主题：谈凡尔纳遗作《二十世纪的巴黎》 -- 韦孝宽

第三章、一个完美地讲究实际的家庭（Une famille eminemment pratique）

米歇尔来到了他姑父斯坦尼斯拉斯•布达丹（Stanislas Boutardin）的家门口，心里想着是否应该把所有希望留在门外。布达丹先生是一位银行家兼巴黎地下隧道公司（la Societe des Catacombes de Paris）的总裁，他居住在皇帝大街一栋品味差劲的庞大建筑物里。

米歇尔和姑父姑母及他们的儿子一家三人共进了一顿气氛阴郁的晚餐，席上谁都一言不发。布达丹一家在得知道米歇尔在颁奖礼上的举动后都非常不高兴。饭后，布达丹对米歇尔说：“明天，先生，我们会第一时间讨论一下。”米歇尔没有回答，回房睡觉了。

布达丹是这个工业化世纪最自然的产品。他极端实际，一切都以“有用”为出发点，除了“有用”的事情以外什么也不干，所有事情都瞒不过他，说话总是要精确到克或者厘米。他看不起艺术，更看不起艺术家，对于他来说，绘画就等于图纸，雕塑就等于压模制造，音乐就等于机器轰鸣声，文学就等于财务报表。他精通机械工程学，本人也像一部完美运转的机器一样生活，并把这一切都传给了他的妻子、儿子、雇员和仆人。他总是愿意尝试新产品。例如，他是首批接受1934年发明铁线织成的衣服的人。这种衣服和克什米尔羊毛衫一样柔软舒适，虽然过些时候会生锈，但那去用锉刀处理一下再染上流行的颜色就和新的一样。

布达丹的巴黎地下隧道公司经营的业务是将空气以40到50个大气压的压力压缩后供给所需要的客户。工厂、纺织厂、面粉厂、乃至城铁系统都需要这种压缩空气作为动力。他同时还担任15到20个公司的监事会成员和牵引机械公司的副总裁等等要职。

布达丹是40年前和米歇尔的姑姑阿特耐（Athenais Dufrenoy）小姐结婚的。他们两人简直就是绝配。布达丹夫人长得很丑，而且身材矮胖，但她却精通财务知识，是位高级财务管理人员。

布达丹夫妻是否爱对方呢？是的。他们两人都有一颗热爱生意的心，而且配合得天衣无缝。布达丹夫人像火车头，布达丹先生就像司机，这么多年来从来没有出过任何一点偏差。

布达丹夫妻的儿子阿达纳兹•布达丹（Athanase Boutardin）就是他们的完美结合体。他是一家银行的高级合伙人，继承了他父亲的活泼和他母亲的高雅（此处有些反讽的意味）。上学时他就在银行专业辩论大会上取得了头等奖。他希望能和一个极其丑陋并能为其丑陋付出相对应的巨额嫁妆的女子结婚。二十岁时他就戴上了铝边眼镜。（拿破仑时代铝制品价格很高，因为当时炼铝很困难，不知凡尔纳时代是否还是这样）这是个惹人厌的人，没有青春、没有心灵、没有朋友，他父亲非常喜欢他。

米歇尔父亲去世前把他托付给他姑姑照顾。他生前是一个不得志的音乐家，除了对艺术的天赋外什么也没有遗传给米歇尔。米歇尔还有个叔叔叫于格南（Huguenin），但姑母从来都不准米歇尔见他，甚至从不在米歇尔面前提起他，所以米歇尔也不认识他。这就是米歇尔的处境。一边是一个会让其家庭蒙羞的穷亲戚，一边是一个富有的家庭。

第二天，米歇尔醒来后来到了他姑父极为宽敞的书房。姑父一家都在等着他。姑父严肃地对米歇尔说：“先生，我希望您能把我接下来说的话谨记在心。您的父亲是个艺术家，这个词就说明了一切。我不希望您继承了他这个不幸的本能。但是我在您身上发现了一些必须根除掉的苗头。您自愿在理想的沙漠里游泳，到目前为止最明显的成果就是您昨天不光彩地获得的那个拉丁诗歌奖。我们评估一下情况：您没钱，这很不幸；更糟的是，您没有父母。然而，我不希望我的家庭里有一个诗人，您听清楚了！我可不想要一个把韵脚吐到别人脸上的人。您现在在一个富有的家庭里，不要损害它！对我来说，艺术家只不过是个我扔给他一百个苏（法国从前的货币单位），让他给我表演以帮助消化的装腔作势者而已！由于我没在您身上看到任何特殊的才能，我决定让您去您表兄的公司，在他手下工作。学学他的样子，成为一个有用的人！记住您血管里也流着布达丹家族一部分的血液，为了让您记住我今天说的话，我希望您别忘了这一点。”

米歇尔无言以对。姑父又说：“您的假期从今天上午开始，到今天晚上结束。明天一早，您就去上班。去吧。”

米歇尔走出门外，对自己说：“我只有一天的自由，手里还有些钱，去买些上世纪大诗人和名作家的作品吧。每天晚上它们都能赶走我白天的烦恼。”