军攻打长安，李松出战被擒，其弟李??开门投降，刘玄只好二次逃出了长安。于是，赤眉军护送着自己立的小皇上刘盆子进入了长安。

十月，在走投无路的情况下，刘玄投降赤眉，被软禁起来，同年十二月为张?n遣人缢杀。

在赤眉进入长安城的同时，邓禹亦进入了归长安管辖的左冯翊地界，并击败了更始左辅都尉公乘歙的十万大兵。此时关中地区的百姓纷纷投靠邓禹，“降者日以千数，众号百万”。但邓禹并没有进攻长安，他认为己方的战力后勤皆有问题，不可与新胜的赤眉争锋。于是他带兵北上，经略上郡、北地、安定等地，以“就粮养士”，静观其变。邓禹军的北征非常顺利，“所到诸营保郡邑皆开门归附”，在长安以北开辟了一片基地。

对于邓禹的策略，刘秀并不支持，十二月，他给邓禹写信说，“长安吏民遑遑无所依归，宜以时进讨，镇慰西京，系百姓之心”。邓禹也是个犟脾气，并不把刘秀的话当回事，“犹执前意”。

【 按刘秀的办法，或可以最小代价取得关中。但以如此众寡悬殊之形势，必要求领导者得有天才的政治军事才能和上好的运气，即令刘秀亲自出马，也未必能确保成功，对邓禹这样要求也未免难了点。邓禹的计划虽使长安受到惨重损失，但相对要稳妥一些。后来邓禹虽因屡败于赤眉被调回洛阳，但其战略也确实起到了效果，耗垮了赤眉，其后继者冯异之成功亦多赖此因素之作用。】

就在此时，邓禹军内部发生了变乱。镇守?找氐姆??稚钡袅硪晃唤?军宗歆，转回头又来攻击邓禹，弄得邓禹很被动。刘秀听说此事后，“问使人：‘?炙?亲爱为谁？’对曰：‘护军黄防。’帝度?帧⒎啦荒芫煤停?势必相忤，因报禹曰：‘缚冯?终撸?必黄防也’”。这事还真被刘秀猜中了。冯?址磁押螅?“引兵西向天水”，被隗嚣击败，尽失辎重。不久，其护军黄防反正，把冯?肿チ似鹄矗?带兵投降。当冯?炙媪跣愕氖拐咦诠愕酱锫逖艉螅?“赦不诛”。

在宗广回洛阳之前，还发生了这么一件事：“更始诸将王匡、胡殷、成丹等皆诣广降”。有意思的是，其中这位成丹据说几个月前刚被刘玄杀了，不知是在哪儿弄到了九转还阳丹之类的东西，又活了过来，跑这儿投降来了。不过这丹吃得实在有点浪费――在返回洛阳的途中，这几位更始朝廷的元勋就被宗广以策划叛逃的罪名统统处死了。

建武二年，正月，邓禹终于等来了机会。赤眉军在长安折腾了几个月后，“城中粮尽”，遂“收载珍宝”，纵火烧城而西去。于是邓禹南下，带兵进入了这座空城，“谒祠高庙，收十一帝神主，送诣洛阳”。

在收到这一喜讯的同时，刘秀正在继续进行着平定后方的工作。曾纵横河北山东的草莽首领力子都被其部曲所杀，其众聚于檀乡。刘秀命吴汉率兵进击，“大破之，十馀万众皆降”。

此外，刘秀还听说了真定王刘杨谋反的消息。一开始，他想征之来朝，可能想借势将其软禁起来，谁知刘杨竟对使者“闭城门不内”。于是，刘秀又派耿纯到幽、冀等地劳慰王、侯，暗中却给其赋予了特殊使命。耿纯到达真定后，“邀杨相见”。刘杨觉得在自己的一亩三分地上不会有什么危险，况且耿纯的母亲还是真定的宗室，和刘杨是本家，便欣然前往。谁知耿纯翻脸无情，在刘杨兄弟进入他的传舍后，“乃闭阁，悉诛之，因勒兵而出”。刘杨手下的的人被这突如其来的变故吓懵了，“真定震怖，无敢动者”。刘杨的叛乱便被这样扼杀在萌芽状态。

