- 程序有所改变。发帖如还有问题请报告
- 【征集】西西河的经济学，及清流措施，需要主动参与者，『稷下学宫』新认证方式，24年网站打算和努力目标
主题：翻译：人类的故事（by房龙） -- 身后有人
家园 翻译：人类的故事（by房龙） 前言
写给Hansje ＆ Willem：
当我才12岁的时候，我的叔叔让我喜欢上了书籍和图片，他答应带领我踏上一段难忘的旅程－－随他一起登上位于鹿特丹的老圣.劳伦斯塔顶。
于是，在一个阳光明媚的日子，一位教堂司事用一把和圣徒那把一样大的钥匙打开一扇神秘之门。
“等你想出去的时候就敲一下这铃，"他告诉我。在一阵生锈链条发出的摩擦声中，我们被关在一个充满新奇经历的新世界中，一个远离尘世喧嚣的地方。
当我踩上第一级阶梯的时候，我第一次听到了来自寂静的声音,第一次感受到了触手可及的黑暗。不知是谁划亮了一根火柴照亮楼梯。我们爬了一层又一层，直到后来我自己也记不清到底爬了多少层了，突然，眼前一片光亮。这是一件被教堂用作储藏室的小阁楼，到处都是灰尘，还有许多年前这座城市里的善男信女们丢弃的古老的宗教信物。这些对我们的祖先也许意味着生命和死亡，现在却都归了尘土。勤劳的老鼠在雕像间垒起了窝，谨慎的蜘蛛也在仁慈的圣徒双臂间安了家。
再上一层楼后，我们发现了刚才的光亮来自哪里。这间空洞洞的房子到处都是装着铁栏的窗子，成了上百只鸽子理想的栖息之所。当风从窗子吹进来得时候，空气中飘来神秘空灵的乐音。那是我们身下的镇上飘来的噪音，却被距离过滤、净化成如此美妙的声音。大卡车的隆隆声，马蹄的得得声，滑轮卷起绳子的声音,还有人类用来代替体力劳动的蒸气机日复一日的发出咝咝声，传到塔顶的时候，一切都变成了柔和的沙沙声，就像有人在耳边低声细语。鸽子们在美妙的背景音中咕咕交谈。
楼梯走到尽头的时候，一架木梯引领我们继续向上。从楼梯光滑的表面可以看出它的年纪，让你每踏一步都不得不小心翼翼。登上第一级楼梯之后，我们发现了一个更大的奇迹－－钟，时间之心。我可以听见秒针走动的节拍：1，2，3，...,60.然后，一阵突如其来的颤抖之后，仿佛所有的齿轮都嘎然而止，于是，一分钟永远
在时间的长河中匆匆过去，永不回头。几乎同时，秒针又开重复自己的宿命：1，2，3,....终于，一阵轴承和齿轮发出巨大的隆隆声过后，在我们头顶，巨钟宣告世界，中午12点到了。
再往上一层悬挂着许多精致的小铃铛，一个大铃铛被围在中间。每当半夜时分，铃声响起的时候都让我联想到充满血与火的故事，让我吓得浑身发僵。这孤独而庄严的声音仿佛是六百年历史的回声。六百年来，它与鹿特丹的居民共享欢乐，同尝悲伤。在它周围悬挂着它的小伙伴，就像老式药店里的广口瓶一样排列着。每周两次
逢集的日子，住在乡间的人们都会到集市来，买或者卖，或者打听打听外面的世界发生了什么。每当此时，这些铃铛就会为他们奏响悦耳的旋律。而在房间的一角，孤独的躺着一个被其他铃铛抛弃的黑色大铃铛---死亡之铃。
在我们继续向上攀登的过程中，黑暗再一次降临，楼梯也比以前的更陡，更危险。忽然，广袤的天空中充满清新的空气，我们到达了最高一层，天空就在头顶，近在咫尺。在我们脚下的城市现在看来就像一个玩具城市，忙碌的“蚂蚁”爬来爬去，每只都专注于自己的事情。越过城外一堆乱石之后，映入眼帘的是乡间田野上无边的
绿色。这是我第一次俯瞰这个世界。
从那以后，一有机会我就爬上塔顶，极目远眺。虽然爬上塔顶并不容易，但是爬几级楼梯的小小劳累很快就能得到补偿。
而且，我知道将给予我的奖赏会是什么，我能看到田野，看到天空，还能聆听我的朋友--守钟人讲的故事。他住在顶楼一脚隔出来的一个小房间里。每天照顾时钟。当哪里失火的时候则敲响警钟。所以他总有大把大把的时间用来刁着烟斗苦苦思索。他五十年前上过学，却很少看书。然而，由于多年以来住在塔顶，围绕在我们周围的这广袤世界给予了他深沉的智慧。
