主题：John Cassidy：互联网骗局 -- 万年看客

投资下降与利润下降的恶性循环现在影响到了各行各业的公司。2001年第二季度，美国经济仅仅按年度计算增长了0.2%。坚挺的消费者开支是保护美国经济不至于萎缩的唯一因素，使其依然维持着将近2%的年增长率（2002年，美国商务将会修正自己发布的数据，宣布美国经济自2001年第二季度已经陷入了收缩，但是当时人们还不清楚这一点）。制造业板块早已深深地陷入了泥潭，企业收入在过去12个月里下降了1500亿美元。甚至在华尔街上，正当分析师们反复坚称这次经济放缓时间不会太长的时候，人们对于迅速恢复的希望也在消散。强大的美联储似乎无力停止经济衰退。在4月与8月之间，美联储接连四次降息，将2001年的降息次数增到了七次。自从这一年开始以来，联邦准备金率已经从6.5%削减到了3.5%，但是美国经济依然没有作出反应。在8月份，福特汽车宣布将要因为需求疲软而裁掉5000名工人。

2001年9月4日星期二，美国人在劳动节周末之后重返工作岗位。这一天《华尔街日报》发布了一篇来自怀俄明州杰克逊镇的报告，格林斯潘和同事们刚刚在那里度过了每年一度的休假。文章表示高阶美联储官员对于目前经济走势非常不确定，但同时也决心继续降息，一次降0.25点，直到出现经济恢复的迹象为止。可是这样的迹象很难找到。9月7日星期五，劳工部宣布在8月份美国失去了十万个工作岗位，失业率从4.5%上升到4.9%，也是过去六年里最大的单月涨幅。失业人数的迅速提升意味着经济已经陷入了衰退，尽管直到这一年年底才会有确切消息。直到第三季度GDP数字发布为止。导致美国历史上规模最大的投机泡沫的这一轮历史性经济增长终于结束了。股票市场也显著下降，与这份就业报告相呼应。道指下跌了234点或者说2.4%，收盘于9605.85点。纳斯达克指数在过去一年半时间里一直有退无进，这一天又下跌了17.94点，跌到了1687.70点。失业数据宣布后不久，小布什总统就将记者招集到玫瑰园，表示他希望美国人民知道“我们深切关注目前的失业率，并且决心采取有效行动。”此时距离恐怖分子袭击世贸中心与五角大楼只有四天时间了。