刘杨刚刚被杀，二月，渔阳方面又出了变乱。渔阳太守彭宠因为不满意刘秀给他的待遇，兼之与刘秀派来的幽州牧朱浮有怨，遂在刘秀遣人征他入朝时，扯旗造反了。

【 事实上彭宠造反应与刘杨被杀的刺激有关，而刘秀在短短两个月之内连征刘杨、彭宠（可能还有其他未造反没留下名字的人），显然意在清除有实力而不听话的诸侯，加强对后方的控制。刘杨、彭宠，无非是韩信、英布故事重演而已。】

彭宠起兵后，想联合上谷太守耿况，遭到拒绝。对于孤立的彭宠，刘秀没有把太多的精力放在他身上，只是让朱浮死守蓟城，和彭宠耗着而已。刘秀这时的精力主要放在东、南两线的战争上。

三月，令贾复击尹尊，吴汉击刘赐。贾复旗开得胜，破郾，尹尊降。大概是觉得不过瘾，贾复“又东击更始淮阳太守暴汜，汜降”。吴汉这一路也很顺利，四月，宛王刘赐投降。此后不久，邓王王常主动归降。南征至此，可谓一帆风顺。

东线方面的战事也在同一时期进行着。四月，盖延击败刘永，“围永于睢阳”。尽管盖延的属下，更始降将苏茂投靠了刘永，但并未影响战局。

八月，盖延攻破睢阳，刘永逃走，盖延一路追杀。苏茂等军共三万余人来救刘永，盖延“大破之”，“遂定沛、楚、临淮”。

在盖延大获全胜的时候，其他几面的战争却都出了问题。

北面，刘秀终于派出了游击将军邓隆前去援助朱浮。但当刘秀了解二人屯军的情况时，怒道：“营相去百里，其势岂可得相及！比若还，北军必败矣”。刘秀的预言再次灵验，彭宠派兵进攻邓隆，而朱浮由于路途遥远，无法相救，使得邓隆遭遇了惨败。

南面，“更始诸将各拥兵据南阳诸城。帝遣吴汉伐之”。八月，由于“汉军所过多侵暴”，逼反了回乡探亲的破虏将军邓奉。邓奉“击破汉军，获其辎重，屯据?U阳”，和先期起事的董阅等人形成了合纵之势。刘秀听说此事，颇为震惊。十一月，拜岑彭为征南大将军，带领朱钓、王常等七将军前去讨伐邓奉，谁知开局不利，在堵乡战败，连朱钓都被邓奉逮住了。

与此同时，西线的战场也遭遇了波折。

更始败亡后，曾投降更始政权的延岑自称武安王，被汉中王刘嘉与其相李宝击败北退入散关。邓禹与延岑战于蓝田，“不克”（后汉书•邓禹传）。

九月，西行的赤眉被隗嚣击败，又遭遇大雪，只好又退回长安。邓禹抵挡不住“众号百万”的赤眉军，兵败于郁夷，只好离开长安，退至云阳。此后关中地区成了一团糟：

曾奉命征讨延岑的更始将领李宝和延岑合兵一处，对付赤眉。

赤眉大将逄安去攻打延岑，邓禹想趁虚攻打长安，谁知赤眉军的另一将领谢禄来救，击败了邓禹。

逄安败延岑于杜陵，“死者万余人”（后汉书•刘盆子传），收降了李宝。谁知李宝诈降，约延岑来攻。待逄安“空营击之”（同上）的时候，李宝“从后悉拔赤眉旌帜，更立己幡旗”（同上）。当逄安等人战累返回时，“见旗帜皆白，大惊乱走，自投川谷，死者十余万”（同上），赤眉军势力大损。