他精通历史，因为这对他来说就是活生生的经历。他会指着一条弯曲的河流说：那里，那里，我的孩子，看到那些树了吗？Prince of Orange（奥伦治王子，名威廉）就是在那里凿开堤坝灌溉田地，拯救了Leyden（莱顿，荷兰都市名).那条宽阔的河流带着De Ruyter＆Tromp（德.勒伊特和特龙普,荷兰海军将领）的船只走完著名的最后一段航程，用生命去证明大海对于任何人都是自由的。而当这里不再是一个方便的港口，而成为一条高速公路，也许那时他又会跟我讲Meuse（默兹河，发源于法国朗格勒高原的普伊大致向北流，经比利时和荷兰注入北海）的故事。
一些小村庄散落在教堂周围，保护着守护神曾经的居所。远处，可以看到代夫特的斜塔。就在它高高的拱门中，William the Silent（沉默的威廉）被谋杀于此，也是在这里，Grotius（格劳秀斯（1583-1645）出生于荷兰，是国际法的鼻祖，也是基督教护教学者）学会了第一句拉丁语。再远处是Gouda（高达）教堂狭长低矮的身躯。这里曾是Erasmus（伊拉兹马斯，哲学家、神学家、人文学者）的家－－一个比任何君王的军队都更为强大的人.最后，是银色的看不到尽头的海岸线。而就在我们下面是屋顶，烟筒，房子，花园，医院，学校和铁路，我们称之为家的地方。
在塔顶让我们可以从一个全新的角度注视我们的家。充斥于街道，市场，工厂和商店的纷乱成为人类力量和目标最具条理的注解。更重要的是，围绕在我们周围的辉煌过去给予我们远大的视野，让我们有勇气面对未来在世俗生活中遭遇的问题。
历史是巨大的经验之塔，是时间在过去的无尽日子中筑就。要登上这古老建筑的顶端以获得全局的远见并不容易。没有捷径，只有年轻而坚强的脚步可以做到。现在，我把这扇门的钥匙交给你。
当你回来的时候，你就会明白为何我会如此狂热。
Hendrik Willem Van Loon
家园 6.苏美尔人 －－苏美尔人那些刻在泥板上的楔形文字告诉了我们亚述和巴比伦的故事，那里是闪族人的大熔炉。
十五世纪是大发现的年代。
哥伦布想找到一条通往 Kathay 的航道，却意外的发现了一块新大陆。一个奥地利主教资助了一次探险，妄图找到东方俄罗斯大公的家，结果却毫无所获，直到整整一代人以后，西方人才首次到达俄罗斯。同时，另一位叫Barbero的威尼斯人发现了西亚古国的废墟，并发现了一种奇怪的文字。这种文字被刻在Shiraz（注：设拉子，伊朗西南部城市）庙宇的石头上，还有一些铭刻在许多烧制过的陶片上。
但是，欧洲此时正无暇他顾，直到十九世纪末一个叫Niebuhr的丹麦测量师才把第一块楔形文字(注：cuneiform inscriptions，因为这种字母是楔形的(wedge-shaped)，拉丁文中wedge称作Cuneus，故名cuneiform inscriptions）铭板带回欧洲。然后，一位名叫Grotefend的耐心的德国教师翻译出了四个字母，D，A，R，SH，这也是波斯国王Darius（大流士）的名字。又过了二十年，英国军官Henry Rawlinson（亨利.罗林森)发现了著名的贝西斯顿铭文，这给了我们一把解开楔形文字之谜的钥匙。与解开楔形文字之谜相比，桑博良的工作就容易得多了。埃及人用图画当作文字。美索不达米亚平原上的早期居民苏美尔人则把文字刻在泥板上。他们已经摒弃了图画文字，而是引进了一套与他们的绘画艺术毫不相干的V形文字系统。（此处删去一段文字示例，原文有插图。）这套系统虽然复杂，但三千多年来苏美尔人，巴比伦人，亚述人，波斯人，还有其他来到这片谷地的民族却都是使用这种文字。
