主题：【原创】刻鹄与画虎（一） -- 履虎尾

东汉的外戚，都是功臣宿将、名门大族，其中最有名的是马、窦、邓、梁四大家族。明帝的马皇后，是大功臣马援的女儿；章帝的窦皇后，是大功臣窦融的曾孙女；和帝的邓皇后，是功臣邓禹的孙女；顺帝的梁皇后，是功臣梁统的后代。这“四大家族”，集功臣与外戚于一身，势力非常强大。然而，四家之中，除了马皇后一门，能够自我谦抑，并得以保存下来之外，其余的三家，都是专横跋扈，显赫一时，而最终走向了绝路。

东汉皇帝起家于南阳，本身就是豪强地主。刘秀及刘縯起兵反抗新莽，前来参加的，多数也是豪强地主。东汉建立后，刘秀大封功臣，三百六十五个功臣受封，其中一百多人封为列侯。到明帝时，又从这一百多人中推举出功劳最大的二十八人，在南宫云台画像，这就是云台二十八将。再加上王常、李通、窦融、卓茂四人，南宫云台的画像共三十二人。

东汉政权在豪强地主的支持下建立起来的，因此，从一开始就不抑豪强。与汉高祖刘邦不同，光武帝刘秀对功臣采取了赎买政策，因此，东汉时期，豪强地主的势力始终非常强大。而这些功臣外戚，就是东汉时期最大的豪强地主。

我们先看四大外戚的第四家——梁家。梁家的祖先梁统本来就是开国大功臣，权势显赫。顺帝在时，梁女（名妠）做皇后，皇后的哥哥梁冀做大将军，辅佐朝政。等到顺帝病死，梁皇后升级为梁太后，东汉政权就落到了大将军梁冀一人手中，梁家的气焰也就更为嚣张。据《后汉书*梁统（梁冀）列传》记载：

“（梁）冀一门前后七封侯，三皇后，六贵人，二大将军，夫人女食邑称君者七人，尚公主者三人，其余卿、将、尹、校五十七人。（梁冀）在位二十余年，究极满盛，威行内外，百僚侧目，莫敢违命，天子恭己而不得有所亲豫。”

梁冀专横跋扈，控制东汉朝廷长达十五年之久。八岁的小皇帝——质帝对其不满，仅说了一句“此跋扈将军也”，竟然被梁冀用药毒死。然而，等到梁太后一死，梁家失去了依仗。桓帝依靠单超等宦官，发起宫廷政变，夺回政权。梁冀被迫自杀，梁氏一门被灭。

再看第三家外戚邓家。和帝的邓皇后（名绥），是大功臣邓禹的孙女。元兴元年（公元105年）十二月，和帝崩。邓皇后升格为太后，临朝听政，依靠自己的哥哥，车骑将军邓骘，掌握政权，邓家的势力也因此达到了顶峰。据《后汉书*邓禹传》记载：

“邓氏自中兴后，累世宠贵，凡侯者二十九人，公二人，大将军以下十三人，中二千石十四人，列校二十二人，州牧、郡守四十八人，其余侍中、将、大夫、郎、谒者不可胜数，东京莫与为比。”

然而，物极必反，到建光元年（公元121年），邓太后病死。安帝利用宦官李闰，乳母王圣，发动政变，一举灭掉了邓氏。

接着看第二家外戚，窦家。章帝窦皇后是大功臣窦融的曾孙女。窦融的曾孙窦宪，本来就是一个纨绔子弟，现在，又因为女弟做了皇后，自己升级为国舅，崇贵日盛，更加专横跋扈，以至于连皇室成员也敢欺辱。窦宪曾以低价强买章帝姐姐沁水公主的庄园，而公主竟然不敢与窦宪计较。章帝知道后，大怒，当面严厉斥责窦宪曰：

“深思前过！夺主田园时，何用愈赵高指鹿为马？久念使人惊怖……今贵主尚见枉夺，何况小人哉！”

到章帝死后，窦皇后升格为太后，垂廉听政，依靠自己的哥哥大将军窦宪，把持朝政。窦家的势力达到顶峰。据《后汉书*窦融传》记载：“窦氏一公、两侯、三公主、四二千石，相与并时。自祖及孙，官府邸第相望京邑，奴婢以千数，于亲戚、功臣中莫与为比。”

然而，好景不长，四年后，汉和帝十四岁了，翅膀硬了。和帝依靠宦官郑众，杀掉大将军窦宪，灭掉窦氏一门。窦太后也被幽禁起来，五年后郁郁死去。

为什么都是如此了呢？《后汉书*邓（禹）寇列传第六》的史论认为：

“汉世外戚，自东、西京十有余族，非徒豪横盈极，自取灾故，必于贻衅后主，以至颠败者，其数有可言焉。何则？恩非己结，而权已先之；情疏礼重，而枉性图之；来宠方授，地既害之；隙开势谢，谗亦胜之。悲哉！骘、悝兄弟，季远时柄，忠劳王室，而终莫之免，斯乐生所以泣而辞燕也！”

四大家族之首——马家，是四家中唯一得到保存的一家。究其原因，这与马皇后的父亲马援，以及马皇后本人对马氏子弟的严格要求是分不开的。

• 2，秦汉（上）
• 说的对，宰了小的，大的就老实了