同时，赤眉军将领廖湛“将赤眉十八万”进攻刘嘉，被刘嘉击杀。刘嘉到云阳“就谷”时，邓禹奉刘秀命前来招降。刘嘉和刘秀的私交本就不错，再加上他大舅子来歙的劝说，便投降了邓禹。但曾反对刘嘉投降的李宝不久就被邓禹以“倨慢”的罪名杀死，导致李宝的兄弟“收宝部曲击禹，杀将军耿阅”。

此时，邓禹军的家底已经耗尽，粮饷匮乏，其兵卒沦落到“皆食枣菜”的地步。

从冯?峙驯淇?始，邓禹的威信便受到了怀疑。而今又被赤眉赶出了长安，“战数不利”，于是“归附者日益离散”，“郡县大姓各拥兵众，禹不能定”，形势变得非常不利。

十一月，刘秀下令，让冯异到关中，代替邓禹主持军务。

十二月，赤眉粮饷匮乏，饿得实在受不了了，“乃引而东归”。此时的赤眉军“众尚二十余万”。冯异与之战于华阴，“相拒六十馀日，战数十合，降其将卒五千馀人”。

与此同时，面对无功而返的情况，邓禹觉得非常没面子。年轻气盛的他下决心打几个漂亮仗以挽回自己的名声。然而忙中出错，事与愿违，这些战役不但没有挽回败局，反而使他威名尽毁，彻底进入了事业的低谷。

建武三年，正月，在“数以饥卒徼赤眉战，辄不利”的情况下，南行的邓禹军邀冯异一同进攻赤眉。冯异认为赤眉势大，应取守势。邓禹军没有采纳此意见。邓禹手下大将邓弘与赤眉军大战，“赤眉阳败，弃辎重走；车皆载土，以豆覆其上，兵士饥，争取之。赤眉引还，击弘，弘军溃乱”。邓禹冯异连忙来救，击退了赤眉。冯异认为应该见好就收，邓禹却坚持要乘胜追击，结果惨败于赤眉。“死伤者三千馀人，禹以二十四骑脱归宜阳”，“异弃马步走”，“与麾下数人归营”。

此役之后，邓禹羞愧难当，“上大司徒、梁侯印绶”，结束了他大喜大悲的西征之行。刘秀还算给面子，接受了邓的辞职，但保留了他的梁侯爵位。回想一年半以前，刘秀下诏称赞他“谋谟帷幄，决胜千里”（后汉书•邓禹传）、封其为大司徒时的情景，邓禹大约颇有恍如隔世的感觉吧？

月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。在邓禹落寞的同时，冯异的西征进程却进行的十分顺利。

闰正月，冯异“使壮士变服与赤眉同，伏于道侧”，然后与赤眉约期会战。次日早晨，万余赤眉军前来进攻，冯异“少出兵以救之”，诱使赤眉军倾巢而出，“异乃纵兵大战”。杀到中午的时候，双方都已经十分疲惫了，突然，“伏兵卒起，衣服相乱，赤眉不复识别，众遂惊溃”。冯异带兵追击，“大破之于崤底，降男女八万人”。

　　此役使赤眉元气大伤，虽然“余众尚十余万”（后汉书•冯异传），但已不敢与冯异对峙，向宜阳方面东撤而去。然而在东进的路上，刘秀早已命大将侯进等屯新安，耿?m等屯宜阳，布置好了口袋。当赤眉到达宜阳时，刘秀“亲勒六军，大陈戎马，大司马吴汉精卒当前，中军次之，骁骑、武卫分陈左右”（后汉书•光武本纪）。长期乏食的赤眉军业已疲惫沮丧到了极点，突遇这样的阵势，“惊震不知所为”（后汉书•刘盆子传），无心亦无力抵抗了。在这种情况下，“樊崇乃将盆子及丞相徐宣以下三十余人肉袒降”（同上）。刘秀将这些赤眉首领都安置了到洛阳，并在是年夏天，以谋反罪处死了樊崇、逄安。一度号称百万之众的赤眉军势力就此烟消云散。