美索不达米亚的历史就是一部无穷无尽的战争与征服的历史。苏美尔人最先从北边来到这里。他们是住在山地的白色人种，习惯于把自己的神灵供奉在高山之颠。当进入平原后，他们就在平地上垒起人造的小山，然后再把祭坛建在山顶。当时他们还不知道怎么建造梯子，于是他们建造了倾斜的长廊盘旋而上。今天的建筑师们如果见到这个一定会惊叹不已。因为你如果见过大火车站里那些从一层楼到另一层楼的倾斜长廊你就知道我们其实是从苏美尔人那里抄袭了这个创意，但我们自己并没有意识到这点。后来进入这个肥沃峡谷的文明都完全吸收了苏美尔人的文化。他们建造的高塔至今屹立在美索不达米亚的废墟中。当犹太人被流放到巴比伦的时候，他们把见到的这些巨塔称为巴别塔。
公元前四千年，苏美尔人就来到美索不达米亚平原。他们旋即被Akkadians阿卡得人征服，这是阿拉伯沙漠中众多部落的一支。这些部落说同一种语言，被称为Semites，因为古时人们认为闪米特人是诺亚的长子Shem（闪）的直系后裔。一千年后，阿卡得人被迫服从另一个闪米特部落亚摩利人的统治。他们的国王Hammurabi汗摩拉比为自己在圣城巴比伦建造了一座华丽的宫殿，并颁布了一部法典（The Code of Hammurabi）。巴比伦帝国成为当时世界上治理最为完善的国家。接下来是希泰人（旧约有载），他们从这条肥沃的峡谷席卷而过，摧毁了一切带不走的的东西。希泰人又被伟大的沙漠之王Ashur（阿舒尔，古代亚述人崇拜的主神和战神,亚述古国最初的首都名）的追随者征服，他们称自己为亚述人。他们定都Nineveh（尼尼微）并建立了一个庞大得可怕的帝国，征服了西亚诸国和埃及，对治下的各民族抽取重税。直到耶稣诞生前的第七个
世纪末，另一个闪米特部落Chaldeans伽勒底人重建巴比伦，并使这座城市成为当时世界上最重要的都市之一。Nebuchadnezzar（尼布甲尼撒二世，古巴比伦国王,攻占耶路撒冷,建空中花园），他们最负盛名的君王，积极鼓励自然科学研究，我们今天关于天文和数学方面的知识大都是基于伽勒底人发现的一些基本原理。公元前538年，一个残酷的波斯牧羊人部落侵入这片古老的土地，颠覆了伽勒底帝国。两百年后，他们又被亚历山大大帝征服。亚历山大把这片富庶的峡谷，这个众多闪族部落的古老熔炉变成希腊的一个省。接下来的征服者是罗马人，罗马人之后是土耳其人。美索不达米亚，人类文明的第二个中心，终变成茫茫荒野，只有巨大的土垛还伫立风中。
注：贝西斯顿铭文， 古代波斯的记功石刻。位于伊朗克尔曼沙阿城东30公里的贝西斯顿村附近﹐故名。1835年，英国人H.C.罗林森(1810～1895)发现并制成拓本。铭文分成许多组，约有1200行字，用 3种楔形文字(古波斯文、新埃兰文、巴比伦文)刻写。主要记载甘比西斯二世死后，波斯发生的高墨达政变以及由此而引起的全国规模的暴动。铭文颂扬大流士镇压了国内的起义活动，出征19次，俘获9个叛王，重新统一了波斯帝国。此外，还提到大流土建立的政府行政体系等情况。
闪米特人，犹太人和阿拉伯人都是闪米特人，以务农为生。当时的古阿卡德人,迦南人和亚摩利人,都属于闪米特人，他们生活在现在的以色列,约旦和叙利亚一带.
The Code of Hammurabi，汉摩拉比法典，人类第一套律法文字，现存最古老的法典。
本帖一共被 1 帖 引用 (帖内工具实现)家园 这本书国内有译本的，很厚哦，老兄真打算重新翻译全书吗？敬佩一把 家园 是啊，看过秦立彦先生的一个译本 呵呵，那个..确实是...很厚。我看能译多少就多少吧。也许挑一些自己感兴趣的译译。
家园 这个题目好大呀~~~~~送花一朵吧 家园 呵呵，谢花。
家园 5.埃及兴衰史 尼罗河有时是一位友善的益友，但有时它也表现出严酷的一面。它教会两岸的居民“团队协作”的艺术。这些居民 必须依靠彼此才能建成灌溉系统，以及修缮河堤。在这个过程中，他们学会了如何与邻居和睦相处，并且顺利发展出了“双赢合作”的传统。
后来，一个强者成长起来，成为这些埃及人的领袖，并在抵御嫉妒的西亚人入侵这个富庶峡谷时担任了他们的统帅。接下来他成了埃及之王，统治着从地中海沿岸地区到西部山脉的广袤土地。
但是这些法老们的政治冒险事业并没有引起田野上勤劳坚忍的农夫们的兴趣。只要他们没有被强迫缴纳更多的赋税他们就能接受法老的统治，就像他们接受神圣的大神（Osiris）奥赛里斯一样。(看来中外农民都一样）
但是，当外来入侵者入侵并抢劫他们的财产时，情况就不同了。历经两千多年的独立生活后，一个被称作Hyksos（希克索斯，公元前18-16世纪统治埃及,亦称“牧人王朝”）的阿拉伯牧羊人部落侵入埃及并统治尼罗河谷长达五百年。他们极不得民心。后来，希伯来人经过长途跋涉穿越沙漠，来到歌栅之地（歌珊地，出埃及前以色列人居住的埃及北部肥沃的牧羊地）寻求庇护，并充当了希克索斯人的税务官和公务员，成为这些外来篡位者的帮凶。他们也引起了埃及人的极大愤恨。
但是，在公元前1700年，底比斯的人民发动了反抗暴政的革命，希克索斯人被逐出埃及，这个国家重获自由。
一千年后，当亚述人征服西亚诸国时，埃及成为沙达纳帕卢斯帝国的一部分。公元前七世纪，埃及再次独立，接受建都于尼罗河三角洲撒伊斯城的国王统治。公元前525年，波斯国王甘比西斯占领埃及。公元前四世纪，亚历山大大帝征服波斯，埃及又成为马其顿帝国的一个自治省。后来，亚历山大的一位将军在埃及自立为王，开创拖勒密王朝，定都于新兴城市亚历山大城。
终于，在公元前89年，罗马人来了。埃及人的最后一位女王Cleopatra （注：克利奥帕特拉，传说中的埃及艳后）尽了她最大的努力拯救这个国家。对于罗马将军们来说，她的美貌与魅力比埃及军团更具杀伤力。她曾两度俘获罗马统治者的心。公元前30年，当恺撒的侄子，同时也是他的的继承人Augustus （奥古斯都大帝）来到亚历山大城时，他并没有对这位
可爱的公主表现出和自己的叔叔一样的倾慕之情。他摧毁了她的的军队，但饶了她的性命。他想把她作为战利品，带回罗马在凯旋仪式上游街示众。克利奥帕特拉知道后，服毒自尽。埃及成为罗马的一个省份。
埃及后记：
耶稣诞生的三百年后，埃及依然在克利奥帕特拉女王的统治下，她是亚历山大大帝手下一名将领的后代。她一面追怀着亚历山大帝国的黄金时期，一面决意自己做得更出色。
亚历山大于32岁驾崩，当时埃及艳后仅23岁，她梦想的疆界比亚历山大更远，她以埃及女王和世界上最有权力的人——朱利安·恺撒的情人的身份走进罗马。
当时局面非常复杂。要保住王位则必须是一名灵活，无情、机智的政客。这些特点埃及艳后全部具备，这也解释了为什么我们会从历史上看到关于她的多种不同说辞。文艺复兴时期的诗人将她视为爱情献身的女英雄。画家们把她描绘为裸胸垂死的贪欲的女王。好莱坞的电影强化了她的荡妇形象——这始于桑德·芭拉在1917年媚人的扮演。
古代资料还告诉我们，她聪明、诙谐、迷人、精通多种语言，而且，她还具有惊人的毅力。正是集合了这种种才华而决非美貌，才使得埃及艳后成为历史上最负盛名的女性。
过去，埃及妇女的势力向来不弱，如：哈特谢普苏特女王、奈费尔提蒂女王，以及想在这位克莉奥帕卓女王。但在托勒密王朝时期，希腊妇女的角色改变了。她们取得独立于丈夫和家庭外的身份，参与到艺术和市民生活中，并以两个个人而不是两家人的名义缔结婚姻。这一时期的妇女形象表现除了强烈的个性与自信。 埃及艳后便是受过良好教育、意志坚强、有自己思想的一位女性。
注：俨然一位“埃及武则天”。
本帖一共被 1 帖 引用 (帖内工具实现)家园 好文章，收藏了 家园 好文！ 谢：作者意外获得【西西河通宝】一枚
推荐成功!