【 新莽末年的起义军中，以赤眉的势力为最大。当刘玄以十余万人的势力称帝时，赤眉军已有数十万人，归附赤眉的“别部”更是多如牛毛。这样一支庞大的势力，原本大可有所作为，却由于首领毫无远略，就这样稀里糊涂的灭亡了。

史籍中多有对赤眉暴行的记载，其中颇有泼脏水的成分，象“污辱吕后尸”之类的YY黄段子都被冠冕堂皇的记入了正史。但从赤眉两进长安，均在三个月左右的时间里就弄得粮尽撤兵的情况来看，其重破坏少建设之状况已是昭然。倘若赤眉军首领的政治水平能高点儿，即使只有更始朝廷的水平，刘秀灭赤眉也不会如此之快。】

冯异在崤底击败赤眉后，继续西进关中。当时关中群雄并起，各自割地自守。其中势力最大的是在不久前打败赤眉的延岑，他野心勃勃，“拜置牧守，欲据关中”，许多小势力都投靠到他的旗下。冯异“且战且行”，“屯军上林苑中”。延岑来攻冯异，惨败，其麾下的墙头草纷纷倒向冯异。延岑见势不妙，急忙逃出关中，退往南阳。

此时，关中连年战乱，粮食匮乏，“黄金一斤易豆五升”。再加上“道路断隔，委输不至”，冯异军的给养十分困难，“悉以果实为粮”。直到刘秀派来的援军送来缣、谷等物后，情况才有所好转，冯异便开始继续平定关中的工作。在用武力攻打的同时，又用“褒赏”的手段引诱割据势力归降，双管齐下。未几，除了个别首领归附蜀地公孙述外，“其余悉平”。是年十一月，他又与隗嚣合力击退了公孙述的进犯，彻底巩固了光武朝廷在关中地区的统治。

在冯异入关前后，吴汉东征刘永，围苏茂于广乐。永将周建“招集得十馀万人救之”，吴汉与之战时，“不利，堕马伤膝，还营”。“诸将谓汉曰：‘大敌在前而公伤卧，众心惧矣。’汉乃勃然裹创而起，椎牛飨士”，然后对军中讲话。先抨击对方“贼众虽多，皆劫掠群盗”（后汉书•吴汉传）――这话让吴汉说出来咋就让人觉得这么搞笑呢……难怪资治通鉴删了这段话――然后鼓励大家，“今日封侯之秋，诸君勉之”（后汉书•吴汉传）。吴汉的激励还真起了作用，“于是军士激怒，人倍其气”（同上）。次日，苏茂、周建依仗人多势众，“出兵围汉”，结果被吴汉击败，败投睢阳的刘永去了。

原来在三月左右，“睢阳人反城迎刘永”，盖延则出兵再度包围了睢阳。针对此情况，吴汉留下陈俊等人攻广乐，自己领兵去援助盖延。

六月，盖延围城百日，更“收其野谷”，使得睢阳食尽。刘永、苏茂、周建被迫突围，盖延追击，刘永手下“斩永首降”。刘永一死，广乐、睢阳等地都前后投降了。

与东西两线相比，北边的形势很不乐观。涿郡方面，有一个道士拿着一块石头晋献太守张丰，说里面有玉玺，张丰当为天子，张丰颇为高兴。三月，张丰把这块石头捆在胳膊肘上，继彭宠之后也起兵造反，“与彭宠连兵”。

此外，由于刘秀腾不出太多兵力援助北方，蓟城的情况极度恶化，已经到了“城中粮尽，人相食”的地步。在耿况的援助下，太守朱浮才逃到上谷，“蓟城遂降于彭宠”。之后，彭宠又“攻拔右北平、上谷数县，赂遣匈奴，借兵为助；又南结张步及富平、获索诸贼，皆与交通”，一时颇为嚣张。