返回
家园 4.尼罗河谷 尼罗河谷文明的起源
人类历史从某个角度来说就是一部饥饿生灵寻找食物的历史。当食物充足的时候，他们就开始建造家园。可能很早以前尼罗河谷就声名远播。从非洲内陆，从阿拉伯沙漠，从西亚，人们不停涌入埃及，为了传说中肥美的土地。这些外来者形成了一个新的民族，他们把自己称为“Remi"或者”the Men“，就像我们有时候称美国为"天赐之国"一样。
他们有理由感激命运引领他们来到这一小块地方。每当夏天来临，尼罗河水淹没农田，把整个峡谷地区变成一个浅浅的湖泊，所有的牧场都被覆盖了一层几英寸厚的肥沃黏土。
在埃及，一条温和的河流代替了难以数计的人力劳动，这使得养活能够养活人类有史记载的第一座大城市的庞大人口。
当然，并不是所有的可耕地都在河谷内。但是，一套复杂的灌溉系统把水引到了所有的耕地，它由无数小水渠和汲取河水到高处的水车装置组成。
虽然史前人类不得不把一天24小时的16个小时都花在四处觅食上。但对于他们的同类，埃及农夫或者城市居民来说，他们有更多的空闲时间，于是他们在这些闲暇时间里制作了大量毫无用处的装饰品。
不止如此。他们发现自己的大脑竟然能思考一些跟吃饭睡觉还有造房子一点关系也没有的东西，他们开始思索一些困扰他们的奇怪问题。譬如，星星从哪来？是谁发出骇人的雷声？谁让尼罗河水的涨落如此规律，以至于他们甚至能依据潮水的涨落来制作历法。我又是谁？一种奇怪的小生灵，时时被死亡和疾病威胁却又能保持快乐，充满笑容。
他们提出这许多问题，其中一些人则尽最大努力试图解答这些疑问。埃及人称这些人为牧师(priests).他们成为思想的守护者并在社会中享有大家的尊敬。他们都学识渊博并被赋予保存文字档案的神圣使命。他们认识到人类不能仅仅考虑眼前利益。在世人的灵魂在高山面前踌躇不前时，他们把人类的注意力吸引到对未来的关注和对死神欧西里斯(Osiris)的敬畏上，因为神圣的Osiris是一切有生与一切死亡的统治者，他将对人一切行为的价值做出裁断。事实上，牧师们对伊希斯(Isis)和 Osiris的领地描述得太过成功，以至于埃及人开始认为生命不过是为往生之后漫长日子的短暂准备，他们把富饶的尼罗河谷变成了对死神致敬之地。
令人费解的是，埃及人相信如果一个人没有保存自己的身体，也就是灵魂在现世的居所，那他就不能往生极乐。所以，当一个人去世之后，他的亲人会尽快把他的尸体做防腐处理，一连几个星期，尸体会泡在泡碱溶液中，然后再填满树脂。波斯语中，树脂称为“Mumiai”，所以经过这种防腐处理的尸体被称为“Mummy”。然后尸体被长长的亚麻布包裹起来并被放入准备好的棺材中，送到它最后的归宿地。事实上，埃及人的墓葬也确实像一个家，里面围绕去世者的遗体安放了各种家具和乐器（为了让死者在等待死神的裁判前打发时间），还有厨师和理发师的小雕像（这样在这个暗无天日的小家里死者至少不用担心食物或者会蓬头垢面）。
本来这些墓穴是在尼罗河谷西边的山上凿石而成，但后来墓穴向北发展的时候，山上已经没有空地，埃及人不得不在沙漠中建造墓地。然而，沙漠中却经常有野兽出没，还有和野兽一样的盗墓贼。他们粗暴的闯进墓室，打扰木乃伊的安息，偷走陪葬的珠宝首饰。为了阻止这种邪恶的渎神行为，埃及人通常在墓室顶部垒起一堆巨石。
这种石堆后来越修越高，因为富人总是把石堆修得比穷人高，他们互相攀比，似乎看谁能修得最高。创造最高记录的人是三千多年前的法老胡夫（Khufu），即希腊人所说的基奥普斯(Cheops)。他被希腊人称为金字塔（pyramid,埃及文字中“高”即“pir-em-us")的坟墓高达五百多英尺。
它占地超过十三英亩，是整个基督世界最宏伟的建筑物---圣彼得（St.Peter)教堂的三倍。
在近二十年间，超过一万人不停地从尼罗河的一边采石，把它们摆渡到对岸（至于怎么摆渡，我们至今也不清楚）再用各种方法运着这些巨石穿越沙漠，最终将它们安放到正确的位置。法老的建筑师和工程师们表现如此出色，以至于通向中心墓室的甬道竟然没被成千上万顿巨石压垮。
注：1.注：Osiris是希腊语，又作Usiris,埃及文有多种拼法：Aser,Asar, Ausar,Ausare；是埃及信奉的死神。Osiris这个名字的起源已不可考，如今主流的看法是其埃及文读法为Aser,其中的“a“发“ayin"的音，即短“a"音，具体发音方法可以模仿吞咽时从喉咙深处发出的声音。懂德语的同志可借鉴其中的小舌音发法。
2.Isis,希腊单词。埃及文作Aset。原为Nubia(埃及南部尼罗河沿岸古国，靠近苏丹北部）信奉的女神，后也为埃及人信奉。她的名字字面意思是女王，其象形文字最初意为女性的身体，后来代表神圣的，真正的女王。她也被认为是生育女神（就咱的送子观音）Tawaret的女儿。
而Tawaret，也拼作Taurt, Tuat, Taueret, Tuart, Ta-weret, Taweret, and Taueret。希腊语作Thoeris，Toeris则是邪恶之神Apep的老婆。
而邪恶之神Apep，说来话就长了。
本帖一共被 1 帖 引用 (帖内工具实现)家园 3.象形文字 ————埃及人发明了书写，有记录的历史开始了
我们居住在欧洲大地上的远祖迅速学会了许多新玩意儿，他们很可能在接下来的日子里放弃原始的生活方式，发展出自己文明。可是，他们被发现了；一个来自南方未知大陆的旅行者跋山涉水，发现了欧洲大陆上的这些野蛮人。他来自非洲。他的家在埃及。
早在几千年前当西方人还在为刀叉，轮子，房子这些东西苦苦思索的时候，尼罗河谷已经发展出了高水平文明。我们应该离开我们的曾曾曾祖父的岩洞，去向地中海的东南寻访，那里有人类历史上最早的学校。
埃及人教会了我们很多东西。他们是出色的农夫，精通灌溉。他们建造的神庙后来被希腊人模仿，建造了最早的教堂，直到今天我们仍然在这些教堂里祷告。他们发明的用来度量时间的工具－－日历也一直被几乎原封不动地沿用至今。而最重要的是，他们为了后代能从前人的经验中受益，发明了记录讲话的方法－－书写。
我们今天对报刊书籍司空见惯，以至于理所当然的认为这个世界从一开始就懂得如何读写。但事实是，在所有的发明中最重要的书写历史并不长。如果不会书写，我们就会像阿猫阿狗一样只能交给自己的幼崽一丁点简单的东西，而不能利用先辈的经验。
在我们的时代开始前的一个世纪，当罗马人来到埃及，他们在一个峡谷中发现许多古怪的图画，这些图画似乎与这个国家的历史息息相关。这些奇怪的图画布满了神庙、宫殿的墙壁和无数的芦苇纸草碎片，但罗马人对任何“蛮夷”的东西都不感兴趣，他们没有进一步探究那些隐藏在图画背后的源头。最后一个懂得制作这些图画的埃及神父也在几年前离开人世。被剥夺自由后的埃及成了一个堆满重要历史文献的宝库，可是没人能解读这些文献，它们对人类或者动物来说都变得“一文不值”。
一千七百年过去了，埃及成了神秘之地。直到1798年，一个名叫波拿巴的法国将军来到了东非，为他进军英属印度做准备。他没能渡过尼罗河，远征失败。但凑巧的是，这支著名的法国远征军解开了古埃及象形文字的秘密。
一天，一个年轻的法国军官厌倦了呆在罗塞塔河要塞的日子，他决定到尼罗河三角洲的废墟中去打发几个小时。接着，一块石头让他迷惑不已。像埃及其他所有东西一样，这块石头上满是图画。但是，这块黑色的玄武岩石碑（罗塞塔碑）却与以往发现的任何东西都不同。这块碑上有三种文字，其中一种就是已知的希腊文。他想，只要把希腊文和这些埃及图画对比不就可以解开他们的秘密了吗。
这个计划听起来很简单却用了二十几年才解开这个秘。从1802年开始，一个名叫Champollion（桑博良）的法国教授开始对比著名的罗塞塔碑上的希腊文和埃及文字。到1823年，他宣布自己解读了碑上14幅小图画的含义。不久之后，这位教授死于过度劳累，但是埃及文字书写的主要规则已经解开了。今天，我们对尼罗河峡谷的故事比对密西西比河流域的故事更为了解，因为我们拥有四千年以来历史的文字记录。
古埃及像形文字（hieroglyphics：意思是神圣的书写）在历史上扮演的角色是如此重要，（我们现行的字母中就有一些是他们的变体）您应该对这套充满天才灵感的文字系统有所了解；而这是五千年前古埃及人为了记录口语中的字词而发明的，以便后人能从先人的经历中受益。
您应该听说过符号语言。在我们这块西方大陆上流传的关于印地安人的每个故事都会提到他们的消息记录者；他们用一种小图画记录猎获了多少头水牛，或者某个部落有多少猎人。作为一种书写规则，要理解这些记录的含义并不困难。
然而古埃及文字却不仅仅是这种原始的符号语言，尼罗河流域的这些聪明的人类早已超越了这一阶段。这些图画所代表的信息远不止图中所画的东西，就像我接下来会解释的那样。