然而这时刘秀实在没有时间去进击彭宠，因为近在咫尺的问题――在他家乡南阳造反的邓奉到现在还没有解决。在邓奉起兵后，联合董阅，破吴汉，败岑彭，擒朱钓，声势甚是骇人。此外，另两位原来奉命征讨董阅的将军――万修和坚镡也陷于两人的夹击之中，而万修更在此间病故。

三月，刘秀亲自征讨邓奉。刘秀所帅的是汉军主力，来势凶猛，邓奉自感无力抵挡，便退归?U阳，董阅则投降了。四月，刘秀军追击邓奉，在小长安大战，邓奉军败，便交出朱钓投降了。刘秀觉得自家理亏，再加上邓奉又是自己二姐夫邓晨的亲侄子，有心饶邓奉不死。但这些战将都恨透了邓奉，在岑彭与耿?m劝谏下，刘秀杀了邓奉。

处理完这一事件，刘秀返回洛阳，留下岑彭率军征讨南郡的秦丰势力。岑彭进攻秦丰，但受阻于邓县，“数月不得进”。在此期间，从关中逃来的延岑也到了南阳，被耿?m败于穰，随后又在东阳被朱钓、祭遵等人击败，只好投靠了秦丰。而朱钓击败延岑后，便又与岑彭合兵了。

岑彭军长期没有进展，遭到了刘秀的指责。岑彭急中生智，悄悄放松俘虏的看管，让其给秦丰带去假情报，声称要攻打西面的山都。然后声西击东，渡过沔水，在击败秦丰将张杨之后，“从川谷间伐木开道”（后汉书•岑彭传），直奔秦丰的老巢黎丘杀去，“击破诸屯兵”（同上）。还在山都傻呵呵埋伏着的秦丰闻讯，连忙回来救援。赶到后，秦丰在晚间偷营，结果岑彭早有防备，秦丰大败。是时为建武三年七月。

此役之后，“秦丰相赵京举宜城降”（同上），而秦丰则败回了黎丘死守。岑彭和赵京便率兵将这座孤城团团围困起来，开始了一场旷日持久的围城。

秦丰的失败使得占据夷陵的田戎十分恐慌，打算投降刘秀。他的大舅子辛臣劝他不要投降，田戎不听。

建武四年春，田戎带兵前往黎丘归降。颇具戏剧性的一幕出现了，辛臣见田戎一定要降，便打算赶个先机，“盗戎珍宝，从间道先降于岑彭，而以书招戎曰：‘宜以时降，无拘前计！’”田戎看了信，大约气了个半死，又怀疑辛臣出卖自己，便犹豫起来，卜了一卦。卦象显示投降不吉利，于是田戎改变了决定，反与秦丰结为联盟。见此情况，岑彭便出兵攻打田戎，田戎战败，逃回夷陵。

在此前后，延岑北进顺阳，被邓禹击败，投靠了巴蜀公孙述

此后，除巴蜀之外，南方基本上都在刘秀的掌握之中，其统一无非是时间的问题了。为行文方便起见，将其结果简述如下。

岑彭攻打秦丰以来，“斩首九万余级；丰余兵裁千人，食且尽”。见其势已定，刘秀遂命岑彭攻打田戎，朱钓代攻黎丘。次年年初，田戎大败，“与数十骑亡入蜀”，“其妻子士众数万人”尽为岑彭所获。同年夏，“秦丰穷困出降”，被杀。这之后，岑彭一方面领兵驻扎江州、夷陵、夷道、津乡等地，扼守荆州，以备伐蜀，一方面招抚广大南方地区的部落头领与地方政要。在岑彭的努力下，交趾牧邓让与“江夏太守侯登、武陵太守王堂、长沙相韩福、桂阳太守张隆、零陵太守田翕、苍梧太守杜穆、交趾太守锡光等相率遣使贡献；悉封为列侯”。