设想一下如果你是 Champollion，正在研究一堆写满这些像形文字的纸草，突然，你发现一幅图画了一个拿着一柄锯子的男人。你可能会想：这一定表示一个农夫要出去砍树。接着你拿起另一张纸草，上面说一位女王死于28岁的故事，可是句子的中间却也有一幅“男人拿着锯子”的图画。女王跟锯子有什么关系！那么，这副画一定有别的意思。可是什么呢？
这就是那个法国人解开的秘题。他发现埃及人最早使用"语音书写"－－一套可以重现声音的文字系统，它可以把我们所说的每一个单词翻译成对应的文字形式，只需要少许的句点，破折号，和S弯钩符号作为辅助。
我们再来看前面提到的那个手持锯子的老兄。单词"saw"既可以表示你可以在木匠铺里找到的锯子，也可以表示动词“to see”的过去式。
这个词在几个世纪的演变历史中，最初只有锯子的意思，然后它失去了自己的原意而成为一个动词的过去式，几百年后，两种意思都失去了，这副图于是演变成只表示一个单独的字母S。
就像一幅画着一双眼睛的图画，既可以表示长在你头上的视觉器官，也可以表示第一人称，”我“。
一幅画着蜜蜂的图画既可以表示一种产生蜂蜜的昆虫，也可以代表动词”to be“，表示存在。同样，它也可以是动词”become”或者“behave“的词头。
埃及人发明了这套系统之后在接下来的几千年中一直在发展它，直到他们可以写下任何想些的东西。他们用这些“录音单词”给朋友写信，记录交易情况等等。他们还用来纪录自己国家的历史以使后代从前人所犯的错误中吸取教训，以史为鉴。
注：1.商博良(1790 - 1832)，全名吉恩-弗朗卓斯-商博良（Jean-Francois Champollion）法国东方学者,国际埃及学的创始人和埃及象形文字的破译者。1790年12月23日，出生于法国的菲加瑟（Figeaci）地区。1832年3月4日，死于巴黎（Paris）。其最大成就在于他找到了开启古埃及象形文字的钥匙。自1808年起，他开始根据三体合书的罗塞塔石碑铭文（Ｔriple inscription of the Rosetta Stone）破译古埃及象形文字（hieroglyphic或hieroglyph），并成功的识别出一些文字符号。
2.罗塞塔石碑，英语名叫Rosetta Stone，法语叫Pierre de Rosette，德语叫Stein von Rosette。制作于公元前200年的古埃及,以一块黑玄武岩刻记着庆祝托勒密五世（Ptolemy V）的加冕. 石碑1m 高，70cm 宽，30cm 厚。现收藏于大英博物馆（British Museum ）。1799年8月的一天，石头被一名叫皮埃尔-弗朗卓斯-泽维尔（Pierre Francois Xavier Bouchard ，1772 年- 1832 年）的年轻法国军官在埃及株连堡（Fort Julien）的一个靠近罗塞塔（Rosette，或Rachid）村的地方发现。
罗塞塔石碑的文字是用三段三种不同的字母文字摩勒的，包括: 埃及象形文Hieroglyphic (石头上部) - 由古埃及人使用；古草书文Demotic (石头中部) - 由阿拉伯（Arabs）和近代埃及人使用；古希腊文 Greek (石头下部) - 由古希腊人和多数欧洲人使用。
自从石碑发现以后无人识别上面的文字，直到商博良出世。
本帖一共被 1 帖 引用 (帖内工具实现)家园 2.史前人类 早期人类不知道时间意味着什么。它们没有任何关于生日，关于婚姻，关于死亡的记录。他们不知道何谓年月日。但是他们却有季节的概念，因为他们注意到了寒冷的冬天之后总是温暖的春天，而当果实成熟的时候，当野地里的玉米渐渐饱满起来的时候，夏天已经到来。而当一阵突如其来的秋风吹落树叶，当动物们准备好冬眠的时候，夏天结束了。
但是现在却发生了一些非同寻常的怪事。天气变得不可捉摸。温暖的夏天来得越来越晚，果实不再成熟。以前长满小草的山顶现在已经被一层厚厚的白雪覆盖。
然后，一天早上，一群和居住在附近的人截然不同的野人从高山地区下来了。他们看上去瘦骨嶙峋，饥肠辘辘。嗷嗷叫着发出没人能听懂的音节，像是在说他们很饿。但是食物不可能同时养活老居民和这些新来者。当他们想赖着不走的时候，战争爆发了，虽然武器仅限于爪子和牙齿。野人们付出代价之后逃回了山顶，在接下来的一场大风暴中悲惨地死去。