在此期间，建武四年八月，马成奉命征讨在庐江称帝的李宪，九月，“围宪于舒”。这一围同样是旷日持久，长到司马光都忘了系这一围的结果。建武六年春，城破，李宪被杀。

南方的战事就此告一段落。

在邓奉遇害，秦丰被围以后，刘秀可以腾出精力对付北州的反叛了。

建武四年五月，刘秀北上卢奴，打算亲征彭宠，被大司徒谏阻。于是他派出朱钓、耿?m、祭遵、刘喜四人率兵北上，平定张丰，抵御彭宠。祭遵抢先赶到，先攻破涿郡，斩了张丰。临刑前，张丰还说他胳膊肘上捆的那块石头里有玉玺。旁边有人过来把那块石头砸开，张丰一看里面除了石头还是石头，才知道上了当，“仰天叹曰：‘当死无恨！’”

就此，刘秀军与彭宠军进入了对峙状态。在此期间，彭宠“引匈奴兵”欲攻打祭遵、刘喜。耿况之子耿舒出兵相救，“袭破匈奴兵，斩两王，宠乃退走”。此外，祭遵也派人“袭击宠将李豪于潞，大破之，斩首千余级”。但双方并没有大规模见仗。

本来，以彭宠的实力，剿灭他还是需要一定时间的。刘秀派几人北上，应只是打算加强边防，徐图后计。然而一件意外的事情使此事轻易了结了。

建武五年二月，彭宠的家奴子密叛变，杀了彭宠，将他的人头献到了洛阳，受封为“不义侯”。彭宠一死，人心惶惶，国师韩利杀死彭宠之子、新王彭午，投降了。树倒猢狲散，彭宠之叛就此宣告平定。

此时，东线对刘永残余势力的进剿也接近了尾声。

刘永死后，建武四年春，盖延又在蕲击败了其余党苏茂、周建于蕲，并攻拔了其另一个余党佼??的根据地西防。周建、苏茂败逃后，又在垂惠拥立了刘永之子刘纡。建武四年七月，刘秀遣马武、王霸进击刘永余党，围刘纡、周建于垂惠。

建武五年二月，苏茂领着四千多五校兵前来援救周建，攻击马武的军粮。马武援救时，又遭到苏建的里外夹击。三个和尚没水吃，马武依仗有王霸援助，没有认真对待，结果被杀败。马武军过王霸大营，求救，王霸不答应。于是苏茂、周建倾巢而出攻打马武，马武看没了盼头，只好奋力迎敌。双方斗了半天，王霸看自己的部将群情激愤，觉得到时候了，遂率精骑从背后攻打苏茂、周建，苏、周大败而走，王霸、马武各归其营。次日，苏茂等又来王霸营前讨敌。王霸认为苏茂“客兵远来，粮食不足”，决定死守大营，拖垮苏茂。于是，“霸坚卧不出，方飨士作倡乐；茂雨射营中，中霸前酒樽，霸安坐不动”。苏茂等无奈，之好返回。谁知周建的侄子周诵反了刘纡，“闭城拒之”。苏茂等只好逃跑。最后，周建死于路上，苏茂投奔了董宪。与此同时，刘纡则投奔了佼??，并随之重新占据了西防。不久，杜茂率马武等进击西防，“数月拔之”，佼??、刘纡便也投奔了董宪。

自刘永死后，盖延主要攻击对象便换成了董宪。建武四年春，他在留下击败了董宪，又在彭城、郯、邳之间“往来要击宪别将”（后汉书•盖延传），“战或日数合，颇有克获”（同上）。但这些战斗并没有给董宪造成根本性打击，而且在这段时间，他还犯了一个错误。