生活在森林里的人们却吓坏了，因为白天越来越短，而夜晚越来越冷。
最后，一小块绿色的冰出现在两座高山之间的缝隙里。很快，冰块越来越大，一条巨大的冰川从山上延伸下来。巨石，冰块，烂泥被挟裹而下，在隆隆巨响中，山下森林里的人们被活埋在泥石流中。百年巨树也化为齑粉。这时候，天空开始飘满雪花。
大雪日复一日地下，所有的植物都没能幸免于难。动物们开始逃向南方，寻找失落的太阳。人类也加入了逃亡的大军。但他们根本跟不上大部队，他们必须在思考与死亡中做出选择。显然，他们更倾向于选择前者，因为他们正是靠着这个在艰难的冰川时期生存了下来。
首先，人类穿上了衣服以免冻死。他们学会了在坑洞上面覆盖树枝制作陷阱，捕猎熊和鬣狗，把他们的皮做成衣服。这在以前只能用石块对付。
接下来，他们又为房子发愁。这很容易解决。他们把那些穴居的动物赶出它们温暖的家，鹊巢鸠占。
即便如此，气候对于大部分人类来说还是太寒冷了，老人＆小孩大量死亡。这时候，一个天才出现了，他发明了火。他在以前狩猎的时候曾被困在一场森林大火中，几乎被烧死。火对于人类来说，过去是危险的敌人，现在却成了朋友。一棵枯树被拖进洞穴，人类用还有余烬的树枝点燃了它，于是，整个洞穴温暖如春。
后来，有天晚上，一只死鸡掉进了火堆。人类发现肉煮熟了更好吃，于是他们抛弃了和其他动物一样生吃的陋习。
就这样，一晃就是几千年过去了。只有最聪明的人活了下来。他们必须日夜同饥饿和寒冷作斗争。他们不得不发明一些工具，比如把石头打磨成石斧，或者制作锤子。他们必须为漫长得几乎看不到尽头的冬天储藏足够的食物。他们还发现可以用黏土制成碗和陶罐。
威胁人类生存的冰河时期，却成了人类最好的老师，因为他让人类开始使用自己大脑。
本帖一共被 1 帖 引用 (帖内工具实现)家园 1.我们最早的祖先 我们对最早的“真正的”人类所知甚少。 我们从没见过他们的尊容。在最深的远古地层中，偶尔会发现他们一两片骸骨，埋在地球上消失已久的其他动物残骸之间。人类学家（这些渊博的学者潜心于研究作为动物王国一员的人类）用这些早期人类的遗骨复原了我们最早的祖先的形象，并达到了一定的精度。
人类的曾曾曾祖父是一个丑陋的毫无吸引力的哺乳动物，远比现代人类要矮小。炽热的太阳和凛冽的寒风把它的皮肤染成了深褐色。全身上下，从头到脚都长满了长长的乱糟糟的体毛。他的手指很细但却非常有力，就像猴爪。前额很低，下颚突出，像那些用牙齿作刀叉的动物一样。还有，他还一丝不挂。他除了火山爆发的火焰，连火也没见过。
他住在潮湿阴暗的树林里，就像如今非洲的陴革米人一样。饿了的时候，他就吃一些树叶或者植物根茎，还抢走鸟蛋喂养自己的孩子。偶尔，经过耐心的长距离追逐之后，他也能捕获一两只麻雀，或者一条野狗，抑或一只兔子。当然，这些东西都是生吃，因为他还不知道食物煮熟之后味道更好。
白天的时候，这些原始人四处觅食。
当夜晚降临大地的时候，他就带着自己的妻儿藏在空树干中或者巨石后面，因为四周都是凶猛的动物；当黑夜来临的时候，它们也开始出来为自己和妻儿寻找吃食了，而且这些动物发现人肉味道还不错。这是个弱肉强食的世界，生活并不是件令人愉快的事，因为生活充满了恐惧和痛苦。
夏天，人类暴露在太阳灼热的光线里，而冬天，他的孩子可能就会在自己的臂弯里被活活冻死。如果他受了伤（狩猎的时候常常会摔成骨折或者扭伤关节），没人能照顾他，他只能痛苦地死去。
就像动物园里唧唧喳喳的动物一样，早期地人类也喜欢唧唧歪歪。他不断地重复这些毫无意义的音节，只是因为他喜欢听到自己声音。终于在某个时刻，他发现可以用这些声音来向自己的幼崽示警；当受到威胁时，他就发出尖叫，意思是：“那有只老虎”或者“这边来了五头大象”。然后，其他人也发出叫声作为回答：“我看见了”或者“我们快藏起来吧”。这很可能就是一切语言最初形式。
但是，就像我说过的那样，我们对这段历史知之甚少。早期的人类没有工具，也不会建造房屋。他们来到这个世界又离开这个世界，却没留下任何线索，除了几块锁骨，几块头骨。这告诉我们，几千年前，世界上生活着一种截然不同于其他动物的哺乳动物，它们可能从一种未知的猿类进化而来，就像那些学会用后腿行走，把前爪当作手的动物一样。它们很可能就是我们血缘上最近的祖先。
我们知道的是如此之少。
本帖一共被 1 帖 引用 (帖内工具实现)