建武四年七月，由于董宪将贲休“以兰陵降”，董宪遂离开老巢郯城，围攻兰陵。刘秀听说此事，让盖延采取围魏救赵之计，攻郯城以解救兰陵。盖延认为兰陵形势吃紧，就先去救兰陵。董宪见盖延军来，便假装败退，放盖延进城，然后“大出兵合围”。盖延一看慌了神，忙冲出兰陵去攻打郯城。刘秀哭笑不得，写信责备盖延说：“间欲先赴郯者，以其不意故耳。今既奔走，贼计已立，围岂可解乎！”果然，盖延攻不下郯城，而董宪则大获全胜，“拔兰陵，杀贲休”。

盖延在彭城、郯、邳之间的战斗虽获胜但深入敌后，非常危险；再加上这次失败，于是，刘秀“以延轻敌深入，数以书诫之”（后汉书•盖延传）。盖延诚惶诚恐，连忙上书，保证今后“每事奉循诏命”（后汉书•盖延传李贤注转引东观记）。

刘秀看了盖延的信，大约颇为自己的神机妙算而自豪。但时隔不久，他就高兴不起来了。

建武五年，春，随盖延征东的将军庞萌叛归董宪，先攻克彭城，然后又带兵攻打盖延。盖延猝不及防，大败，“北度泗水，破舟楫，坏津梁，仅而得免”（后汉书•盖延传）。庞萌原是谢躬的战将，谢躬死后降刘秀。因“为人逊顺”，经常被刘秀称赞。此次庞萌反叛，实在让刘秀又羞又怒，遂决定亲征。在写给众将的信中，他写道：“吾常以庞萌为社稷之臣，将军得无笑其言乎”，羞愤之情显而易见。

庞萌反后，董宪派苏茂、佼??助之围攻桃城。刘秀闻讯，领兵“晨夜驰赴”，“宿任城，去桃城六十里”。急行军赶到任城后，刘秀却不管庞萌如何骂战，都死守不出，慢慢消磨庞萌的锐气。庞萌感到刘秀深不可测，不敢在任城纠缠，回师悉兵攻桃城。桃城守军被刘秀的援军打了一针强心剂，庞萌猛攻不克。

六月，“吴汉、王常、盖延、王梁、马武、王霸等皆至”，刘秀便率军大举进援桃城，“亲自搏战，大破之”。庞萌、苏茂、佼??败退，逃往董宪处。

七月，董宪“悉其兵数万人”在昌虑死守，并联络了五校军的余众，使其屯兵建阳，以为呼应。刘秀坚壁清野，五校乏食，遂退去。刘秀剪除了董宪的羽翼，便大举进攻昌虑，三日而城破。佼??投降，苏茂投奔张步，董宪、庞萌、刘纡退守郯城。八月，吴汉拔郯，刘纡被杀。董宪、庞萌退守朐县，吴汉亦一路追杀而至。次年年初，城中粮尽，董宪、庞萌潜出，袭取赣榆，又被时为琅邪太守的陈俊击败。此时吴汉已攻破朐县，董宪“欲从闲道归降”（后汉书•张永传附庞萌传），结果吴汉手下穷追不舍，杀其于方与，庞萌则被方与人黔陵（大概是当地结社自保的武装头领）杀死。张永、董宪这两支势力彻底消亡了。

在董宪败亡之前，耿?m已率北州铁骑以秋风扫落叶之势席卷齐地，逼降了张步。

建武五年二月彭宠覆灭后不久，耿?m随吴汉征剿富平、获索等草莽势力，破之于平原，“降者四万余人”（后汉书•耿?m传）。之后，耿?m便受命去进击张步。

张步闻讯，在祝阿、泰山、钟城等地设防，抵御耿?m。此外，张步的大将军费邑奉命屯兵历下，又遣其弟费敢据守巨里，以为呼应。耿?m到达后，先攻祝阿，半日而下。攻城时，耿?m“故开围一角，令其众得奔归钟城”。钟城人闻讯，“大恐惧，遂空壁亡去”。耿?m到达巨里，宣称“后三日当悉力攻巨里城”，而暗地放松俘虏的看管，使其逃归历下，以引诱费邑出兵。费邑果然中计，三天后，亲自“将精兵三万馀人来救”。耿?m闻讯，遂留三千人攻巨里，自帅精兵埋伏在高冈上，待费邑来后，“乘高合战，大破之，临陈斩邑”。耿?m让人挑着费邑的脑袋向巨里城示威，费敢见势不妙，遂放弃巨里，“悉众亡归张步”。耿?m夺得巨里后，又“纵兵击诸未下者，平四十馀营，遂定济南”。

耿?m继续进兵，到了画中地界。此处正好处于临淄与西安两城之间，耿?m佯称五日后进攻西安。到了约定的前一天夜里，耿?m令诸将在被窝里吃完饭后马上上路，“会明，至临淄城”，半日而破临淄。在西安镇守的张蓝闻讯大惊，遂弃城而奔剧县，投奔他哥哥张步去了。

张步见耿?m来势凶猛，遂决定亲自出马，领兵号称二十万，杀奔临淄。两军对敌时，耿?m为了引诱张步，带着最精锐的突骑进入了临淄小城中，以免吓走对方。张步气盛，攻打对方行营，与耿?m部将刘歆等大战。耿?m看到两家交锋后，将精兵带出小城，冲杀过去。有流矢射中了耿?m的大腿，为防影响士气，他截掉外面的箭杆，继续冲杀，一直杀到了晚上，击败了张步。这一仗正如他在给刘秀的信中所说的：“臣据临淄，深堑高垒；张步从剧县来攻，疲劳饥渴。欲进，诱而攻之；欲去，随而击之。臣依营而战，精锐百倍，以逸待劳，以实击虚，旬日之间，步首可获。”。

但耿?m没时间施行完这个计划了，刘秀听说张步势大，实在放心不下，遂带兵来亲征张步。和一般人的看法不同，耿?m觉得，“乘舆且到，臣子当击牛、酾酒以待百官，反欲以贼虏遗君父邪？”于是他改变了计划，“乃出兵大战。自旦及昏，复大破之；杀伤无数，沟堑皆满”。耿?m估计此役之后张步将撤退，在其撤兵之路上埋伏好了伏兵。果然不出所料，张步在半夜撤退时，两侧伏兵杀出，大败而逃。耿?m军“追至臣昧水上，八九十里，僵尸相属，收得辎重二千馀两”。就此击垮了张步。

刘秀到达临淄后，见此情景，对耿?m大家赞赏，将其比作西汉开国的元勋韩信。谈起耿?m两年前提出的“北收上谷兵未发者，定彭宠于渔阳，取张丰于涿郡，还收富平、获索，东攻张步，以平齐地”这一计划，刘秀叹到：“将军前在南阳，建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也！”耿?m时年二十六（虚岁）。

张步逃回剧县后，不敢在此逗留，又跑到平寿。此时，不久前归降张步的苏茂率兵一万来救，见此情景，责备道：“以南阳兵精，延岑善战，而耿?m走之，大王奈何就攻其营？既呼茂，不能待邪？”张步说不出什么理由，憋了一肚子气。这时刘秀“遣使告步、茂，能相斩降者，封为列侯”，张步见大势已去，便干脆杀了苏茂，投降了。这以后耿?m又和陈俊等平定了五校等草莽势力，期间陈俊还在赣榆击败过逃亡至此的董宪、庞萌，已如前述。至此，“齐地悉平”。后建武八年张步叛逃，“招其故众，乘船入海”，被陈俊斩杀。张步势力彻底灭亡。

《后汉书•光武本纪》上卷的卷末写道：“是岁，野谷渐少，田亩益广焉”，时为建武五年末。的确，此时刘秀的统一事业已初具规模，战事已经明显减少了。到建武六年春，除了地处偏远地区的隗嚣、窦融、公孙述、卢芳之外，其他的割据势力均已被刘秀扫平，而其中隗嚣已“遣子内侍”，窦融也已向刘秀称臣，统一只是时间问题了。

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当拿起剑，我就感到――我要告别平庸！

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